Publié le 26 octobre 2024 à 10h30. Jess Ziu, jeune milieu de terrain de l’équipe nationale irlandaise de football féminin, revient sur son parcours marqué par deux graves blessures au ligament croisé antérieur et explique comment ces épreuves l’ont aidée à trouver un équilibre dans sa vie et à gagner en maturité avant le match crucial de barrage contre la Belgique.
- Jess Ziu a subi deux ruptures du ligament croisé antérieur (LCA) en trois ans, la dernière en août 2024.
- Ces blessures l’ont amenée à reconsidérer son obsession pour le football et à apprécier d’autres aspects de sa vie.
- Elle est de retour en équipe nationale et se prépare pour le match de barrage contre la Belgique.
L’Irlande a ressenti le manque de Jess Ziu. Sa finesse technique, sa capacité à se démarquer dans les espaces réduits et à maîtriser le ballon avec aisance, ainsi que son intelligence de jeu déjà perceptible lors de ses débuts à Shelbourne, ont laissé un vide.
Mais au-delà de ses qualités sportives, c’est son honnêteté et sa franchise qui ont manqué à la sélection. Ziu est une joueuse réfléchie et capable d’exprimer ses idées avec concision.
Dans le passé, elle passait des heures à analyser ses performances grâce à Hudl, un outil d’analyse vidéo utilisé par les entraîneurs. Elle admet aujourd’hui que cette passion dévorante pour le football était excessive. La blessure à son LCA en août 2024 – la deuxième en trois ans – l’a contrainte à repenser son utilisation de son temps libre.
« La deuxième fois, j’ai essayé d’être plus sociable, de sortir avec mes amies, de passer du temps en famille, parce que la première fois, j’étais complètement absorbée par le football, football, football. »
Jess Ziu, joueuse de football
Elle poursuit :
« La deuxième fois, j’ai appris que la vie ne se résume pas au football et j’ai pu profiter d’autres choses. Cela m’a aidée mentalement, sans que je me focalise uniquement sur ma blessure. »
Jess Ziu, joueuse de football
Ziu se souvient que, lors de sa première blessure, elle continuait à étudier les vidéos sur Hudl même lorsqu’elle ne pouvait pas jouer. Elle estime que sa deuxième blessure lui a apporté des leçons précieuses. Elle reconnaît que le rétablissement a été plus difficile mentalement que la première fois.
« J’avais une équipe formidable autour de moi. Je suis restée fidèle à mes racines et j’ai suivi les conseils des kinésithérapeutes, ce qui m’a permis de revenir ici. »
Jess Ziu, joueuse de football
La deuxième rupture du LCA, survenue au genou gauche, s’est produite lors d’un match amical de pré-saison à huis clos contre West Ham il y a quatorze mois. La première blessure, survenue en novembre 2022 à son genou droit, alors qu’elle commençait à s’imposer chez les Hammers, avait brisé ses espoirs de participer à la Coupe du monde 2023 en Australie.
Ces revers ont été difficiles à encaisser pour cette jeune joueuse de 23 ans, mais Ziu a su faire preuve de résilience. Un prêt au Bristol City, club évoluant en WSL2 (Women’s Super League 2), lui a permis de retrouver du temps de jeu, de retrouver sa forme physique et de retrouver la confiance qui faisait d’elle une joueuse dynamique au sein de l’équipe irlandaise.
« Le but ultime de tout footballeur est de jouer avec son équipe nationale », confie-t-elle. « J’ai donc continué à travailler dur en club, en espérant revenir à ce niveau et me voilà aujourd’hui. Je suis heureuse et fière d’être de retour. »
Ziu partage sa chambre à West Ham avec Amber Tysiak, défenseure belge qui figure également dans l’équipe des Red Devils pour le match de cette semaine à Dublin. Les deux joueuses ont échangé de nombreuses plaisanteries amicales ces derniers jours, Ziu étant convaincue que l’équipe irlandaise saura avoir le dernier mot.
« Amber et moi sommes très proches. J’ai toujours une chambre chez elle et j’y vais de temps en temps. Elle m’a déjà promis un échange de maillots après le match. C’est probablement ma meilleure amie à West Ham, donc je suis vraiment impatiente de jouer contre elle. »
Jess Ziu, joueuse de football
Elle ajoute :
« Elles ont de bonnes joueuses, il n’y a pas à le cacher. Je pense que c’est une équipe solide. Amber m’a donné quelques informations sur nos performances passées. Je pense que nos deux équipes nationales sont assez similaires. Je pense que nous pouvons rivaliser avec la Belgique à tous les postes. Nous plaisantons beaucoup, mais je suis sûre que lorsque le match commencera, ce sera sérieux. »
Jess Ziu, joueuse de football
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