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Kohberger n’a pas offert d’explication aux crimes, bien qu’il ait avoué avoir interrompu et tué les quatre étudiants
Quelques semaines avant de devoir être jugé, après des années de profession son innocence, Bryan Kohberger a pris une décision choquante – il plaidait coupable.
L’homme de 30 ans a été confronté à la peine de mort pour les meurtres horribles de quatre étudiants, Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle et Madison Mogen dans leur maison à Moscou, Idaho, en novembre 2022.
L’accord de plaidoyer lui épargne sa vie – mais la fin abrupte laisse les parents des victimes avec des sentiments conflictuels et de nombreuses questions sans réponse.
L’État a conclu un « accord avec le diable », a déclaré le père de Kaylee Goncalves, Steve, aux journalistes. Comme d’autres, il avait des questions persistantes sur les mystères entourant l’affaire, y compris un motif.
Mais pour Ben Mogen, le père de Madison, l’accord marque un moment de fermeture pour une famille qui avait redouté un procès exténuant après des années à avoir été mis sous les projecteurs nationaux.
« C’est ce cauchemar qui approche dans nos têtes », a déclaré M. Mogen au New York Times.
Un cauchemar dans une ville universitaire très unie
C’était un samedi soir typique pour quatre jeunes étudiants près du campus de l’Université d’Idaho, doublés d’arbres, des semaines avant la pause de Thanksgiving.
Xana Kernodle, 20 ans, et son petit ami, Ethan Chapin, sont allés à une fête dans sa fraternité. Pendant ce temps, les meilleurs amis, Madison Mogen et Kaylee Goncalves, tous deux de 21 ans, sont allés dans un bar et ont terminé la nuit avec une visite de camions de restauration, avant qu’ils ne retournent tous chez eux juste en bas de la route du campus vers 02h00 à l’heure locale.
Quelques heures plus tard, tôt le matin du 13 novembre 2022, un attaquant masqué garerait sa voiture derrière leur maison sur King Road et entrait par une porte coulissante en verre. Il montait les escaliers jusqu’au troisième étage, itinérant d’une chambre à l’autre, poignardant les quatre jeunes étudiants, tout en laissant deux autres dans la maison indemne.
Kaylee Goncalves (à gauche, en bas), Madison Mogen, Ethan Chapin et Xana Kernodle
Le tueur a laissé une scène macabre, éclaboussant les murs avec du sang avant d’être repéré dans un masque de ski par l’un des deux colocataires survivants en sortant à travers les portes en verre.
Pendant plus d’un mois, le public ne savait pas qui avait commis un crime aussi horrible et violent. Le mystère – et l’attention nationale qu’il a attirée – a laissé la petite ville de l’Idaho sous le choc tandis que les détectives d’Internet amateur obsessionnels ont essayé de remplir les blancs.
Enfin, le 30 décembre, après des semaines de questions sans réponse, la police a annoncé avoir arrêté un suspect, Kohberger, dans sa maison familiale à des centaines de kilomètres dans les montagnes de Pocono en Pennsylvanie.
Un crime sans motif
Près de trois ans plus tard, il n’y a aucune explication publique pourquoi Kohberger a assassiné les quatre étudiants, à qui il n’avait aucun lien connu.
Kohberger lui-même n’a pas donné de raisons, entrant uniquement un plaidoyer de culpabilité devant le tribunal pour planifier et effectuer les coups de couteau.
Les journalistes et les membres du public ont cherché des réponses, creusé dans le passé de Kohberger et trouver de vieux écrits en ligne sur les luttes avec la dépression, son manque de remords et une ancienne dépendance à l’héroïne.
Il avait une fascination pour les criminels, étudiant sous un véritable écrivain et psychologue médico-légale Katherine Ramsland, qui a exprimé un choc qu’un homme qu’elle considérait comme poli et respectueux aurait pu combler de tels crimes.
« Je pensais: » Ils doivent avoir le mal « », a-t-elle déclaré au New York Times. « Ce n’est pas le Bryan Kohberger que je connais. »
Kohberger finirait par poursuivre un doctorat en criminologie à la Washington State University, où il a été licencié de son travail d’assistant pédagogique pour l’évaluation des étudiants trop sévèrement.
Des documentaires et des livres récemment publiés – dont un du romancier thriller James Patterson – ont spéculé sur son motif, suggérant qu’il était en colère contre les refus romantiques, ou même qu’il essayait d’imiter le tueur misogyne Elliot Rodger.
