À la recherche d’une école de dentisterie sur le continent américain, Hitomi, une jeune femme originaire d’Hawaï, relate son périple à travers l’Arizona et Seattle, un voyage de dix-neuf jours ponctué de découvertes culinaires et d’une enquête sur le coût de la vie.
Le premier arrêt de ce voyage, l’Arizona, a débuté par un dîner improvisé dans le hall de l’hôtel. Hitomi décrit une ambiance conviviale, partagée avec des étudiants universitaires, où elle a pu déguster un repas acheté sur place. « C’est devenu, à part nous, un repas luxueux », confie-t-elle.
L’exploration de Phoenix et Tempe a rapidement mis en évidence le caractère étudiant de ces villes, notamment grâce à la présence de l’Université d’État de l’Arizona. Hitomi et son partenaire ont mené une véritable enquête sur la sécurité publique et les prix, notamment dans les supermarchés.
Une découverte particulièrement réjouissante pour Hitomi : la présence d’un supermarché japonais, Fuji Market, proposant des produits familiers comme le natto, vendu à un prix similaire à celui d’Hawaï (3 paquets pour 3 $). Elle a également noté la popularité des bentos de style japonais, qui semblent rapidement trouver preneur. Sur les conseils du personnel, elle a appris l’existence d’un plus grand supermarché asiatique, Hmart, situé à une vingtaine de minutes de là.
La pâtisserie japonaise Araï, située à proximité du marché Fuji, a également attiré l’attention d’Hitomi, avec ses gâteaux et pains japonais. Une miche de pain y coûte environ 7 $. Elle a constaté que les prix étaient comparables à ceux pratiqués à Hawaï.
Le voyage a également été l’occasion de découvrir le centre commercial asiatique, avec notamment la boutique Daiso (la célèbre chaîne à 100 yens) et le supermarché coréen H-Mart. Hitomi a été agréablement surprise par les prix des légumes, de la viande et des œufs, légèrement inférieurs à ceux d’Hawaï. Elle a pu déguster une salade et une escalope de porc dans l’aire de restauration du centre commercial, bien que son partenaire ne puisse pas apprécier les plats épicés.
La chaîne de supermarchés américaine Safeway a également été visitée, où Hitomi a acheté une pastèque pour 2 $ (environ 1,80 €), qu’elle compte déguster après une baignade. Elle a également profité de l’occasion pour acheter un petit sac écologique et quelques fruits, dont des mandarines.
En ce qui concerne les prix en Arizona, Hitomi a tiré les conclusions suivantes : les ingrédients japonais restent au même niveau qu’à Hawaï, les légumes et la viande sont légèrement moins chers, et les articles ménagers et les produits biologiques pourraient être plus abordables. Elle a également souligné le sentiment de sécurité qu’elle a ressenti dans la région.
Hitomi a conclu sa journée en préparant un repas simple avec son partenaire, comprenant du riz, du spam nigiri (une spécialité hawaïenne) et des œufs à la coque, qu’elle emporte toujours avec elle en voyage comme nourriture d’urgence. Elle a exprimé sa gratitude pour le fait que tout se soit bien passé et a bu un verre de vin de pêche en attendant que son partenaire termine son travail.
« Nous faisons la même chose, nous procurons des repas sains pour notre famille », a-t-elle écrit, avant de conclure sur une note positive, exprimant son bonheur et son impatience de découvrir ce que demain lui réserve.
