Le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a accueilli plus d’une douzaine d’ambassadeurs de pays du comité mondial du patrimoine lundi alors qu’il augmentait les efforts de lobbying pour obtenir le complexe d’art rock de Murujuga inscrit sur la liste mondiale du patrimoine.
Les conseillers de l’UNESCO ont recommandé en mai que la nomination soit bloquée et renvoyée à l’Australie jusqu’à ce que les «émissions acides dégradantes», y compris celles d’une plante à gaz de Woodside, soient arrêtées.
Mais le gouvernement a déclaré que la recommandation était basée sur des «inexactitudes factuelles» et affirme qu’un projet de surveillance majeur montre les émissions actuelles sur le site de l’Australie occidentale n’érodant pas l’art rupestre.
Le paysage de Murujuga contient plus d’un million de pièces d’art rupestre, âgées de près de 50 000 ans.
Le comité de 21 pays se réunit à Paris cette semaine et devrait prendre une décision sur la nomination tard vendredi ou samedi, heure australienne.
Le gouvernement australien a fait pression sur les pays de l’UNESCO et des membres du comité pour leur demander d’ignorer la recommandation des conseillers de l’UNESCO le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS).
Watt, qui devait se rendre à Paris mardi soir pour rejoindre les délégués du gouvernement de WA et de la Murujuga Aboriginal Corporation (MAC), a déclaré au Guardian qu’il avait accueilli des ambassadeurs d’une quinzaine de pays membres du comité lors d’une réception l’après-midi à Canberra.
Watt a déclaré que le gouvernement vise à convaincre au moins un pays membre de déplacer un amendement lors de la réunion qui verrait le site compte tenu du statut du patrimoine mondial.
“Nous ne sommes pas à un moment où les gens nous donnent des engagements fermes, mais nous sommes encouragés par la réception que nous avons reçue et par ce qui m’a été dit et nos ambassadeurs”, a-t-il déclaré.
ICOMOS a déclaré que dans un rapport évaluant la nomination que, bien que le site réponde clairement aux critères de statut du patrimoine mondial, le gouvernement devait «assurer l’élimination totale des émissions acides dégradantes, ce qui a un impact sur les pétroglyphes» et empêcher un développement industriel supplémentaire. Jusque-là, la nomination doit être renvoyée à l’Australie.
Le cas visant à énumérer le site repose fortement sur un rapport du gouvernement de WA sur les résultats de deux ans de surveillance de la qualité de l’air et de l’état de l’art rupestre sur le site par une équipe d’environ 50 scientifiques.
“Ce rapport est le plus complet mené pour ce paysage”, a déclaré Watt. «Il est clair en disant que l’industrie peut coexister avec l’art rupestre, sans l’endommager, et la qualité de l’air est plus propre que les capitales.
«Le nœud de notre argument est que le comité du patrimoine mondial devrait fonder sa décision sur les preuves scientifiques disponibles. C’est la preuve qui devrait être utilisée pour déterminer la liste.»
Certains scientifiques ont contesté la façon dont les données du projet de surveillance de l’art rock de Murujuga (MRAMP) ont été présentées, suggérant qu’elle a montré qu’il y avait des dommages continus à l’art rupestre des émissions actuelles.
Les écologistes ont également souligné l’approbation provisoire de Watt d’une prolongation de 2070 du projet d’étagère North West de Woodside qui verrait l’usine de gaz à Karatha, près du site, continue de fonctionner.
Watt a déclaré que son département négociait toujours avec l’entreprise dans les conditions proposées concernant les émissions de l’usine de gaz.
Le professeur Ben Mullins, de l’Université Curtin et le scientifique principal de MRAMP, est à Paris avec la délégation du gouvernement de WA.
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Il a déclaré au Guardian: «Nous avons publié un grand rapport très dense. Nous avons eu le sentiment, en fonction de ce [ICOMOS] Mettez son rapport, qu’ils n’avaient pas eu le temps de le digérer correctement. »
Le rapport de surveillance a trouvé des dommages à certaines roches, mais Mullins a déclaré que cela était très probablement réduit aux émissions d’une centrale électrique à long terme dans la région.
Il a déclaré: «Nous avons constaté qu’il n’y avait pas de pluie acide observée au cours des deux dernières années. Aux niveaux de confiance statistique, nous sommes très convaincus qu’il est peu probable qu’il y ait un impact continu, mais nous avons encore deux années de science supplémentaires à faire.
«Une partie de la raison pour laquelle nous sommes ici est de clarifier nos conclusions et de réfuter toute autre désinformation plus erronée qui existe.»
Une délégation de Save Our Songlines, un groupe opposé à l’industrialisation de la région de Murujuga et de l’usine de Woodside, est également à Paris pour demander au Comité d’approuver provisoirement la nomination, sous réserve des conditions demandées par ICOMOS.
Raelene Cooper, une femme de Mardathoonera du groupe et un gardien traditionnel de Murujuga, a déclaré que le gouvernement allait «des longueurs extraordinaires» pour pousser le comité à «abandonner la recommandation de l’expert Icomos».
“[The government] essaient maintenant de prendre leur gâteau et de le manger en prétendant que l’industrie et le patrimoine mondial de Murujuga peuvent coexister – l’UNESCO a dit très clairement qu’il ne pouvait pas, alors maintenant le gouvernement retire tous les arrêts pour résoudre le vote plutôt que de résoudre le problème.
«J’ai hâte de voir Murray Watt pour la première fois quand il vole plus tard cette semaine.»
Les pays qui forment le comité sont l’Argentine, la Belgique, la Bulgarie, la Grèce, l’Inde, l’Italie, la Jamaïque, le Japon, le Kazakhstan, le Kenya, le Liban, le Mexique, le Qatar, la Corée du Sud, le Rwanda, le Vietnam Saint et les Grenadines, le Sénégal, la Turquie, le Vietnam et le Zambie.
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