C’était à la fin de 2023 et ma fille aînée, Aiyoung, jonglait avec des quarts de travail à temps partiel sur le comptoir de la charcuterie de notre Waitrose local avec des plans pour son aventure annuelle en Asie du Sud-Est.
Ayant récemment terminé ses niveaux A, elle avait 18 ans et profite d’un nouveau sentiment de liberté, se faisant passer autour de Londres à des concerts avec son troupeau d’amis ou en passant du temps à la ferme locale où elle s’est portée volontaire.
Mais le 4 novembre, elle a développé un bug du ventre. Le 6 novembre, mon adolescent sain, vif et énergique était parti.
Et, près de deux ans après sa mort, nous sommes toujours perplexes et avons du mal à découvrir ce qui s’est passé.
Je me suis réveillé à 2 heures du matin au son d’un crash Tout-Puissant dans la salle de bain. Aiyoung avait tenté d’utiliser les toilettes mais s’est effondré. Je me suis précipité vers elle, tout comme sa sœur cadette, alors 15 ans.
Nous avons trouvé Aiyoung sur le sol, les yeux ouverts mais complètement insensibles. Les ambulanciers paramédicaux sont arrivés rapidement et ont essayé de la faire revivre, mais j’apprendrais plus tard qu’elle avait subi plusieurs arrestations cardiaques, et au moment où elle est arrivée à l’hôpital, il était déjà trop tard.
Aiyoung n’a eu aucun problème de santé sous-jacent, car les tests ultérieurs le prouveraient. Et je crois que si ce n’était pas pour des échecs catastrophiques effectués par ses médecins dans les jours qui ont précédé sa mort, elle pourrait toujours être ici – étudiant la médecine vétérinaire à l’Université d’Édimbourg, tout comme elle l’avait prévu.
Aiyoung avec sa mère Caroline, qui dit que les médecins ont raté des panneaux pendant le temps de sa fille à l’hôpital Royal Free du nord de Londres. Aiyoung est décédé le 6 novembre 2023, à seulement 18 ans
Mais les erreurs des médecins sont faciles à manquer. Même moi, ayant travaillé comme infirmière pendant plus de 20 ans, faisait confiance à tort aux décisions qui se sont probablement révélées fatales.
Maintenant, je veux que chaque parent sache que les drapeaux rouges font attention, et quand il est crucial de refuser de prendre non pour une réponse.
Mes recommandations surviennent la même semaine qu’un développement pivot dans le cas tragique de Martha Mills, un homme de 13 ans qui, en 2021, est décédé d’une septicémie – une réaction mortelle du système immunitaire à une infection.
La semaine dernière, un panel d’experts médicaux a jugé que le consultant en charge du traitement de Martha, le professeur Richard Thompson, était coupable de faute pour avoir omis de l’admettre rapidement. Un précédent rapport du coroner a conclu que la jeune fille, qui a développé la condition due à une blessure au pancréas infectée, aurait probablement survécu si les médecins avaient identifié des panneaux d’avertissement plus tôt.
L’histoire déchirante de Martha a été largement signalée en septembre 2022, avec de nombreux médecins commentant les leçons que le NHS doit apprendre de la mort tragique et évitable. Et pourtant, un peu plus d’un an plus tard, ma famille a été jetée dans une situation similaire.
C’est un fait
Le NHS dépense près de 15 milliards de livres sterling par an pour traiter les personnes qui ont été blessées par les erreurs commises pendant leurs soins.
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L’épreuve d’Aiyoung a commencé aux premières heures du samedi 4 novembre 2023, lorsqu’elle est arrivée à la maison d’un concert se sentant malade. Je l’avais attendu, comme d’habitude. Elle avait l’air pâle et m’a dit qu’elle avait vomi et avait subi un maux d’estomac.
Je savais que ce n’était pas induit par l’alcool – Aiyoung était raisonnable et rarement bu. J’ai supposé que c’était un insecte d’estomac, alors j’ai laissé une bouteille d’eau près de son lit et lui avait dit de se reposer. Mais à 15 heures, elle avait à peine bougé, vomissait toujours et semblait incapable de garder même des gorgées d’eau.
Ce soir-là, je l’ai emmenée à notre A&E local au Royal Free Hospital du nord de Londres. Nous avons attendu environ une heure avant qu’une infirmière ne réalise des chèques et trouvé une basse pression artérielle et une fréquence cardiaque élevée. Ce sont les deux signes de déshydratation – pas surprenants étant donné que Aiyoung n’avait pas été en mesure de maintenir l’eau pendant 24 heures. Une infirmière a prélevé un échantillon de sang, ce qu’on nous a dit lire normalement. Un médecin a examiné Aiyoung et prescrit des médicaments et des fluides anti-nausées.
Vers 6h30 du matin, sa tension artérielle continuait de chuter vers des bas alarmés. Elle vomissait également. J’ai signalé des inquiétudes que le traitement ne semblait pas fonctionner, mais mes cris sont tombés dans l’oreille d’un sourd. Ils lui ont juste donné plus de médicaments anti-nausées qui, ironiquement, semblaient aggraver les vomissements.
J’ai vaguement entendu un médecin prononcer quelque chose sur les «préoccupations de la septicémie», mais rien de plus n’a été mentionné.
La septicémie fait que le corps attaque ses propres tissus, conduisant à une insuffisance d’organes catastrophiques, y compris un arrêt cardiaque. Selon le UK Sepsis Trust, jusqu’à environ 48 000 personnes au Royaume-Uni meurent de l’état, et il est estimé qu’environ 25% d’entre eux sont évitables, selon le UK Sepsis Trust.
