La plante de viande de charcuterie du sanglier au cœur de l’épidémie d’intoxication alimentaire mortelle de l’année dernière devrait rouvrir dans les prochains mois, ont déclaré des responsables de l’entreprise.
Mais des inspections récentes sur les sites de tête de Boar dans trois États ont documenté des problèmes d’assainissement similaires à ceux qui ont conduit à la contamination par Listeria qui a tué 10 personnes et maladé des dizaines.
L’usine de Jarratt, en Virginie, a été fermée en septembre lorsque les responsables du Département de l’agriculture américain ont suspendu les opérations et ont retiré les notes fédérales d’inspection requises pour fonctionner, affirmant que la société «n’avait pas maintenu les conditions sanitaires». La tête du sanglier a cessé de faire de la foiewurst et a rappelé plus de 7 millions de livres de produits de charcuterie.
Cette semaine, les responsables de l’USDA ont déclaré qu’ils avaient « soigneusement examiné » l’usine et levé la suspension forcée le 18 juillet.
« L’installation est en pleine conformité des directives et des protocoles pour la gestion et la production de nourriture en toute sécurité et les problèmes graves qui ont conduit à la suspension ont été entièrement rectifiés », ont déclaré mercredi des responsables du service de sécurité et d’inspection alimentaire de l’USDA dans un e-mail.
Et pourtant, les documents obtenus par l’Associated Press par une demande de liberté d’information montrent que les plantes de tête de sanglier en Arkansas, dans l’Indiana et ailleurs en Virginie ont été signalées pour les mêmes types de problèmes d’assainissement qui ont conduit à l’épidémie, avec le rapport le plus récent en juin.
Au cours des sept derniers mois, les inspecteurs du gouvernement ont signalé des problèmes qui incluent des cas de viande et de résidus de graisse laissés sur l’équipement et les murs, les drains bloqués avec des produits de viande, la condensation perlée sur les plafonds et les planchers, les poubelles débordantes et le personnel qui ne portait pas de réseaux de réseaux de protection et de tabliers en plastique – ni de se laver les mains.
Les dossiers, qui comprenaient des rapports de non-conformité de l’USDA, enregistrés par des inspecteurs du 1er janvier au 23 juillet, soulèvent de nouvelles questions sur les promesses de l’entreprise de résoudre les problèmes systémiques et sur la surveillance fédérale de la contamination par Listeria dans les plantes qui fabriquent des aliments prêts à manger.
« S’il existe des preuves que les problèmes de sécurité alimentaire se poursuivent, le gouvernement doit s’assurer que l’entreprise les répare », a déclaré Sandra Eskin, un ancien responsable de l’USDA qui, maintenant, arrête les maladies alimentaires, un groupe de consommateurs axé sur la sécurité alimentaire.
Le secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a annoncé le mois dernier son intention de renforcer les efforts qui combattent les germes d’origine alimentaire, dont Listeria.
Emplois affiché en Virginie
Des responsables de Boar’s Head, l’entreprise de 120 ans basée à Sarasota, en Floride, ont affiché des offres d’emploi pour deux douzaines de postes, dont un analyste de la qualité de la sécurité alimentaire, sur le site de Jarratt.
La société a convoqué un panel de conseillers experts l’automne dernier et a embauché un directeur de la sécurité alimentaire en mai. Les conseillers incluent Frank Yiannas, un ancien responsable de la Food and Drug Administration des États-Unis, et Mindy Brashears, le candidat du président Donald Trump pour le sous-secrétaire de l’USDA pour la sécurité alimentaire.
L’année dernière, la tête de Boar a déclaré qu’ils «regrettent et s’excusent profondément» pour la contamination et que «des mesures complètes sont mises en œuvre pour empêcher un tel incident de se reproduire».
Mais les responsables de l’entreprise ont refusé de discuter des problèmes trouvés cette année. Ils ont annulé une entrevue AP prévue avec Natalie Dyenson, le nouvel agent de la sécurité alimentaire. Et ils ont refusé de permettre aux Yiannas de détailler l’enquête qu’il a conduit à la cause de la contamination.
Brashears, qui dirige maintenant un centre de sécurité alimentaire à la Texas Tech University, n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les problèmes de tête du sanglier. Une réponse automatique par e-mail a indiqué que le candidat de l’USDA voyageait hors du pays jusqu’au 25 août. Elle reste sur le conseil d’administration de la sécurité alimentaire de l’entreprise.
