C’est loin d’être une nouvelle pensée. Mais c’est opportun. Nous sommes habitués à des gens qui semblent penser que le 2e amendement est toute la constitution. D’autres mettent l’accent sur le 1er amendement. Mais celui qui mérite cette orientation est le 14e amendement, l’amendement qui, ainsi que les 13e et 15e amendements, révolutionnaires mais plus simples reflètent l’ensemble de l’ordre constitutionnel. Je me souviens à la fin des années 1980, je crois que cela a été chronométré au bicentenaire de la Constitution fédérale, alors-justice Thurgood Marshall a prononcé un discours dans lequel il a fait valoir que la Constitution originale de la guerre précoce était un instrument défectueux et même honteux. Il avait, a-t-il fait valoir, aucune revendication sur notre respect ou notre vénération. Ce n’est qu’avec la nouvelle fondation dans le règlement de l’après-guerre civile que nous avons un document fondateur qui a une réclamation sur notre allégeance.
Dans un sens formel, il est difficile de dire que le 14e amendement est ignoré. En raison de la façon dont il «intègre» la Déclaration des droits, qui ne s’était auparavant appliquée au gouvernement fédéral, c’est au moins un rouage clé dans la machine d’un énorme raisonnement judiciaire. Et souvent, c’est bien plus que ça. Mais ce sont des questions techniques pour les avocats et les juges. Il est certainement vrai que cette deuxième fondation, cette profonde rénovation de la Constitution est principalement ignorée dans notre histoire populaire, même au cours de la dernière décennie au cours de laquelle les réévaluations et les démystification de l’histoire américaine sont devenus monnaie courante. Je soupçonne que la plupart des gens qui ont un large sens des acteurs clés de la convention constitutionnelle ne pouvaient pas vous dire quels membres du Congrès ont écrit le 14e amendement ou ce qu’ils ont dit sur ce qu’ils faisaient.
Je me suis souvenu de ça quand je vu un clip ce matin du sénateur Bill Hagerty du Tennessee faisant valoir que le recensement ne devrait pas compter les immigrants sans papiers ou ne devrait peut-être compter que les citoyens. Il a déclaré: « Il y a une interprétation constitutionnelle, je pense que cela a été mal appliqué qui remonte à l’esclavage et quelle partie d’une personne va être comptée. » N’essayez pas de passer du temps à le démêler. C’est aussi la saladie de mots qu’il y paraît. Le nombre d’esclaves des 3 / 5e s’applique peut-être aux immigrants sans papiers, sauf qu’à la fin des «jours d’esclavage», nous avons eu le 14e amendement qui dit que chaque «personne» est comptée, sauf que cela n’a pas d’importance. Ou quelque chose.
D’une part, ce que nous avons ici n’est qu’un autre crétin du Congrès. Mais c’est aussi un exemple de la façon dont la deuxième fondation a influencée dans notre culture publique. J’ai réalisé que lorsque j’ai regardé ce clip que le 14e amendement est l’amendement dont nous avons besoin maintenant, celui que nous aurions besoin pour créer. Il existe seulement. C’est là. Mais sa signification et son importante et d’une manière même que son existence est submergée. C’est le 14e amendement qui crée une chose comme un citoyen des États-Unis, quelque chose qui n’avait qu’une existence nominale ou indirecte jusqu’à ce point. C’est ce qui crée des relations solides des citoyens avec le gouvernement fédéral et donne à ces citoyens un paquet de droits vis-à-vis du gouvernement fédéral et des États.
Et pourtant, les droits et les documents ne sont pas auto-réalisateurs ou auto-appuyés. C’est la réalité la plus importante à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui. Avec un pouvoir politique unifié et un pouvoir judiciaire corrompu, Donald Trump peut essentiellement faire tout ce qu’il veut. Mais le 14e amendement et la deuxième fondation sont des postes de guidage importants et un mandat pour toute opposition.