Cependant, ses symptômes, tels que la fièvre, la douleur, le rythme cardiaque rapide, la réduction de l’urine et une éruption cutanée, sont souvent confondus avec des problèmes moins graves.
Vers 7 heures du matin le dimanche, un médecin a prescrit deux doses d’antibiotiques – s’il s’agissait d’une infection bactérienne qui lui a causé une maladie, elles aideraient. Mais alors Aiyoung a commencé à souffrir de deux nouveaux symptômes – une vision floue et une douleur atroce dans son épaule droite. Le médecin nous a assuré qu’ils étaient simplement un signe de pression artérielle basse, et rien à craindre.
Aiyoung avec sa sœur Jinju. Le rapport du coroner a conclu que Aiyoung était mort d’une myocardite lymphocytaire – une inflammation mortelle du cœur généralement causée par une infection
Je sais maintenant que la douleur à l’épaule droite est un signe de problèmes avec le muscle cardiaque. Pourtant, un ECG – un test qui surveille les pulsations du cœur – n’a jamais été offert.
Un registraire – une étape de Junior Doctor – qui n’avait jamais examiné Aiyoung a conseillé aux médecins d’arrêter les antibiotiques et de prescrire à la place une troisième dose de médicaments et de liquides anti-nausées inutiles. Il pensait qu’elle souffrait d’une infection virale qui «suivrait son cours», et donc les antibiotiques se révéleraient redondants.
Cela a peu fait. La pression artérielle d’Aiyoung était la plus basse depuis son admission, et sa fréquence cardiaque était alarmante élevée. Elle était désespérément malade, vomissez, dans la douleur et apparemment confuse quant à l’endroit où j’étais quand j’ai quitté la pièce. J’ai donc été étonné lorsque le registraire a ensuite donné des instructions pour la décharger.
Mais avant même que nous soyons sortis par la porte, Aiyoung avait de nouveau vomi et était encore dans une énorme douleur. Je me sentais impuissante, mais elle était désespérée de ne pas retourner à l’hôpital. Vers 22h30, je me suis sentie plus légère quand elle s’est finalement endormie. Environ trois heures plus tard, elle a subi les arrestations cardiaques qui la tueraient.
De retour au Royal Free, une armée de médecins a entouré son lit. J’ai attiré l’attention du médecin qui avait soulevé des inquiétudes de septicémie. ‘Ce qui s’est passé?’ Je lui ai demandé. Il semblait trop choqué de parler.
Il a fallu trois mois au coroner pour nous dire ce qui aurait tué notre fille en forme et en bonne santé – et si l’hôpital avait fait quelque chose de mal.
L’attente des réponses ressemblait à frotter le blanchissement dans une plaie ouverte. Était-ce une septicémie? Quelqu’un avait-il engendré sa boisson au concert? A-t-elle souffert d’une condition génétique cachée qui pourrait affecter mes deux autres filles? Le rapport du coroner a conclu que Aiyoung était décédé d’une myocardite lymphocytaire – inflammation mortelle du cœur qui est généralement causée par une infection, en l’occurrence un virus gastrique. Il n’y aura pas d’enquête, car le coroner pense que l’explication est coupée et sèche.
Cependant, les experts indépendants à qui j’ai parlé ne sont pas convaincus.
Le Dr Daniels, un consultant en soins intensifs basé à Birmingham et le directeur exécutif du UK Sepsis Trust, a déclaré que la myocardite déclenchée par un virus provoque presque toujours un essoufflement terrible avant la mort, ce que Aiyoung n’a jamais eu. D’autres médecins qui ont examiné son cas croient qu’elle a été tuée par une sévère déshydratation.
« Il est très possible de perdre suffisamment de liquide pour déclencher des problèmes cardiaques mortels chez les jeunes et des personnes en bonne santé », a déclaré le Dr Paul Kennedy, consultant en médecine d’urgence.
Bien que le rapport de l’hôpital ait conclu que son personnel avait commis des «pas de ralentissement», le Dr Kennedy a déclaré que l’échec de la déshydratation d’Aiyoung était essentiel. Il a ajouté: « Il est extrêmement médiocre de décharger les patients qui vomissent encore – cela signifie qu’ils ne peuvent pas prendre de liquides oraux. »
Mon cri de ralliement aux parents, ou à toute personne avec un être cher malade, c’est ceci – s’ils ne s’améliorent pas, c’est un drapeau rouge. Poussez les médecins pour essayer autre chose et ne les laissez pas se laver les mains de vous.
Prenez la déshydratation au sérieux – quels que soient l’âge ou les problèmes de santé. Insistez pour que toutes les décisions soient prises par des médecins qui ont vu votre bien-aimé en personne.
Et, si vous pouvez le gérer, ne quittez pas leur chevet.
Tous ceux qui connaissaient Aiyoung connaissaient son fort sentiment de justice, motivé par sa foi chrétienne. Elle voudrait protéger les autres contre les mêmes sort tragiques qu’elle a fait. Je ne peux qu’espérer que raconter son histoire va dans un sens pour AIVIER cela – et la rendre fier.
Un porte-parole du Royal Free London a déclaré: «Nous aimerions exercer nos sincères condoléances aux parents d’Aiyoung sur le triste décès de leur fille. La confiance a effectué un examen complet des soins fournis à Aiyoung. L’affaire a été renvoyée au coroner, qui est indépendant de la fiducie, et ils n’ont soulevé aucune préoccupation concernant le traitement fourni par le personnel.
«Nous sommes désolés que les parents d’Aiyoung ne se sentent pas pris en charge. Nos équipes ont écouté attentivement leurs commentaires comme un apprentissage pour l’avenir.