« Boar’s Head a un engagement inébranlable envers la sécurité et la qualité des aliments. Cet engagement se reflète dans des améliorations récentes de nos pratiques et protocoles » décrits sur le site Web de l’entreprise, a déclaré Boar Head dans un communiqué envoyé par e-mail.
« Nous avons également travaillé avec l’USDA dans l’élaboration d’un plan pour rouvrir notre installation Jarratt de manière mesurée et délibérée dans les prochains mois », indique le communiqué.
Pratiques d’assainissement inadéquats
Les 35 pages de nouvelles résultats d’inspection couvrent les sites de tête du sanglier à Forrest City, Arkansas; New Castle, Indiana; et Petersburg, Virginie.
Ils ont surpris les défenseurs de la sécurité alimentaire extérieurs, qui ont déclaré que les conditions d’usine auraient dû s’améliorer au cours de l’année depuis que l’épidémie avait été identifiée pour la première fois.
« Vous vous attendiez après tout qu’ils ont traversé qu’ils se mettraient dans un endroit où vous pourriez essentiellement manger de la viande de charcuterie dans le plancher de l’usine », a déclaré Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire pour les rapports des consommateurs, un groupe de défense.
La représentante Rosa Delauro a qualifié les résultats de «épouvantables».
« Il s’agit d’un modèle de négligence – couper les coins pour protéger les résultats de l’entreprise au détriment des consommateurs et ces conditions montrent un mépris complet pour la sécurité alimentaire et pour la santé publique du peuple américain », a déclaré le Connecticut Democrat dans un communiqué.
Les résultats font écho aux «pratiques d’assainissement inadéquates» qui, selon les responsables de l’USDA, ont contribué à l’épidémie. Les facteurs clés comprenaient les résidus de produits, la condensation et les problèmes structurels dans les bâtiments, un rapport de janvier conclu.
À l’usine de Jarratt, les inspecteurs de l’État travaillant en partenariat avec l’USDA avaient documenté des moisissures, des insectes, des coulisses de liquide des plafonds et des résidus de viande et de graisse sur les murs, les sols et l’équipement, a rapporté l’AP précédemment.
Bien qu’aucun cas d’insectes n’ait été documenté dans les rapports d’inspection de cette année, il y a eu des rapports répétés de «graisse séchée et protéines de la production de la veille» sur l’équipement, les escaliers et les murs. En avril, un inspecteur de l’usine de Pétersbourg a déclaré avoir trouvé de la viande jetée sous l’équipement, y compris «5-6 jambons, 4 gros morceaux de viande et une grande quantité de jus de viande de mise en commun».
D’autres rapports détaillaient la condensation des perles «directement sur les surfaces de contact alimentaires des tables et des tapisses transporteuses». Des rapports supplémentaires ont documenté des supports de viande rouillés, des portes qui n’ont pas réussi à se fermer complètement et le personnel qui a ignoré les stations de lavage des mains requises.
Les rapports indiquent un «problème de culture de la sécurité alimentaire», a déclaré Barbara Kowalcyk, qui dirige un centre de sécurité alimentaire et de sécurité nutritionnelle à l’Université George Washington.
« Ce qui m’a sauté, c’est qu’il y a un problème de culture organisationnelle qui doit être changé », a-t-elle déclaré. «Habituellement, cette culture doit commencer par le haut.»
En attendant, elle a conseillé aux consommateurs de réfléchir soigneusement à la consommation de viande de charcuterie. Les personnes âgées et ceux qui sont enceintes ou qui ont affaibli les systèmes immunitaires sont particulièrement vulnérables aux maladies graves des infections de Listeria.
« Je pense qu’ils doivent être conscients qu’il y a des problèmes dans cette organisation qui ne sont toujours pas complètement sous contrôle, apparemment », a déclaré Kowalcyk.
La tête du sanglier a fait face à de multiples poursuites de personnes qui sont tombées malades ou des familles de ceux qui sont morts. Plusieurs survivants ont refusé de commenter publiquement les nouveaux problèmes, citant des règlements financiers avec la société qui comprenait des accords de non-divulgation.
Publié à l’origine: 8 août 2025 à 13 h 05 CDT