La fatigue physique pourrait bien marquer la fin de l’ère Djokovic en Grand Chelem. Le Serbe, malgré une forme physique toujours remarquable à 37 ans, a exprimé des doutes sur sa capacité à rivaliser avec la nouvelle génération, incarnée par Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, après son élimination en demi-finale des Internationaux d’Italie.
Djokovic, qui visait à devenir le joueur le plus âgé à remporter un titre du Grand Chelem à l’ère Open, a concédé qu’il abordait ses matchs avec un « réservoir à moitié vide ». Il a reconnu que les rencontres en cinq manches, comme celles qu’il a disputées cette année, étaient physiquement épuisantes. « C’est difficile à accepter pour moi parce que j’ai l’impression que lorsque je suis en forme, je peux encore jouer un très bon tennis. Je l’ai prouvé cette année », a-t-il déclaré.
Son parcours en 2024 a été marqué par des performances solides, atteignant les demi-finales des trois tournois du Grand Chelem disputés jusqu’à présent. Il a notamment battu des adversaires plus jeunes et mieux classés, démontrant une résilience impressionnante. À Wimbledon, il avait affiché une forme étincelante, avec un service puissant et des déplacements agiles. Cependant, la fatigue s’est fait sentir à Rome.
La demi-finale contre Jannik Sinner a illustré ces difficultés. Après avoir pris un avantage de 3-0 au troisième set, avec même un point pour un double break, Djokovic a vu Sinner renverser la situation en intensifiant son jeu. Le Serbe n’a remporté qu’un seul jeu supplémentaire par la suite. « Jouer au meilleur des cinq, en particulier cette année, a été un véritable combat pour moi physiquement. Plus le tournoi dure longtemps, plus la condition se détériore », a-t-il expliqué.
Djokovic avait envisagé l’abandon, mais a finalement choisi de poursuivre la rencontre. Il reconnaît que la jeunesse et la vitalité de Sinner et Alcaraz, qui se sont partagés les sept derniers titres du Grand Chelem, représentent un avantage considérable. « Ces gars sont en forme, jeunes, vifs. J’ai l’impression d’aborder le match avec le réservoir à moitié vide. Ce n’est tout simplement pas possible de gagner un match comme celui-là », a-t-il admis.
Pour comparaison, Ken Rosewall avait 37 ans lorsqu’il a remporté son dernier titre majeur, tandis que Roger Federer et Rafael Nadal avaient 36 ans lors de leur dernier triomphe. La question est désormais de savoir si Djokovic pourra retrouver la fraîcheur physique nécessaire pour rivaliser avec la nouvelle génération et poursuivre sa quête de records.
À ne pas manquer
