Matt Murphy, Thomas Spencer et Alex Murray
BBC Vérifier
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Au moins 30 avions militaires américains ont été déplacés de bases en Amérique vers l’Europe au cours des trois derniers jours, ont montré les données de suivi des vols examinées par BBC Verify.
Les avions en question sont tous les avions de pétroliers militaires américains utilisés pour recouvrer des jets et des bombardiers de chasse. Selon Flightradar24, au moins sept d’entre eux – tous les KC-135 – se sont arrêtés dans les bases aériennes américaines en Espagne, en Écosse et en Angleterre.
Les vols sont venus alors qu’Israël et l’Iran continuent d’échanger des grèves, après qu’Israël a lancé vendredi une opération qui, selon elle, devait détruire le programme nucléaire de Téhéran.
On ne sait pas si les mouvements américains sont directement liés au conflit, mais un expert a déclaré à la BBC vérifiait que les vols d’avion de pétrolier étaient “très inhabituels”.
Justin Bronk, un analyste principal du groupe de réflexion Royal United Services Institute (RUSI), a déclaré que les déploiements étaient “très suggestifs” que les États-Unis mettaient en place des plans d’urgence pour “soutenir les opérations de combat intensives” dans la région dans les semaines à venir.
Les sept jets suivis par la vérification de la BBC ont depuis voyagé et selon les données de suivi des vols volant en l’état à l’est de la Sicile mardi après-midi. Six n’avait pas de destination énoncée – une a atterri sur l’île grecque de Crète.
Mais l’ancien chef des Forces de défense irlandaises, la vice-admirale Mark Mellett, a déclaré que les mouvements pourraient faire partie d’une politique plus large d’ambiguïté stratégique qui pourrait tenter d’influencer l’Iran pour faire des concessions dans les pourparlers sur son programme nucléaire.
Israël a initialement lancé vendredi une attaque contre les infrastructures nucléaires iraniennes, juste un jour après l’expiration du président Donald Trump en Iran pour conclure un accord sur la suspension de son programme nucléaire expiré.
Les mouvements de jet interviennent au milieu des rapports que les États-Unis ont également déplacé un porte-avions – l’USS Nimitz, de la mer de Chine méridionale vers le Moyen-Orient. L’agence de presse Reuters a indiqué qu’un événement prévu impliquant le navire au Vietnam avait été annulé après ce que l’ambassade américaine de Hanoi a qualifié une “exigence opérationnelle émergente”.
Marinetraffic, un site Web de suivi des navires, a montré que le dernier emplacement de l’USS Nimitz se trouvait dans le détroit de Malacca en direction de Singapour tôt mardi. Le Nimitz porte un contingent de jets de chasse et est escorté par plusieurs destroyers de missiles guidés.
Les États-Unis ont également déplacé des avions de chasse F-16, F-22 et F-35 dans des bases au Moyen-Orient, ont déclaré mardi trois responsables de la défense à Reuters. Les avions de pétroliers ont déménagé en Europe au cours des derniers jours peuvent être utilisés pour recouvrir ces jets.
Plus tôt mardi, le vice-président JD Vance a suggéré que les États-Unis pourraient intervenir pour soutenir la campagne d’Israël, écrivant sur les réseaux sociaux que Trump “pourrait décider qu’il doit prendre d’autres mesures” pour mettre fin au programme nucléaire de l’Iran.
Téhéran est censé gérer deux principaux sites d’enrichissement souterrain. Natanz a déjà été touché par Israël et Fordo est enterré profondément dans un complexe de montagnes près de la ville de Qom.
Pour pénétrer dans l’installation, les États-Unis devraient probablement utiliser des munitions de pénétratrice de munitions GBU-57A / B, a déclaré à la vérification de deux hauts officiers militaires occidentaux. Les vadrouilles sont d’énormes bombes de 30 000 lb (13 600 kg) également connues sous le nom de “bunker busters”.
La bombe est la seule arme conventionnelle du genre qui est considérée comme capable de violer jusqu’à 200 pieds (60m) de béton. Seul le bombardier furtif B-2 peut porter les munitions.
Récemment, les États-Unis ont eu un escadron de bombardiers B-2 à sa base sur l’île de Diego Garcia. Alors que l’île est à environ 2 400 miles de la côte sud de l’Iran, leur emplacement sur Diego Garcia les placerait bien dans la gamme de l’autonomie de l’Iran.
“Vous seriez en mesure de maintenir une opération soutenue à partir de [Diego Garcia] Beaucoup plus efficacement, “Air Marshall Greg Bagwell – un ancien chef des opérations adjoints de la RAF – a déclaré à BBC Verify.” Vous pourriez littéralement les faire fonctionner 24h / 24. “
Les images satellites ont montré pour la première fois que des bombardiers B-2 avaient été stationnés sur Diego Garcia fin mars, mais les images les plus récentes de l’île ne montrent plus les bombardiers présents.
Comment une arme américaine pourrait changer le cours du conflit Israël-Iran
Le vice-amiral Mellet a déclaré qu’il s’attendrait à voir les bombardiers sur l’île avant toute opération ciblant l’Iran et a appelé leur absence “un morceau manquant de la scie sauteuse”.
Air Marshall Bagwell a accepté. Mais il a noté que les B-2 sont connus pour fonctionner pendant 24 heures à la fois et pourraient se lancer depuis le continent aux États-Unis si la Maison Blanche décidait de lancer une grève.
“Ils ont enlevé tous les moyens pour que l’Iran se défend maintenant, ce qui laisse évidemment des cibles militaires ou même nucléaires à peu près à la merci de tout ce qu’Israël veut faire.”
Reportage supplémentaire de Merlyn Thomas.
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