Une ordonnance de bâillon dans l’affaire a empêché les personnes proches de l’enquête de s’exprimer. Mais la semaine dernière, un juge de l’Idaho a levé l’ordonnance, affirmant que le droit du public à l’information était « primordial étant donné qu’un plaidoyer a été saisi ».
« La frénésie des médias, comme elle a été décrite, se poursuivra malgré tout », a déclaré le juge Steven Hippler.
Regarder: Moment suspect en Idaho Les meurtres étudiants plaident coupable
Les homicides captivent les détectives de médias sociaux
Dans les semaines qui ont suivi les meurtres, les étudiants de l’Université de l’Idaho étaient à l’avance, attendant des réponses et une arrestation dans la mort de leurs quatre pairs.
Avec un tueur toujours en liberté, beaucoup ont fui la ville feuillue de 25 000 habitants, qui n’avait pas vu de meurtre depuis cinq ans.
Alors que la police passait des semaines sans nommer un suspect ni même une arme de meurtre, une communauté en ligne – frustrée pour des réponses – formée et a commencé à enquêter.
Des milliers de détectives de crime amateur se sont rendus sur Tiktok et dans d’autres sites de médias sociaux pour passer à travers des indices. Un groupe Facebook privé sur l’affaire a gagné plus de 30 000 membres.
Les parents et les amis des victimes ont été bombardés de messages, certains accusant – sans aucune preuve – des colocataires en deuil et d’autres qui étaient proches des victimes d’être impliqués dans les meurtres.
Certains sont descendus dans la petite ville universitaire, essayant d’accéder à la maison bordée, entourée de ruban adhésif. La frénésie a frustré les forces de l’ordre locales.
« Il y a des spéculations, sans soutien factuel, attisant les craintes de la communauté et répandant de faux faits », a déclaré le service de police de Moscou à l’époque.
Dans les coulisses, les enquêteurs se sont coiffés à travers des milliers de conseils du public, des enregistrements de téléphone portable et de la surveillance vidéo.
Plusieurs éléments de preuve les ont aidés à éventuellement élaborer le puzzle.
Une voiture blanche Hyundai Elantra capturée dans des images près de la scène du véhicule de Kohberger correspondant au crime. Les enregistrements de téléphones portables ont placé le joueur de 30 ans près de la maison hors campus de Moscou au moment des meurtres, et ont suggéré qu’il traversait la maison menant à plusieurs reprises, puis quelques heures après le crime, avant que les colocataires n’apprennent la scène horrible.
Peut-être que la preuve la plus importante est venue d’un élément clé laissé derrière: une gaine de couteau avec de l’ADN qui correspondait à un échantillon prélevé dans les déchets à la maison familiale de Kohberger en Pennsylvanie, où les autorités le retrouveraient enfin pendant ses vacances.
Une petite ville essaie de dépasser la tragédie
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La maison où les quatre étudiants ont été assassinés ont depuis été détruits
Au 1122, King Road, à quelques rues du centre du campus de l’Université de l’Idaho, la maison de trois étages gris-fermée ne se trouve plus sur une pente.
Un an après les meurtres, l’école a décidé de démolir la maison hors campus où les quatre élèves ont été tués, l’appelant un « rappel sombre ».
« [I]Il est temps pour son retrait et pour permettre à la guérison collective de notre communauté de continuer « , a déclaré l’université à l’époque, provoquant des réactions mitigées des proches des victimes.
Avec un plaidoyer de culpabilité pour Kohberger désormais sécurisé, la famille de Mogen convient qu’il est temps de passer de la « tragédie et du deuil » à « la lumière du futur ».
Son père a déclaré que l’étudiante en marketing était « connue pour sa capacité à faire sourire les autres et rire ».
Goncalves, la bonne amie de Mogen, était un « défenseur et protecteur » de sa famille qui « a absolument fait tout ce qu’elle a décidé », ont déclaré des proches.
La mère de Chapin a dit que son fils, qui était un triplet, était « la vie du parti » et « la personne la plus gentille ».
Kernodle était une étudiante volontaire qui était avec ses amis « tout le temps », a déclaré son père.
Pour honorer leurs souvenirs, les étudiants universitaires ont construit une structure en acier circulaire gravée avec les noms des quatre étudiants, où les visiteurs sont venus pour poser des bouquets de fleurs, des pierres, des bougies et des notes se souvenant de leurs amis perdus.
Allongé dans un jardin commémoratif herbeux, le haut de la structure s’allume la nuit, l’un des seuls signes restants d’une tragédie qui secoua la petite ville de l’Idaho.