L’ancien champion du monde de football espagnol Andrés Iniesta s’investit désormais dans le cyclisme sur route en tant que copropriétaire de la nouvelle équipe NSN Cycling, anciennement Israel-Premier Tech. Cette initiative marque un tournant pour le légendaire milieu de terrain, désormais retraité, qui souhaite apporter ses valeurs et son expérience au monde du sport cycliste.
L’équipe NSN Cycling a officialisé la signature de Biniam Girmay, l’un des talents les plus prometteurs du circuit UCI World Tour, vainqueur du maillot vert du Tour de France 2024, la semaine dernière. Cette arrivée de poids témoigne des ambitions de l’équipe pour les saisons à venir.
« Cette nouvelle étape est significative à bien des égards, explique Iniesta. Il ne s’agit pas seulement de sport, mais de tout ce qui l’entoure : les valeurs, l’enthousiasme, la communauté. » L’ancien joueur du FC Barcelone, qui a marqué l’histoire du football en inscrivant le but victorieux lors de la Coupe du Monde 2010 et en remportant deux Championnats d’Europe, se dit « très motivé, très enthousiaste et impatient de partager ce nouveau chapitre ».
Iniesta a fondé en 2018, avec l’homme d’affaires Joel Borras, Never Say Never, une société de gestion sportive et de divertissement. L’équipe cycliste est la dernière acquisition de cette structure, rendue possible grâce au financement de Stoneweg, une société d’investissement suisse.
L’équipe NSN Cycling, qui a obtenu une licence World Tour suite à la reprise d’Israel Premier Tech, participera aux plus grandes courses cyclistes, dont le Tour de France, dès l’année prochaine. Elle compte également cinq coureurs britanniques dans ses rangs, dont les spécialistes des courses d’un jour Stevie Williams et Jake Stewart, ainsi que le sprinteur Ethan Vernon. À noter que le quadruple vainqueur du Tour de France, Chris Froome, a été libéré de son contrat le mois dernier.
« J’ai hâte de m’investir davantage dans le cyclisme, d’en apprendre plus et d’apprécier l’énorme travail qui se cache derrière chaque coureur », a ajouté Iniesta. « L’objectif de l’équipe est simple : continuer à grandir, profiter du voyage et montrer ce qu’une équipe unie peut accomplir, car, au final, un seul coureur gagne, mais c’est l’effort collectif qui nous définira. »
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