La famille, les amis et les collègues se souviennent de la vie et de l’impact d’Eugene Hotchkiss, le président le plus ancien du Lake Forest College et de ses efforts inlassables pour améliorer l’école ainsi que la plus grande communauté.
Hotchkiss, qui a présidé le Lake Forest College de 1970 à 1993, est décédé le 26 juin à Lake Forest après une brève maladie, selon sa fille, Ellen Rainey. Il avait 97 ans.
«Il était une vraie personne et était vraiment intéressé par les personnes avec lesquelles il était entré en contact, qu’il s’agisse d’étudiants, de professeurs, de personnel ou d’anciens élèves», se souvient David Spadafora, qui a succédé à Hotchkiss en tant que président. « Il voulait les connaître et il a pris leur passion au sérieux. »
Eugene Hotchkiss, présidente la plus longue du Lake Forest College, est décédée le 26 juin. Hotchkiss était connu pour faire du vélo sur le campus du collège. (Gracieuseté du centre d’histoire de Lake Forest-Lake Bluff)
Élevé à Highland Park, Hotchkiss a obtenu un diplôme de premier cycle du Dartmouth College et a ensuite été officier du renseignement de la Marine pendant la guerre de Corée. Par la suite, il a obtenu un doctorat. de l’Université Cornell.
Un jour, il a reçu un télégramme du Dartmouth Dean proposant qu’il vienne travailler à l’école Ivy League en tant que doyen des fraternités. Il a accepté le poste et a continué dans le monde de l’enseignement supérieur, devenant le premier doyen au California Harvey Mudd College en Californie. Il a ensuite été nommé doyen au Chatham College à Pittsburgh.
En 1970, Hotchkiss a reçu l’offre de diriger le LFC.
« C’était une opportunité d’être évidemment présidente et d’être plus proche de la famille parce que ses parents étaient à Highland Park à l’époque et que son frère était à Hinsdale », a déclaré Rainey. «C’était un peu un voyage de retour à la maison.»
Cependant, il prenait le relais à un moment difficile pour LFC à plusieurs niveaux. Financièrement, l’école a été confrontée à un déficit de 1,5 million de dollars, et la dotation de l’école avait plongé à un creux record, selon un article de Chicago Tribune en 1993.
De plus, comme ce fut le cas dans de nombreux campus universitaires à travers le pays à l’époque, les tensions étaient élevées chez les étudiants en raison de la guerre du Vietnam et des conflits raciaux engloutissant la nation.
Dans une interview en 2020 avec le centre d’histoire de Lake Forest-Lake Bluff, il s’est souvenu de ces temps et a voulu améliorer la situation, notant qu’il avait permis d’ouvrir un pub sur le campus lorsque l’âge de la consommation d’alcool avait encore 18 ans.
Hotchkiss a essayé de tendre la main aux étudiants, faisant souvent du vélo de Raleigh à trois vitesses sur le campus de sa maison, considéré comme un geste accueillant.
«Les étudiants, les professeurs et le personnel l’ont vu quotidiennement», a noté Michael H. Ebner, professeur d’histoire émérite de LFC. «Il a maintenu un haut degré de visibilité alors qu’il dirigeait le Lake Forest College. Il le conduisait à un endroit différent. C’est sa grande distinction. Il avait une vision de ce que devrait être un bon collège d’arts libéraux.»
De plus, Hotchkiss et son épouse, Suzanne, ont souvent accueilli des étudiants chez le président.
« Mon père était l’une des personnes les plus extraverties que je connaisse », a déclaré Rainey. «Il aimait donc être et parler avec les gens. Je pense que chaque étudiant de Lake Forest a été invité deux fois chez nous pendant ses quatre années sur le campus.»
Elle a ajouté que ses parents divertiraient les parents des étudiants de première année au début de l’année scolaire.
Dans le cadre de l’effort visant à améliorer les finances de l’école, les Hotchkiss ont cherché à créer des liens plus profonds au sein de la communauté globale de la forêt de Lake, utilisant à nouveau leur maison, souvent avec des professeurs présents.
