Publié le 26 octobre 2025 07:25:00. Notre cerveau, comme le reste de notre corps, subit les effets du temps. Adopter de bonnes habitudes quotidiennes peut pourtant contribuer à préserver ses capacités cognitives et à retarder le déclin lié à l’âge, selon des experts.
- Le manque d’interactions sociales peut accélérer le vieillissement cérébral.
- La routine et l’absence de stimulation intellectuelle sont également préjudiciables.
- Le stress chronique, une alimentation transformée, le manque de sommeil et l’inactivité physique sont autant de facteurs à surveiller.
Le vieillissement du cerveau est un processus naturel, mais il n’est pas inéluctable. Des chercheurs s’accordent à dire que nos habitudes de vie jouent un rôle déterminant dans la préservation de nos fonctions cognitives. Certains comportements, souvent considérés comme anodins, peuvent en réalité favoriser un vieillissement prématuré du cerveau.
Le Dr Zaldy Tan, directeur du programme Mémoire et vieillissement en bonne santé à l’hôpital Cedars-Sinai, souligne l’importance du lien social :
« Il est très courant de voir notre cercle social se réduire avec l’âge. Nous avons besoin d’un réseau de soutien, même si nous ne savons pas quand nous en aurons besoin. »
Dr. Zaldy Tan, directeur du programme Mémoire et vieillissement en bonne santé à l’hôpital Cedars-Sinai
Chaque interaction sociale stimule la création de nouvelles connexions neuronales et contribue à améliorer l’humeur, un facteur de risque important de dépression.
Même si les échanges en ligne peuvent être utiles, notamment pour les personnes isolées, le Dr Glen Finney, membre de l’Académie américaine de neurologie et directeur du programme mémoire et cognition du Geisinger Health Center, insiste sur la valeur des interactions en face à face :
« Certaines personnes vivent physiquement isolées ou n’ont pas de famille ou d’amis à proximité. Pour ces personnes, les communautés en ligne peuvent devenir une bouée de sauvetage. »
Dr. Glen Finney, directeur du programme mémoire et cognition du Geisinger Health Center
Il est également crucial de sortir de sa zone de confort intellectuelle. Répéter sans cesse les mêmes tâches ou les mêmes connaissances ne suffit pas à maintenir le cerveau en forme. Selon le Dr Finney :
« Dire : ‘Je ne suis plus un enfant, je n’ai pas besoin d’apprendre quoi que ce soit de nouveau’ sabote la santé de votre cerveau et peut conduire à un vieillissement prématuré. »
Dr. Glen Finney, directeur du programme mémoire et cognition du Geisinger Health Center
Apprendre une nouvelle langue, jouer d’un instrument de musique ou se lancer dans une nouvelle activité sont autant de moyens de stimuler le cerveau et de favoriser sa jeunesse.
Le stress chronique est un autre ennemi du cerveau. Si un stress ponctuel peut être géré par l’organisme, un stress prolongé et non résolu peut avoir des conséquences néfastes. Elissa Epel, professeure de psychiatrie à l’Université de Californie (UCSF) et auteure de “The Stress Prescription”, explique :
« Dans la vie moderne, nous pouvons rester dans un niveau de stress modéré tout au long de la journée sans nous en rendre compte. Il est possible que nous soyons porteurs d’un stress inconscient même s’il ne s’agit pas réellement d’un événement stressant. »
Elissa Epel, professeure de psychiatrie à l’Université de Californie (UCSF)
Prendre le temps de se détendre, de se concentrer sur sa respiration ou de pratiquer la pleine conscience peut aider à gérer le stress. Des pratiques comme les douches froides, les saunas ou les exercices intenses peuvent également procurer un soulagement à long terme en favorisant la régénération des neurones.
L’alimentation joue également un rôle essentiel. Privilégier les plats préparés et transformés, souvent riches en graisses saturées et en sucres ajoutés, peut augmenter le risque de démence. Le Dr Tan met en garde :
« Comme nous menons une vie bien remplie, il est très facile de choisir des repas allant au micro-ondes ou de la restauration rapide. Cependant, à long terme, cette habitude n’est pas bonne pour notre cerveau. »
Dr. Zaldy Tan, directeur du programme Mémoire et vieillissement en bonne santé à l’hôpital Cedars-Sinai
Il est préférable de consommer des aliments riches en oméga-3, tels que les légumes à feuilles vertes, le poisson, l’huile d’olive et les noix, qui soutiennent la mémoire, l’apprentissage et la circulation sanguine cérébrale.
Enfin, un sommeil de qualité est indispensable. Dormir entre 7 et 9 heures par nuit est important, mais la qualité du sommeil l’est tout autant. Pendant le sommeil, les souvenirs sont consolidés et la protéine bêta-amyloïde, impliquée dans la maladie d’Alzheimer, est éliminée. Le Dr Tan conseille :
- Se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour.
- Réduire sa consommation d’alcool et de liquides avant de se coucher.
- Éviter les somnifères et l’utilisation d’écrans au lit.
L’activité physique, en particulier l’exercice cardiovasculaire et les exercices de renforcement musculaire, est également essentielle pour maintenir le cerveau en bonne santé. Le Dr Finney souligne :
« L’exercice physique – en particulier l’exercice cardiovasculaire, mais aussi les mouvements de renforcement musculaire – est essentiel pour garder le cerveau jeune. Ces types d’activités augmentent les hormones de croissance, qui soutiennent la santé du cerveau. »
Dr. Glen Finney, directeur du programme mémoire et cognition du Geisinger Health Center
Il est plus important d’intégrer l’activité physique dans son mode de vie, par exemple en pratiquant le jardinage ou en se promenant régulièrement, plutôt que de se rendre à la salle de sport une seule fois par semaine.
En conclusion, la santé de notre cerveau est en grande partie entre nos mains. Il ne faut pas accepter passivement le déclin cognitif lié à l’âge. En adoptant de bonnes habitudes de vie, il est possible de vieillir en bonne santé et de préserver ses capacités intellectuelles. Le Dr Finney insiste :
« Ce n’est pas parce que vous vieillissez que tout va empirer. Prenez soin de votre cerveau et de votre corps. Si vous faites cela, vous pourrez vieillir d’une manière beaucoup plus saine que vous ne le pensez. »
Dr. Glen Finney, directeur du programme mémoire et cognition du Geisinger Health Center
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