Por Derek Gatopoulos, Lefteris Pitarakis y Renata Brito
LESBOS, Grèce (AP) – Après avoir fui l’Iran avec son mari et son petit fils, Elena Namjoyan a atteint une plage rocheuse de cette île à l’est de la Grèce avec des centaines de milliers de personnes. Pendant des mois, son arrivée a submergé Lesbos. Les bateaux étaient en mauvais état, les pêcheurs se sont jetés dans l’eau pour empêcher les gens de se noyer et les grands-mères locales nourries avec une bouteille à des bébés nouvellement arrivés.
Namjoyan a passé des mois dans un camp surpeuplé. Il a appris le grec. Il a fait face à des maladies et à la dépression pendant que son mariage s’effondrait. Il a essayé de redémarrer sa vie en Allemagne, mais à long terme, il est retourné à Lesbos, l’île qui l’a accueillie à son arrivée en Europe. Il travaille actuellement dans un restaurant dans lequel il prépare des plats iraniens qui dévorent les habitants, même s’ils ont du mal à prononcer leurs noms. Son deuxième enfant dit: « Je suis grec. »
« La Grèce est proche de ma culture et je me sens bien ici », a déclaré Namjoyan. « Je suis fier de moi. »
En 2015, plus d’un million de migrants et de réfugiés sont arrivés en Europe – la majorité par mer – et sont arrivés à Lesbos, dont la côte nord n’est que de 10 kilomètres (6 miles) de Türkiye. L’afflux d’hommes, de femmes et d’enfants s’est enfui de la guerre et de la pauvreté a déclenché une crise humanitaire qui a secoué l’Union européenne à ses fondations. Une décennie plus tard, les conséquences résonnent toujours sur l’île et au-delà.
Pour beaucoup d’entre eux, la Grèce était un lieu de transit. Ils ont poursuivi leur voyage vers le nord et l’Europe occidentale. Un grand nombre de ceux qui ont demandé l’asile ont obtenu une protection internationale; Miles est devenu des citoyens européens. Beaucoup d’autres ont été rejetés et des années ont passé dans des camps de migrants ou vivant dans la rue. Certains sont revenus dans leurs pays d’origine. D’autres ont été expulsés de l’UE.
Pour Namjoyan, Lesbos est un endroit confortable dans lequel de nombreux insulaires partagent une ascendance de réfugiés, et elle l’aide à parler sa langue. Cependant, la politique d’immigration en Grèce, comme dans une grande partie de l’Europe, s’est transformée vers la dissuasion au cours de la décennie après la crise. Beaucoup moins de personnes arrivent sans autorisation. Les responsables et les politiciens ont soutenu que des frontières solidement surveillées sont nécessaires. Les critiques disent que les tâches de contrôle des migrations sont allées trop loin et qu’elles sont violées des droits et des valeurs fondamentaux de l’UE.
« La migration est désormais au sommet de l’agenda politique, où il n’était pas utilisé avant 2015 », a déclaré Camille Le Coz, directrice de l’Institut de politique de migration Europe – une agence de recherche sans but lucratif – qui a souligné les changements dans les alliances de l’UE. « Nous voyons un tour à droite dans le spectre politique. »
Une crise humanitaire qui est devenue une crise politique
En 2015, un bateau après un bateau plein de réfugiés est allé à la porte d’Elpiniki Laoumi, qui possède un restaurant rustique qui sert du poisson et des fruits de mer frais devant une plage de Lesbos. Elle les nourrit, leur a fourni de l’eau et des repas préparés aux organisations d’aide.
« Vous les avez regardés et pensé à vos propres enfants », a déclaré Laoumi. À l’heure actuelle, les murs de leur taverne sont décorés de notes de remerciement.
De 2015 à 2016, le point culminant de la crise de l’immigration, plus d’un million de personnes sont entrées en Europe uniquement par la Grèce. La crise humanitaire immédiate – élever, abriter et prendre soin de tant de personnes en même temps – est devenue une crise politique à long terme.
La Grèce a titubé pour une crise économique dévastatrice. L’afflux de personnes a accru la colère contre les partis politiques établis, qui favorisaient la montée des forces populistes qui étaient auparavant marginales.
Il y avait des litiges entre les nations de l’UE quant à la façon dont ils partageraient la responsabilité des demandeurs d’asile. L’unité Bloc a montré des fissures lorsque certains États membres ont strictement refusé d’accepter les immigrants. Les voix d’antimigration qui demandaient la fermeture des frontières sont devenues plus saines.
Aujourd’hui, la migration illégale a diminué dans toute l’Europe
Bien que la migration illégale vers la Grèce ait fluctué, les chiffres n’approchent même pas ceux de 2015 et 2016, selon l’Organisation internationale pour la migration. Les passants de personnes devaient s’adapter parce qu’il y avait une plus grande surveillance, et Ils ont déménagé sur des routes plus dangereuses.
En général, les passages frontaliers irréguliers dans l’UE ont diminué de près de 40% l’année dernière et suivent leur tendance descendante, selon Frontex, la frontière et l’agence de côte.
Cela n’a pas empêché les politiciens de se concentrer sur la migration et parfois de faire peur au sujet. Ce mois-ci, le gouvernement néerlandais s’est effondré après qu’un député populiste, l’extrême droite, ait retiré les ministres de son parti en raison de la politique d’immigration.
En Grèce, le nouveau ministre de la migration – dont la tendance politique est de l’extrême droite – a menacé les demandeurs d’asile rejetés en prison.