« C’était excitant, nous avons rencontré des gens intéressants. Nous avons appris à connaître la ville », a déclaré Hotchkiss au centre d’histoire en 2020. « C’était amusant. »
D’une autre manière d’augmenter la présence de LFC, Hotchkiss a forgé un accord avec les Bears de Chicago permettant à l’équipe de s’entraîner sur le campus à partir de 1976, malgré les objections de certains voisins. Cela a conduit à la construction de la première salle Halas à LFC.
« C’était l’occasion de construire la visibilité du collège sans en aucune façon, une forme ou une forme compromettant ses objectifs académiques », a déclaré Ebner.
(Les Bears ont utilisé cette installation jusqu’en 1997, date à laquelle ils ont déménagé leur opération au complexe du bureau du parc Conway dans l’ouest de la forêt de lacs.)
Loin de LFC, Hotchkiss a cherché à contribuer à la plus grande communauté. En 1980, il a été membre fondateur du conseil d’administration de Croya (le comité représentant nos jeunes adultes), et il est resté actif dans l’organisation pour le reste de sa vie.
Le manager de Croya, Todd Nahigian, l’a décrit comme l’un des principaux mentors sur des situations telles que le financement ou la planification stratégique.
« Il était toujours celui que je pouvais aller pour une perspective exceptionnelle sur ce qui était le mieux pour Croya », a déclaré Nahigian. « Il était un résolveur de problèmes intelligent et un auditeur empathique. Il a toujours su ce dont vous aviez besoin pour relever un défi et définir le cours de Croya dans une direction positive. »
En 1993, avec la dotation de LFC supérieure à 40 millions de dollars, Hotchkiss a pris sa retraite en tant que président, déclarant que sa réalisation la plus fière inversait les problèmes financiers de l’école.
«J’adore l’administration universitaire», a-t-il déclaré. «Cela m’a bien servi et je pense que cela a bien servi le collège», a-t-il déclaré au Tribune en 1993.
À sa retraite, LFC a nommé ce qui avait été connu sous le nom de North Gym après Gene et Suzanne Hotchkiss.
Plus tard, il a été membre principal de l’Association des conseils d’administration des collèges et universités et a été président par intérim de l’Eckerd College à Saint-Pétersbourg, en Floride, pendant environ un an, selon sa fille.
Localement, il faisait partie du conseil d’administration de Bravo Waukegan, une agence à but non lucratif qui utilise de la musique pour aider les élèves des écoles publiques et était le co-fondateur d’une organisation qui interviewe les gens pour raconter leurs histoires de vie.
Il était également membre du conseil d’administration du centre d’histoire.
« Gene Hotchkiss était un partisan incroyable de tant d’organisations à Lake Forest, et il a personnellement dirigé une relation étroite entre le Lake Forest College et la communauté locale lors de sa présidence au collège », a déclaré Carol Summerfield, directrice générale. «Nous avons eu la chance de l’avoir en tant que membre dédié du conseil d’administration au History Center. Il a joué un rôle déterminant pour mettre le musée opérationnel dans notre nouvel emplacement sur Deerpath. Il a toujours été une voix vibrante et perspicace et a fourni une mise à la terre à nos efforts. Nous avons été ravis de l’honorer en tant que légende locale en 2020. Et dans la façon dont la mode Gene a condamné.
Loin du travail, les Hotchkiss ont souvent fait des voyages en canoë dans l’Illinois et le Wisconsin, ainsi que des voyages partout dans le monde. Ils ont également apprécié d’aller au théâtre et Ravinia avant la mort de Suzanne en 2013.
Jusqu’à récemment, Gene Hotchkiss sortait toujours avec des amis et adorait lire et discuter des événements actuels.
Les survivants incluent sa fille et son mari, Terry, ainsi que leur fille, Sarah.
Un service commémoratif est prévu pour plus tard cette année.
Daniel I. Dorfman est un journaliste indépendant pour Pioneer Press.