Au moins 27 morts dans les inondations au Texas tandis que la recherche de manquants – Chicago Tribune continue

Par John Seewer et Jim Vertuno

Kerville, Texas, États-Unis (AP) – Des dizaines de sauveteurs cherchaient des enfants d’une fille d’une fille et de nombreuses autres personnes qui étaient encore disparues après qu’un mur d’eau descendait à travers une rivière dans la région montagneuse du Texas lors d’une puissante tempête qui a causé la mort d’au moins 27 personnes, ont annoncé les autorités. Parmi les morts, il y avait neuf enfants.

Les eaux rapides destructrices le long de la rivière Guadalupe ont augmenté de 8 mètres (26 pieds) en seulement 45 minutes avant l’aube vendredi, balayant des maisons et des véhicules. Le danger n’était pas terminé, car des pluies plus intenses étaient attendues samedi et les avertissements et la surveillance des inondations soudaines étaient toujours en vigueur pour certaines parties du Texas Center.

Quelque 27 personnes manquaient dans le camp Mystic, a déclaré Dalton Rice, administrateur municipal, lors d’une conférence de presse samedi. Un nombre inconnu de personnes dans d’autres endroits n’avait pas encore été localisé.

« Les gens devraient savoir qu’aujourd’hui, ce sera une journée difficile », a déclaré le maire de Kerville, Joe Herring, Jr.

Des hélicoptères, des bateaux et des drones ont été utilisés pour rechercher des victimes et des personnes échouées. Le nombre total de disparus n’était pas connu, mais un chef de police a déclaré qu’environ 24 d’entre elles étaient des filles dans le camp mystique, un camp d’été chrétien à côté de la rivière.

Les parents et les familles désespérées ont publié des photos de proches disparues et des supplications d’informations.

« Le camp a été complètement détruit », a déclaré Elinor Lester, 13 ans, l’un des centaines de campeurs du camp Mystic. « Un hélicoptère a atterri et a commencé à prendre des gens. C’était vraiment effrayant. »

Une tempête s’est réveillée dans sa cabine juste après minuit vendredi, et lorsque les sauveteurs sont arrivés, ils ont attaché une corde pour que les filles l’ont soutenue tout en traversant un pont avec les eaux de crue fouettant les jambes, a-t-il déclaré.

Le chef de la police du comté de Kerr, Larry Leitha, a déclaré que 27 personnes avaient été confirmées mortes, dont neuf enfants. Les autorités ont déclaré qu’environ 850 personnes avaient été sauvées.

L’inondation au milieu de la nuit pendant les vacances pour la journée de l’indépendance a pris surprise de nombreux résidents, campeurs et fonctionnaires. La région de montagne du Texas, qui est située au nord-ouest de San Antonio, est une destination populaire pour camper et nager, en particulier vers les vacances d’été.

Accuweather a déclaré que la société de prévision privée et le National Meteorological Service avaient envoyé des avertissements sur d’éventuelles inondations soudaines quelques heures avant la dévastation.

« Ces avertissements auraient dû fournir suffisamment de temps aux fonctionnaires pour évacuer des camps tels que le camp mystique et mettre les gens en sécurité », a déclaré Accuweather dans un communiqué qui décrivait la région montagneuse du Texas comme l’une des zones les plus sujettes aux inondations soudaines des États-Unis en raison de leur terre et de nombreuses traversées d’eau.

Les responsables ont défendu leurs actions vendredi alors qu’ils ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à des pluies aussi intenses qui équivalaient aux mois de pluie pour la région.

Un pronostic du service météorologique national au début de la semaine avait prédit jusqu’à 15,2 centimètres (6 pouces) de pluie, a déclaré Nim Kidd, chef de la division de gestion des urgences du Texas. « Je n’ai pas prédit la quantité de pluie que nous avons vue », a-t-il déclaré.

Hélicoptères, drones utilisés dans la recherche frénétique de manquant

Un compteur fluvial près du camp Mystic a enregistré une augmentation de 6,7 mètres (22 pieds) en environ deux heures, a déclaré Bob Fogart, météorologue au National Meteorological Service Office à Austin / San Antonio. Le compteur a échoué après avoir enregistré un niveau de 9 mètres (29,5 pieds)

« L’eau se déplace si vite que vous ne reconnaîtrez pas à quel point elle est mauvaise jusqu’à ce qu’elle soit au-dessus de vous », a déclaré Fogarty.

Plus de 1 000 sauveteurs étaient sur le terrain. Des équipements de sauvetage, des hélicoptères et des drones étaient utilisés, certaines personnes étant sauvées des arbres. Les hélicoptères de la Garde côtière des États-Unis volaient pour aider.

« Mur de la mort noire »

À Ingram, Erin Burgess s’est réveillée de tonnerre et de pluie au milieu du vendredi soir. Seulement 20 minutes plus tard, l’eau entrait dans sa maison depuis la rivière, a-t-il déclaré. Il a décrit une heure angoissante s’accrochant à un arbre avec son fils adolescent et attendant que l’eau revienne suffisamment pour grimper la colline dans un endroit sûr.

« Heureusement, il mesure plus de 6 pieds (1,80 mètres) de haut. C’est la seule chose qui m’a sauvé, s’accrochant à lui », a-t-il déclaré.

« Mon fils et moi flottons sur un arbre où nous nous accrochons, et mon petit ami et mon chien flottaient loin. Il a été perdu pendant un certain temps, mais nous les avons trouvés », a-t-il déclaré.

Matthew Stone, 44 ans, de Kerville, a déclaré que la police avait touché les portes, mais n’avait reçu aucun avertissement sur son téléphone.

« Nous n’avons reçu aucune alerte d’urgence. Il n’y avait rien », a déclaré Stone. Puis « un mur noir de la mort ».

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Seewer a rapporté à Toledo, Ohio.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.

Publié à l’origine: 5 juillet 2025 à 10h49 CDT