À quelques kilomètres d’où Namjoyan vit maintenant, dans une forêt de pin et d’oliviers, il y a un nouveau centre migrant financé par l’UE. C’est l’un des meilleurs de la Grèce et peut abriter 5 000 personnes.
Les autorités grecques ont refusé à l’Associated Press une demande de visite. Son inauguration est bloquée, pour l’instant, par les ressources judiciaires.
Certains habitants disent qu’il semble qu’il était délibérément planifié qu’il avait un emplacement éloigné, afin de garder les migrants hors de vue et d’esprit.
« Nous ne pensons pas que de si grandes installations soient nécessaires ici. Et l’emplacement est le pire possible, au plus profond de la forêt », a déclaré Paniotis Christofas, maire de Mitilene, la capitale de Lesbos. « Nous nous opposons à elle, et je pense que c’est le sentiment qui prédomine dans notre communauté. »
Approche de la sécurité des frontières
Dans la majeure partie de l’Europe, les initiatives de contrôle de l’immigration se concentrent sur la sécurité des frontières et la surveillance.
Cette année, la Commission européenne a donné le feu vert à la création de centres de «retour» – un euphémisme pour se référer aux centres d’expulsion – pour les candidats à l’asile rejetés. L’Italie a envoyé des migrants indésirables dans ses centres d’Albanie, malgré le fait que ce processus est confronté à des défis juridiques.
Les gouvernements ont repris la construction de murs et ont renforcé la surveillance sous des formes non vues depuis la guerre froide.
En 2015, Frontex était un petit bureau administratif à Varsovie. Aujourd’hui, il s’agit de la plus grande agence de l’UE, avec 10 000 gardes-frontières armés, hélicoptères, drones et un budget annuel de plus de 1 000 millions d’euros.
Dans d’autres questions liées à l’immigration – la réception, l’asile et l’intégration, par exemple -, les pays de l’UE sont largement divisés.
Héritage Lesbos
L’année dernière, les nations de l’UE ont approuvé un pacte de migration et d’asile qui établit des normes communes pour les 27 pays du bloc en termes d’évaluation, d’asile, de détention et de déportation de personnes essayant d’entrer sans autorisation, entre autres questions.
« La crise de Lesbium en 2015 était, en quelque sorte, le certificat de naissance de la politique européenne de migration et d’asile », a déclaré à la Margaritis Schinas, ancien vice-président de la Commission européenne et l’un des principaux architectes de l’Alliance, à l’AP.
Il a indiqué qu’après des années de négociations infructueuses, il est fier de l’accord historique.
« Nous n’avions pas de système », a déclaré Schinas. « Les portes de l’Europe s’étaient effondrées. »
L’accord, soutenu par le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), entre en vigueur l’année prochaine. Les critiques affirment qu’il a fait des concessions à ceux de Hard Line. Les organisations de défenseur des droits de l’homme expriment que les arrestations augmenteront et éroderont le droit de demander l’asile.
Certaines organisations critiquent également «l’externalisation» de la gestion des frontières de l’UE: les accords avec les pays de l’autre côté de la Méditerranée pour patrouiller fortement leurs côtes et retenir les migrants en échange d’une aide financière.
Ces accords se sont développés, de Türkiye au Moyen-Orient et par diverses parties de l’Afrique. Les groupes de défenseurs des droits de l’homme affirment que les gouvernements autocratiques sont empoché des milliards d’euros et soumettent souvent ceux déplacés à des conditions atroces.
Certains migrants arrivent toujours à Lesbos
Les 80 000 habitants de Lesbos se souviennent de la crise de 2015 avec des sentiments trouvés.
Le pêcheur Stratos valamios a sauvé certains enfants. D’autres se sont noyés peu de temps avant qu’ils ne les atteignent … leur corps était encore chaud tout en les emmenant sur le rivage.
« Qu’est-ce qui a changé depuis lors, 10 ans plus tard? » Il a déploré. « Ce que je ressens, c’est la colère: que ces choses peuvent arriver, que les bébés noient. »
Ceux qui sont morts lors de la traversée Lesbos sont enterrés dans deux cimetières. Dans ses tombes, la phrase est écrite: « inconnue ».
Sur la côte nord, vous pouvez toujours trouver des chaussures de jus vides et des boîtes à jus avec des étiquettes turques décolorées. Des caméras aériennes noires sont également en forme de beignet, que les contrebandiers livrent afin de servir de sauveteurs rudimentaires pour les enfants. À Moria, un camp de réfugiés détruit par un incendie en 2020, les dessins des mineurs restent sur les murs des bâtiments détruits.
Les migrants atteignent encore ces côtes, parfois elles meurent. Lesbos a commencé à s’adapter à un flux plus calme et mesuré de nouveaux arrivants.
Efi Latsoudi, qui dirige un réseau qui aide les migrants à apprendre le grec et à trouver du travail, s’attend à ce que la tradition des Lesbes aide les étrangers qui en ont besoin pour durer au-delà des politiques nationales.
« Comment les choses se développent, les nouveaux arrivants ne sont pas faciles à intégrer dans la société grecque », a déclaré Latsoudi. « Nous devons faire quelque chose. … Je pense qu’il y a de l’espoir. »
___
Brito a rapporté à Barcelone. Les journalistes de l’AP Petros Giannakouris, à Lesbos, et Theodora Tongas, à Athènes, ont contribué.
Publié à l’origine: