Por Howard Fendrich
WASHINGTON (AP) – Le titre de tennis le plus important de la carrière de Leylah Fernández s’est réalisé dimanche à l’Open de Washington, avec l’aide d’un revers impressionnant, de superbes rendements et de l’énergie gracieuseté des hamburgers et des pommes de terre frites de Shake Shack.
Le Zurda Fernández, un Canadien de 22 ans qui occupe la 36e place du classement, a abouti à une grande semaine de contradiction avec une victoire contondante: il a envoyé Anna Kalinskaya 6-2.
Fernández a conquis son quatrième trophée d’individus – tous dans les tournois de cour dur – et le premier d’un concours de 500 WTA. Il était très proche d’un championnat du Grand Chelem lorsqu’il était adolescent à l’Open des États-Unis 2021, atteignant la finale à New York avant de perdre contre Emma Raducanu.
Il y a eu presque un match revanche à Washington, mais Kalinskaya a éliminé Raducanu en demi-finale samedi.
La finale masculine a été jouée plus tard entre l’Australien Alex de Miñaur (7e tête standard) et l’Alejandro Davidovich Fokina espagnol (12e chef de la série).
Fernández a dû être pressé dans sa section de la table.
Il avait besoin de 2 heures et 19 minutes pour éliminer la noire la numéro un Jessica Pegula – Subcampeona des États-Unis ouverte l’année dernière – en trois sets au deuxième tour. Puis il a passé 2 heures et 20 minutes pour battre Taylor Towsend en quart de finale, et 3 heures et 12 minutes pour une victoire de trois offs contre le troisième Rybakina prélassifié – Wimbledon 2022 – en demi-finale.
Après chacun des deux derniers matchs, Fernández et son père – qui est également son entraîneur – a choisi de manger à Shake Shack.
« Nous avons mangé des hamburgers, des hot-dogs, des frites avec du fromage – tout ce qu’un athlète ne devrait pas manger avant un match, mais cela a fonctionné », a déclaré Fernández à propos de ce qu’il a mangé après le match contre Towsend. « Il m’a donné les bons nutriments pour se remettre des crampes et me préparer pour le prochain tour. »
Après le marathon contre Rybakina, Fernández a dit qu’elle et son père « envoyaient des messages, et j’ai dit: » OK, que voulez-vous manger ce soir? » Nous avons tous deux répondu en même temps: les hamburgers.
Cela a fonctionné: c’était le premier titre pour Fernández depuis octobre 2023 à l’Open de Hong Kong.
De plus, il est arrivé à Washington avec un record négatif cette saison et n’avait pas remporté plus de deux matchs dans le même tournoi depuis novembre dernier.
« J’ai passé tant de défis différents cette semaine. Cela m’a rendu plus fort, d’une manière ou d’une autre, que si je peux surmonter cette semaine – par des crampes, de longs matchs, de la chaleur, de l’humidité – je peux surmonter n’importe quoi », a déclaré Fernández. « J’étais donc très heureux d’avoir pu non seulement me pousser physiquement aux limites, mais aussi mentalement. Donc, cela m’aidera, j’espère, pour les futurs tournois. »
Contre Kalinskaya, qui classe 48 et n’avait perdu un set avant dimanche, Fernández a sauvé le seul point de panne qu’il a dû faire face tout en cassant le service quatre fois.
Une clé: Fernández a remporté 10 des 12 points lorsque Kalinskaya a utilisé un deuxième service. Un autre: Kalinskaya-A Russe de 26 ans qui a un dossier de 0-3 à la fin de la tournée avec 24 erreurs non forcées et seulement neuf tirs gagnants.
« Un combat génial cette semaine », a déclaré Kalinskaya à Fernández. « Tu le mérites vraiment. »
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Publié à l’origine: 27 juillet 2025 à 18h07 CDT