Le tennis féminin entre dans une nouvelle ère de financement grâce à un partenariat historique avec Mercedes-Benz, qui pourrait bien devenir le plus important jamais signé dans le sport féminin. L’accord, annoncé ce mercredi, prévoit un investissement de 50 millions de dollars (environ 37,5 millions de livres sterling) par an pendant une décennie, soit un potentiel de 500 millions de dollars (environ 375 millions de livres sterling) sur l’ensemble de la période.
Ce partenariat majeur permettra à la Women’s Tennis Association (WTA) de poursuivre son engagement en faveur de l’égalité salariale. L’objectif est d’atteindre la parité de récompenses financières lors des tournois mixtes d’ici 2027 et dans tous les événements exclusivement féminins d’ici 2033. L’égalité des primes était déjà une priorité fondatrice lors de la création de la WTA en 1973.
L’annonce intervient dans un contexte de croissance des investissements dans le sport féminin. En novembre 2023, la National Women’s Soccer League (NWSL) aux États-Unis a conclu un accord de droits médiatiques de 240 millions de dollars (environ 180 millions de livres sterling) sur quatre ans, tandis que Nike a investi 350 millions de dollars (environ 262 millions de livres sterling) dans plusieurs ligues de football féminin.
Billie Jean King, fondatrice et première présidente de la WTA, s’est réjouie de cet accord, estimant qu’il confirme le rôle de pionnier de la WTA dans le sport féminin : « La WTA continue de montrer la voie dans le sport féminin », a-t-elle déclaré. « Les femmes s’affirment aujourd’hui et ce n’est que le début. L’égalité salariale est si importante et envoie un message très fort. Imaginez un enfant aujourd’hui, observant toutes les opportunités qui s’offrent à lui ! »
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