Derrière le problème de Jeffrey Epstein de Trump

Les alliés politiques de Donald Trump ont longtemps insisté, avec plus qu’un peu de condescendance, que la presse devrait prendre le président au sérieux, mais pas littéralement. Pourtant, les personnes qui prennent le plus Trump font littéralement figurer parmi ses propres partisans qui, au fil des ans, ont absorbé ses affirmations les plus hyperboliques comme si elles étaient réglées par la vérité: que Hillary Clinton et divers Bidens étaient coupables de crimes élevés, que les élections de 2020 ont été volées, que les circonstances entourant le décès du milliardaire Jeffrey Epein garantissaient «une enquête complète» et auraient pu impliquer Bill Clinton. Faites rarement la demande de demande de demande. So earlier this month, when the Department of Justice and the FBI issued a statement asserting that there was, in fact, no deeper mystery behind Epstein’s death—which occurred in a Manhattan jail cell in 2019, as he was facing trial for sex trafficking, and was determined to be suicide by hanging—the White House likely assumed that the magaVerse allait simplement passer à autre chose, comme il y avait tant de fois auparavant. La surprise – qui, deux semaines plus tard, Trump n’a toujours pas été en mesure de se réprimer – est que ce n’est pas le cas.

Se tortillant, le président a tenté de rejeter le tumulte («Les gens parlent-ils toujours de ce type?») Et pour le blâmer, en quelque sorte, sur Barack Obama et Joe Biden (la «nouvelle arnaque» des démocrates). Plus de façon inattendue, il a appelé ceux de sa propre base qui ont demandé une comptabilité plus complète «faibles» et «stupides», dépliant que «mes partisans passés ont adhéré à cette« connerie », crochet, ligne et plomb». Mais cela n’a été que du sang dans l’eau, à la fois pour les démocrates qui appellent maintenant la libération complète des fichiers d’Epstein et des stratèges républicains anonymes qui ont commencé à avertir d’une baisse du taux de participation à mi-parcours.

Parmi les aides de Trump, une théorie était que son équipe avait commis une erreur en promettant non seulement des vibrations et de l’insinuation, comme il le fait normalement, mais quelque chose à lequel il est généralement allergique: des preuves tangibles. Les détails de la vie d’Epstein – les relations formidables qu’il cultivait entre les élites politiques, financières et académiques; sa condamnation en Floride en 2008 pour sollicitation de la prostitution; La façon dont il a évité une punition plus grave – a été documentée de manière exhaustive. Mais le maga La fixation était que le gouvernement avait participé à une dissimulation et avait en sa possession une liste des clients d’Epstein, ce qui pourrait, la théorie allait, impliquer des scores des puissants crimes odieux. En octobre dernier, le colistier de Trump, JD Vance, a déclaré: “Sérieusement, nous devons libérer la liste d’Epstein.” En février, le procureur général Pam Bondi a répondu à la question de savoir si le ministère de la Justice rendrait bientôt publique la «liste des clients de Jeffrey Epstein» en disant qu’il «était assis sur mon bureau en ce moment pour réviser». Quinze influenceurs de droite étaient allés à la Maison Blanche et ont reçu des liants intitulés «Fichiers d’Epstein: phase un». Mais ces «fichiers» n’offraient rien de nouveau.

Pour les alliés de Trump dans les médias de droite, dont beaucoup prédisaient des révélations spectaculaires sur Epstein depuis des années, cela ressemblait à une esquive. “Le fait que le gouvernement américain, celui que j’ai voté, ait refusé de prendre ma question au sérieux et a déclaré à la place:” Case a fermé, tais-toi, théoricien du complot “était trop pour moi”, a déclaré Tucker Carlson. Megyn Kelly a posté sur X qu’il n’y avait que deux possibilités: qu’il n’y avait pas de liste de clients et que Bondi avait induit le public induit en erreur ou qu’il y a un scandale qui est couvert et c’est à son “- Trump’s—” Direction “. Steve Bannon a estimé que le contrecoup coûterait aux républicains quarante sièges à la Chambre des représentants l’année prochaine. Cette dernière prédiction vaut probablement la peine d’être prise au sérieux, mais pas littéralement.

Plus intéressant a été la réaction parmi les alliés les plus récents de Trump: les milliardaires de la Silicon Valley et le podcast Bros qui ont été la clé de sa victoire en 2024. Elon Musk a fait des accusations joyeuses contre Trump depuis des semaines. Le comédien et podcasteur Andrew Schulz s’est plaint: «Il fait exactement l’opposé de tout ce que j’ai voté.» Joe Rogan, parmi les alliés les plus importants de Trump en novembre, semblait maintenant trahi: “Pourquoi disent-ils qu’il y avait des milliers d’heures de cassettes de merde horrible? Pourquoi disent-ils cela?”

Trump est vulnérable à l’affaire Epstein, et non seulement parce que les deux hommes ont été photographiés en faisant la fête ensemble, ou parce que Trump a félicité Epstein dans une citation qui a été largement diffusée, ou parce que Epstein avait déclaré au journaliste Michael Wolff que, depuis dix ans, il avait été l’ami le plus proche du président “. (Trump a finalement déclaré qu’ils avaient eu une «chute».) Jeudi, le Wall Street Journal ont rapporté que pour le cinquantième anniversaire d’Epstein, Trump, entre autres, lui a envoyé une lettre d’anniversaire «débauche», que Trump a nié, disant qu’il poursuivrait le Journal“Tout comme j’ai poursuivi tout le monde.” Les libéraux, en prenant tout cela, pourraient soupçonner que c’est un simple comeuppance pour les choix politiques de Trump: si vous construisez un public sur Internet, vous pouvez devenir redevable à ses obsessions. Mais le tumulte est également lié à la façon dont le mouvement Trump a évolué.

Dans l’atmosphère post-pandémique de la fureur et de la méfiance, Trump a déménagé beaucoup plus agile que les démocrates pour étendre son soutien parmi les personnes qui ne sont que irrégulièrement intéressées par la politique, et il a atteint un groupe jeune, non blanc, masculin et moins susceptible d’avoir un diplôme universitaire. Ce groupe, et les podcasteurs qu’ils fournissent avec un public, ont semblé attirés par la personnalité de Trump en tant qu’étranger, un invenant contre l’établissement. Et pourtant, au cours des six mois qui ont suivi l’inauguration, ce que Trump, malgré l’adoption d’un style cruel et autocratique, leur a donné, ce sont des politiques d’établissement républicaines: un budget qui réduit Medicaid, dépouillant dix-sept millions de personnes d’assurance maladie, et donne d’énormes allégements fiscaux aux riches; Une intervention militaire au Moyen-Orient. Un sondage Les actualites publié mercredi suggère que le nombre d’Américains qui «approuvent fortement» de la présidence de Trump – une mesure de sa base – est maintenant à son point le plus bas de ses premier et deuxième termes.

Pas étonnant que Trump semble si exaspéré. (Jeudi, il a déclaré que Bondi produirait «tous» des témoignages du grand jury du cas d’Epstein, bien que cela ne semble peu à satisfaire quiconque.) L’illusion centrale de sa carrière politique a été que, malgré sa richesse et son poids évident, il reste un étranger. Mais c’était toujours une fiction, et maintenant – avec la direction du GOP unifiée derrière lui et la Cour suprême le soutenant principalement – il peut se sentir assez fort pour laisser une certaine étrangeté de son mouvement. Trump au deuxième terme n’agit plus en tant que populiste, et l’affaire Epstein se déroule comme un test de la façon dont maga répond à cette nouvelle. ♦