New York : 23 cas de légionellose enquêtés dans l’Upper East Side

Le département de la santé de la ville de New York a confirmé lundi que le nombre de cas liés à un foyer de légionellose dans l’Upper East Side est monté à 23, dont 17 hospitalisations. L’augmentation des cas a été rapide : la ville avait rapporté 18 cas lundi plus tôt dans la journée, 10 vendredi, et deux jeudi.

Zones touchées et recommandations de santé

Le foyer impacte les quartiers de Yorkville et Carnegie Hill, ainsi que les codes postaux 10075, 10028 et 10128. Cette zone s’étend de Central Park jusqu’à l’East River. Les autorités sanitaires ont spécifiquement demandé aux personnes ayant visité le côté est de Central Park, entre la 76e et la 97e rue, de surveiller l’apparition de symptômes.

La légionellose est une forme sévère de pneumonie bactérienne qui se manifeste par des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment :

• Fièvre et frissons
• Toux et difficultés respiratoires
• Douleurs musculaires et fatigue
• Diarrhée

Le Dr Alister Martin, commissaire à la santé de NYC, a souligné que la maladie est traitable avec des antibiotiques lorsqu’elle est détectée tôt. Les personnes les plus à risque incluent les individus immunodéprimés, les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques, les fumeurs ou utilisateurs de vapoteuses, ainsi que les personnes âgées de 50 ans et plus.

L’enquête sur les tours de refroidissement

Les responsables de la santé ont précisé que ces cas ne sont pas liés aux systèmes de plomberie des bâtiments, mais sont causés par l’inhalation de brume provenant d’une tour de refroidissement contaminée. La bactérie Legionella se développe généralement dans les tours de refroidissement qui ne sont pas nettoyées assez fréquemment, puis se diffuse dans l’air via la vapeur d’eau.

Le département de la santé enquête actuellement sur environ 160 tours de refroidissement dans la région concernée. À ce jour, seul un tiers d’entre elles ont été testées. Le Dr Martin a indiqué que toutes les tours testées positives seront vidangées, nettoyées et désinfectées. Bien que le nettoyage des tours positives soit la priorité pour empêcher d’autres personnes de tomber malades, l’identification de la tour précise à l’origine de l’éclosion pourrait prendre plusieurs semaines.

Sécurité publique et mesures préventives

Malgré l’inquiétude de certains résidents, les autorités affirment que le risque pour la plupart des gens est faible. Les responsables de la santé ont précisé qu’il est sûr de boire, de cuisiner et de se doucher avec l’eau du robinet, ainsi que d’utiliser la climatisation. Il est toutefois recommandé aux personnes se trouvant dans la zone touchée de rester à l’écart de la vapeur à l’intérieur des bâtiments.

Il est important de noter que la légionellose ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Selon les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les symptômes peuvent mettre entre deux jours et deux semaines à apparaître après l’exposition.

Contexte réglementaire et historique

L’inquiétude est accentuée par un précédent : l’été dernier, un foyer de légionellose à Harlem avait infecté plus than 100 personnes et causé sept décès. Aucun décès n’a été rapporté pour le cluster actuel de l’Upper East Side.

En réponse à l’éclosion de Harlem, le Conseil municipal de New York a modifié la loi pour obliger les bâtiments à tester, nettoyer et rendre compte au département de la santé tous les 90 jours. Cette loi est entrée en vigueur en mai. Julie Menin, présidente du Conseil municipal, a toutefois soulevé des questions sur la focalisation du département de la santé concernant les bâtiments qui n’auraient pas respecté ces normes.

Informations pratiques et réunions publiques

Pour répondre aux préoccupations des habitants, les autorités organisent des réunions publiques :

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