À l’Annandale Distillery, Zoey Darnbrough est passée de guide touristique à coordinatrice du tourisme et des événements, devenant une figure montante du secteur dans le sud de l’Écosse. Nommée pour un prix régional, elle milite pour attirer les jeunes talents et changer les mentalités dans l’industrie du whisky.
Zoey Darnbrough incarne la trajectoire d’une carrière atypique. Originaire de la région de Dumfries et Galloway, la jeune femme de 26 ans ignorait totalement l’existence d’une distillerie près de son lieu de résidence. Elle l’admet volontiers aujourd’hui en se remémorant ses débuts.
Zoey Darnbrough s’impose dans l’univers du whisky
Rien ne prédestinait cette ancienne élève du St Joseph’s College à réussir dans ce domaine. Après des résultats scolaires en deçà de ses attentes, elle a exercé ses talents en cuisine au sein du Dumfries Infirmary. Ses études supérieures en patrimoine et tourisme à Stirling l’ont ensuite ramenée dans sa région natale, où une offre d’emploi a tout basculé.
Elle a franchi les portes de l’Annandale Distillery, un site historique fermé en 1919 avant de rouvrir ses portes 90 ans plus tard. Elle y a saisi une opportunité professionnelle inédite. Passée rapidement du poste de guide touristique à celui de coordinatrice du tourisme de groupe et des événements, elle cumule trois ans et demi d’expérience dans l’établissement situé à Dumfries et Galloway.
Une nomination aux South of Scotland Thistle Awards
Cette trajectoire fulgurante lui a valu une nomination pour la reconnaissance de rising star
lors des South of Scotland Thistle Awards. Évoluant dans un milieu traditionnellement dominé par les hommes, la jeune coordinatrice confie que la réalité quotidienne comporte parfois des défis subtils, face à des interlocuteurs parfois surpris par son profil.
Ça a été délicat, je ne vais pas mentir. Mais je pense toujours que si l’on se prépare bien, ce genre de questions ne peut pas nous déstabiliser.
Zoey Darnbrough, via BBC et AOL
Ses expériences sont restées globalement positives. Son ambition affichée est de contribuer à modifier les perceptions dans le milieu de la production et de la mise en valeur du whisky, one woman at a time
.
Redynamiser le sud de l’Écosse face à l’exode
Darnbrough s’interroge sur l’attractivité de sa région pour sa génération. Elle met en avant des atouts concrets. Le coût de l’immobilier est nettement plus accessible que dans les grandes métropoles.
Elle vante aussi un patrimoine culturel et paysager qu’elle qualifie de comparable à celui des Highlands, mais dans un cadre beaucoup plus paisible. Elle plaide pour des actions directes auprès des établissements scolaires locaux afin de faire connaître les débouchés dans le secteur du tourisme et du patrimoine. S’installant durablement dans le sud écossais, elle écarte l’idée d’un départ précipité.
So to leave, it would have to be a fairly big jump