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Publié le 2 novembre 2023. Le cornerback Xavien Howard, quatre fois sélectionné pour le Pro Bowl, a annoncé sa retraite de la NFL après seulement quatre matchs avec les Colts d’Indianapolis, invoquant un désir de prioriser sa famille.
- Xavien Howard a pris sa retraite de la NFL et a été placé sur la liste des réserves/retraités par les Colts d’Indianapolis.
- Le joueur a expliqué qu’il souhaitait se concentrer sur sa famille, estimant que ses enfants étaient plus importants que le football.
- Après huit saisons couronnées de succès avec les Dolphins de Miami, Howard n’avait pas réussi à retrouver son niveau avec les Colts.
La carrière de Xavien Howard a pris fin de manière abrupte, après un passage éclair et décevant à Indianapolis. Les Colts ont confirmé la nouvelle mercredi, en annonçant que le joueur avait été placé sur la liste des réserves/retraités. L’information avait été initialement rapportée par Ian Rapoport de NFL Network sur son compte X et confirmée par Tom Pelissero, également de NFL Network sur X.
Dans une déclaration à Omar Kelly du Miami Herald, Howard a exprimé son sentiment de satisfaction et a expliqué les raisons de sa décision :
« Mon objectif a été atteint dans ce sport, mais mes enfants sont plus importants pour moi que le football. J’ai eu une sacrée carrière, et même si cela se termine d’une manière unique, je suis bien avec ça parce que pour une fois, je mets ma famille en premier et je suis fier et excité par cette décision. »
Xavien Howard, joueur de football américain
Arrivé à Indianapolis durant l’intersaison, Howard n’a pas réussi à s’intégrer dans la défense des Colts. Il a particulièrement éprouvé des difficultés lors de la défaite de dimanche dernier contre les Rams de Los Angeles, la première défaite de la saison pour l’équipe. Selon les données de Pro Football Focus analysées après le match, il a concédé sept réceptions pour 112 yards et un touchdown. Il n’a pas démontré le même niveau de jeu qu’à Miami, où il était régulièrement considéré comme l’un des meilleurs cornerbacks de la ligue.
Sélectionné au deuxième tour du repêchage de la NFL 2016 par les Dolphins, Howard a passé les huit premières saisons de sa carrière en Floride. Il a été sélectionné à quatre reprises pour le Pro Bowl (2018, 2020, 2021, 2022), et a mené la ligue avec sept interceptions en 2018 et 10 en 2020. En 2020, il a également été nommé All-Pro de première équipe, figurant parmi les 20 meilleurs joueurs de la NFL en termes de couverture de passe.
Bien qu’il ait continué à performer à un haut niveau en 2021 et 2022, Howard n’a pas retrouvé sa forme d’antan cette saison. Il n’a pas réussi à effectuer une seule interception ou à dévier une passe lors de ses quatre matchs avec les Colts. Il termine sa carrière avec 342 plaquages, 29 interceptions, 95 passes déviées, six récupérations de fumble et quatre fumbles forcés.
Les Colts ont annoncé avoir signé le safety Trey Washington à la liste de 53 joueurs pour compenser le départ de Howard sur leur site officiel. L’équipe tentera de se ressaisir après sa défaite contre les Rams en affrontant les Raiders de Las Vegas lors de la semaine 5.
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