La calvitie héréditaire, la calvitie, également appelée alopécie androgène, affecte les gens entre les genres, l’âge et les origines ethniques. À l’âge de 50 ans, environ la moitié des hommes asiatiques et jusqu’à 80% des hommes blancs font face à l’amincissement des cheveux visibles. Environ 40% des femmes blanches présentent des symptômes similaires à l’âge de 70 ans. Cette forme de perte de cheveux découle d’un mélange de génétique, d’hormones et de vieillissement.
Un acteur clé de ce processus est la dihydrotestostérone (DHT), une hormone puissante qui dérive de la testostérone. Le DHT se lie aux récepteurs des follicules pileux, ce qui les fait réduire. Cela réduit le cycle de croissance du follicule et retarde le début de la nouvelle croissance des cheveux, entraînant enfin une perte de cheveux.
Actuellement, seuls deux traitements approuvés par la FDA visent l’alopécie androgène: le minoxidil et le finastéride. Minoxidil (Rogaine) est une solution topique qui augmente le flux sanguin sur le cuir chevelu, tandis que le finastéride bloque la conversion de la testostérone dans la DHT.
Les deux traitements ont leurs limites. Le minoxidil peut provoquer une irritation du cuir chevelu ou même des problèmes cardiaques dans de rares cas. Le finastéride, disponible uniquement pour les hommes, implique des risques tels que la réduction de la libido, la dépression et la douleur testiculaire.
Une découverte surprenante du sucre
En 2024, des scientifiques de Université de Sheffield ET Université Comsats Au Pakistan, il a découvert un lien surprenant entre le sucre et la repousse des cheveux. Leur objectif d’origine était d’étudier la guérison des plaies chez la souris en utilisant du 2-dexi-d-ribosio (2DDR), un sucre naturel présent dans l’ADN. Au cours de leurs tests, ils ont observé une repousse de fourrure la plus rapide autour des zones traitées sur des souris.
Cette découverte accidentelle a-t-elle soulevé une nouvelle question: le 2DDR pourrait-il également inverser la perte de cheveux guidée par des hormones? Pour le savoir, les chercheurs ont conçu des expériences utilisant des souris avec une calvitie induite par la testostérone, un modèle établi pour la perte de cheveux masculine.
Ils ont appliqué un gel contenant 2DDR à l’arrière des souris tous les jours pendant 20 jours. D’autres souris ont reçu du minoxidil, deux traitements combinés ou un gel placebo. Pendant le test, l’équipe a documenté les résultats avec des photos et des échantillons de tissu pour comparer les modifications.
Reconnaissance des cheveux propulsés par le flux sanguin
Le résultat a été surprenant. Minoxidil et 2DDR ont déclenché une repousse des cheveux robuste, rétablissant jusqu’à 90% de la fourrure chez les souris traitées. Les souris traitées avec seulement du gel de sucre sont devenues longues et épais comparables à celles traitées avec du minoxidil. L’ajout des deux ensemble n’a pas conduit à beaucoup plus d’améliorations, ce qui suggère que 2DDR pourrait également fonctionner.
Études histologiques – L’examen microscopique des tissus cutanés: follicules sains et élargis et cheveux plus foncés chez des souris traitées avec du gel de sucre. La peau autour du site d’application a également montré plusieurs vaisseaux sanguins et cellules cutanées actives.
Ces résultats indiquent un meilleur approvisionnement en sang comme raison probable derrière la repousse. La croissance saine des cheveux dépend fortement de la libération de nutriments et le gel semblait stimuler ce processus.
« Plus l’approvisionnement sanguin est cher à l’ampoule de cheveux, plus son diamètre et plus la croissance des cheveux sont élevés », a expliqué les chercheurs dans leur étude.
Comme un simple sucre pourrait résoudre un problème complexe
Alors, comment fonctionne ce sucre? Les chercheurs pensent que le 2DDR augmente un processus appelé angiogenèse, la création de nouveaux vaisseaux sanguins. Ce processus aide à transporter l’oxygène et les nutriments pour la culture des tissus, y compris les follicules pileux. Le sucre a également été démontré dans des recherches antérieures pour augmenter le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF), une protéine qui joue un rôle central dans la formation des vaisseaux sanguins.
Avec un flux sanguin plus fort, les follicules reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour produire des cheveux épais et plus longs. Cette action reflète l’effet du minoxidil mais peut le faire avec moins d’effets secondaires, grâce à l’origine naturelle du sucre et de la compatibilité organique.
« Nos recherches suggèrent que la réponse au traitement de la perte de cheveux pourrait être simple comme utiliser un sucre de déossiribosio naturel pour augmenter le flux de sang vers les follicules pileux », a déclaré le professeur Sheila MacNeil de l’Université de Sheffield.
Le professeur Muhammad Yar de l’Université de Comsats a ajouté que 2DDR est « naturel, économique, stable et livré par divers gels ou médicaments », ce qui en fait une base prometteuse pour les produits futurs.
Au-delà de la calvitie: un plus large potentiel de guérison
Les implications de cette découverte pourraient s’étendre au-delà de la simple perte de cheveux. La chimiothérapie provoque souvent une perte de cheveux soudaine et grave en endommageant les cellules en division rapide, y compris celles des follicules pileux. Un gel qui accélère la repousse des cheveux pourrait fournir un soulagement et un soutien émotionnel nécessaires aux patients cancéreux qui se remettent du traitement.
Même les cils, les sourcils et autres poils pour les cheveux pourraient bénéficier de ce traitement. Étant donné que 2DDR joue déjà un rôle dans la guérison des blessures et la réparation des tissus, les chercheurs pensent que ses applications peuvent également s’étendre à d’autres domaines de la médecine régénérative.
Ce qui distingue cette nouvelle approche, c’est sa faible toxicité. Le gel de sucre, fait de matériaux biodégradables et sûrs de la peau tels que l’alginate de sodium et le propylène glycol, pourrait réduire les risques pour la santé liés aux médicaments existants.
« Il s’agit d’un domaine sérieusement étudié, et donc de nouvelles approches sont nécessaires », a écrit les auteurs dans leur étude, publiée dans Frontières en pharmacologie.
Ce qui vient plus tard pour la thérapie capillaire à base de sucre
Malgré les résultats prometteurs, la recherche en est encore à ses débuts. Jusqu’à présent, tous les tests n’ont été effectués que sur des souris mâles. L’étape suivante consiste à voir si des résultats similaires peuvent être reproduits chez les femmes et, enfin, dans les études cliniques humaines.
Les tests humains sont fondamentaux pour confirmer la sécurité et l’efficacité du 2DDR dans les conditions du monde réel. Les scientifiques visent également à comprendre exactement comment ce sucre interagit avec les follicules pileux au niveau moléculaire.
« La recherche que nous avons faite est très bientôt », a observé MacNeil. « Mais les résultats sont prometteurs et justifient des enquêtes supplémentaires. »
Si les études futures soutiennent les résultats, le 2DDR pourrait devenir une alternative naturelle, pratique et puissante aux traitements pour la perte de cheveux existante, aidant des millions de personnes partout dans le monde à reprendre la confiance et la qualité de vie.