Ritchie a été acquise par les Islanders de l’Avalanche un jour avant la date limite commerciale de la LNH le 6 mars, avec le défenseur Oliver Kylington, un choix du premier tour du repêchage de la LNH 2026 et une sélection conditionnelle du troisième tour dans le repêchage de la LNH 2028, pour l’attaquant Brock Nelson et William Dufour.
“C’était un appel plutôt tardif dans la nuit, que je me trompais avec les insulaires”, a déclaré Ritchie. «Au début, ce fut un peu de choc, mais j’ai compris l’opportunité qui est là avec les Islanders.
“J’ai pu parler aux gens de la gestion et du développement et je n’ai ressenti que de grandes choses à propos de l’organisation. Je suis ravi d’aller sur le terrain et de les accompagner.”
Ritchie arrive à New York après avoir marqué 70 points (15 buts, 55 passes décisives) en 47 matchs de la saison régulière et 25 points (neuf buts, 16 passes décisives) en 21 matchs éliminatoires pour Oshawa, qui a perdu à Londres lors de la finale de la Memorial Cup.
Entre sa course aux séries éliminatoires au niveau junior et sa courte période avec l’Avalanche, il est impatient de passer à l’étape suivante de sa carrière.
“Seul le rythme de (la LNH) est si élevé et vous devez être vraiment bon défensivement”, a déclaré Ritchie. «C’était quelque chose que j’ai continué à travailler sur le reste de la saison. Et quand j’ai été reporté à Oshawa, j’ai pensé à améliorer considérablement mon jeu.
“Je suis juste heureux où mon jeu a grandi depuis qu’il était au Colorado. Je suis ravi de montrer ce que j’ai.”
Rocky Thompson, le nouvel entraîneur de Bridgeport de l’American Hockey League, a travaillé avec Ritchie (6 pieds-2, 195 livres) pendant le champ de développement de l’île et a été frappé par sa force sur l’album.
“Tout d’abord, (ses) attributs physiques sont exceptionnels”, a déclaré Thompson. “Et tu fais bien.”
Il devra montrer ses compétences lorsque les Islanders commencent le domaine de la formation en septembre. Leur ouverture de la saison est prévue pour le 9 octobre aux Penguins de Pietgsburgh.
Ritchie prévoit d’être en formation.
“J’ai envie de jouer à un jeu intelligent; jeu de la bonne manière”, a déclaré Ritchie. “Je pense à faire des jeux créatifs offensivement et à prendre soin de défensivement. Je suis en compétition dur – je veux gagner chaque soir. Je suis ravi de pouvoir essayer de le montrer.”
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