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Les députés ont accusé la chaire du service financier de l’ombudsman d’un comportement «irrespectueux», affirmant qu’elle avait essayé de les empêcher de découvrir que le directeur général du corps avait été limogé après un «effondrement mutuel en toute confiance».
Les conclusions cinglantes du comité sélectif du Trésor de la Chambre des communes ajoutent à une crise d’approfondissement au FOS. Ses pouvoirs devraient être freinés par la chancelière Rachel Reeves dans son discours de la maison de manoir mardi après qu’il est devenu un paratonnerre pour la critique de la ville des régulateurs.
Les députés ont été frustrés par le refus de la présidente du président de la FOS, Zahida Manzoor, lors d’une audience de février pour expliquer pourquoi son PDG Abby Thomas a quitté le Médiateur de manière inattendue ce mois-ci après moins de trois ans de travail, sauf pour répéter qu’il s’agissait «d’un accord mutuel».
Manzoor a continué à résister à répondre aux questions du comité après l’audience, exigeant que les députés promettent de garder les réponses confidentielles et de faire valoir qu’elle ne pouvait pas être obligée de fournir des informations parce qu’elle était membre de la Chambre des Lords, a indiqué le comité.
Les députés ont déclaré lundi que l’argument, bien que «strictement vrai», était «inutile et irrespectueux», ajoutant que les pairs occupant des rôles de leadership dans les organes publics doivent accepter l’attention des Communes.
Manzoor n’a répondu aux questions des députés qu’après avoir obligé le FOS à divulguer des documents clés autour du départ de Thomas. Ces dossiers ont montré qu’elle avait été licenciée par le conseil d’administration après que des «désaccords fondamentaux» sur la stratégie, la gestion et les opérations ont conduit à un «effondrement de la confiance des deux côtés», a indiqué le comité.
Il n’a pas publié les documents, mais a déclaré que l’effondrement de la confiance qui a conduit au conseil d’administration à Thomas «couvrait un large éventail de questions et n’était pas motivé par un seul événement ou sujet».
«J’ai peur que le traitement de cette situation par la haute direction du service financier de l’ombudsman soit profondément décevant», a déclaré Meg Hillier, présidente du comité restreint du Trésor.
Hillier a déclaré que l’échec des administrateurs de la FOS à frustrer l’enquête du comité “envoie un message clair à toute organisation en considérant une action similaire à l’avenir” que les députés obtiendront des réponses “si les hauts fonctionnaires tentent de les bloquer ou non”.
Abby Thomas a quitté son emploi en tant que directrice générale du Médiateur financier après moins de trois ans dans le travail © Charlie Bibby / Ft
La baronne Manzoor, qui prévoit de démissionner de la présidente du FOS début août, a déclaré: «Je m’engage à fournir des preuves ouvertes et transparentes au comité, mais il y a de rares cas où cela peut être difficile – en particulier lorsqu’il se rapporte aux questions d’emploi.»
Thomas était sous pression pour adopter une approche moins conviviale des consommateurs, selon une personne familière avec l’affaire, qui a déclaré que le conseil d’administration du Médiateur était frustré par sa réticence à commencer à facturer des sociétés de gestion des réclamations pour avoir porté des cas – une étape qu’elle a depuis franchie.
Le bouleversement souligne comment l’organisme généralement discret – qui traite des plaintes des consommateurs contre le secteur financier – a été examiné pour son rôle dans le scandale de plusieurs milliards de livres sur les prêts automobiles, à la suite des allégations des entreprises de la ville qu’il dissuade les investisseurs au Royaume-Uni.
La ministre de la ville, Emma Reynolds, a déclaré le mois dernier que le Médiateur serait révisé pour l’empêcher d’agir comme “un quasi-régulateur”. Cela a ouvert la porte à l’introduction potentielle d’un nouveau processus d’appel pour que les entreprises contestent ses décisions si elles sont considérées comme contredisant les règles établies par la Financial Conduct Authority, le principal chien de garde.
«Le service financier de l’ombudsman joue un rôle essentiel dans le maintien de la confiance des consommateurs, mais il est clair que la façon dont les plaintes sont actuellement évaluées peuvent parfois créer des incertitude pour les entreprises, en particulier lorsque les décisions s’écartent des règles et des conseils de la FCA existantes et établies», a déclaré Simon Harrington, responsable des affaires publiques de la gestion des investissements personnels et des conseils financières.
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