L’année dernière, au milieu du débat partisan sur le nombre international d’étudiants, les universités Australie ont accusé les deux parties du Parlement de l’utilisation du secteur tertiaire comme «jeu politique».
Avance rapide jusqu’en 2025, et le gouvernement fédéral a renversé son plan pour plafonner les entrées des étudiants étrangers, annonçant la semaine dernière qu’elle augmenterait les places de 25 000 l’année prochaine. L’opposition a également déclaré qu’elle adopterait une «approche plus sensible».
La rhétorique de la campagne électorale était-elle donc juste de l’air chaud? Et le plafond sera-t-il jamais relancé?
Qu’est-ce qui change avec le nombre d’étudiants internationaux?
À partir de l’année prochaine, le secteur de l’éducation internationale sera autorisé à croître de 25 000 places supplémentaires par rapport à 2025 et tous les fournisseurs recevront au moins leur allocation actuelle d’étudiants.
Après que le CAP étudiant international proposé du Commonwealth – qui aurait limité les nouvelles inscriptions en 2025 à 270 000 – n’a pas reçu de soutien à la coalition, le niveau de planification national pour 2026 a été fixé à 295 000 places internationales.
Le département de l’éducation a déclaré qu’il était de 8% en dessous du pic post-cède en 2023, et que les niveaux internationaux des étudiants pour 2025 étaient «largement sur la bonne voie» pour le niveau de planification actuel de 270 000.
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Les universités publiques pourront faire pression pour des allocations individuelles plus élevées en démontrant «une augmentation de l’engagement» avec l’Asie du Sud-Est, conformément à la priorité du gouvernement pour «approfondir l’engagement dans notre région», ou en fournissant des logements étudiants supplémentaires (l’objectif initial du plafond proposé était de libérer le logement).
Les cohortes «stratégiquement importantes», y compris les étudiants du Pacifique et du Timor-Leste et les détenteurs de bourses, continueront de recevoir un traitement de visa à haute priorité, et certains étudiants, y compris ceux qui passent des instituts TAFE aux universités publiques, seront exemptés du niveau de planification.
Le ministre des Affaires intérieures, Tony Burke, a déclaré que les changements garantiraient que le traitement des visas des étudiants soutenait les «véritables résultats de l’éducation» et les priorités stratégiques.
“Il s’agit de soutenir les fournisseurs qui font les bonnes choses et de leur donner la certitude dont ils ont besoin pour grandir durablement”, a-t-il déclaré.
Comment fonctionnait le système étudiant international avant?
Le gouvernement fédéral a remplacé sa casquette internationale d’étudiants en ralentissement du traitement des visas, un déménagement que l’ancien secrétaire adjoint à l’immigration a décrit comme un «point de pointage politique».
La nouvelle direction ministérielle 111 (MD111), déployée à la fin de 2024, a introduit deux catégories de traitement des visas étudiants: «priorité élevée» et «priorité standard», au lieu de plafonner les nombres.
Tous les fournisseurs internationaux ont reçu un traitement de grande priorité jusqu’à 80% de leur plafond indicatif, avec un traitement plus lent après cela. Auparavant, la direction ministérielle 107 (MD107) était employée comme plafond arbitraire qui a donné la priorité au traitement des visas aux universités de grès «à faible risque» et aux étudiants des nations «à faible risque», affectant de manière disproportionnée les candidats d’Asie du Sud et des universités régionales.
Le département de l’éducation a déclaré que le MD111 serait remplacé par une direction ministérielle mise à jour plus tard en 2025 pour «gérer la priorisation de la visa des étudiants conformément aux allocations 2026». Il continuera les principes de MD111.
Est-ce une solution à long terme au système éducatif international?
Le secteur de l’éducation internationale continuera d’être fortement réglementé par le gouvernement.
À partir de 2027, la nouvelle Commission de l’enseignement supérieur australien gérera la croissance de l’enseignement supérieur, sous réserve de la législation, indiquant qu’il n’y aura pas de passage à une approche dirigée par le marché.
Pour le secteur international de l’EFT à partir de 2027, le gouvernement fédéral continuera à utiliser les réformes du traitement des visas et de l’intégrité pour diriger la proportion d’étudiants internationaux.
Le ministre de l’Éducation, Jason Clare, a déclaré que le secteur était une «industrie d’exportation incroyablement importante» qui devait être élargie de manière durable. «Le nouveau niveau de planification donne à la certitude du secteur de continuer à offrir une expérience éducative de haute qualité aux étudiants internationaux, tout en abordant les priorités nationales.»
La prochaine étape consiste à atteindre son objectif de 2026. Andrew Norton, professeur de politique de l’enseignement supérieur à l’Université Monash, a déclaré que malgré les réformes modestes, d’autres politiques de migration en place pour bloquer ou dissuader les étudiants internationaux pourraient signifier que le nombre réel ne soit pas de 295 000.
Norton a noté dans la conversation que les politiques de migration successives avaient particulièrement décimé la demande offshore d’éducation professionnelle, qui a chuté de 75% au cours des six premiers mois de 2025 par rapport à 2023.
Comment le secteur international de l’éducation a-t-il réagi?
Après avoir constamment appelé à la croissance sur le marché international des étudiants, le chef de la direction d’Universities Australia, Luke Sheehy, a déclaré que l’approche du gouvernement était «sensée» et assurerait la «stabilité et la certitude».
“Nous continuerons à travailler de manière constructive avec le gouvernement pour renforcer l’intégrité du secteur, y compris la conception d’une nouvelle direction ministérielle”, a déclaré Sheehy.
Les étudiants internationaux ont salué les changements, mais ont averti que le gouvernement devait aller plus loin pour attirer les étudiants.
Officier international au Conseil des associations de troisième cycle australien (CAPA), Weihong Liang, a déclaré que l’éducation internationale avait besoin d’une «réinitialisation» pour le bien-être et le soutien des étudiants, «au lieu de la rhétorique constante autour des revenus qu’ils apportent».
Il a souligné que les frais de visa des étudiants internationaux étaient presque triplés depuis 2023, de 710 $ à 2 000 $ – et n’étaient pas dirigés vers les services universitaires ou le financement pour l’hébergement.
«Les expériences de traitement injuste perçu ont des impacts durables, affectant potentiellement les relations internationales de l’Australie, les partenariats éducatifs et les opportunités économiques loin dans le futur», a déclaré Liang.
Les guerres étudiantes internationales de l’Australie sont-elles terminées?
Le leader adjoint des Verts et porte-parole de l’enseignement supérieur, le sénateur Mehreen Faruqi, a déclaré lors de la campagne électorale que les étudiants internationaux avaient été utilisés comme «football politique».
«Le fait de blâmer les étudiants internationaux pour la crise du logement était un pur et un sifflement raciste et loin de la réalité», a-t-elle déclaré.
«La réputation de l’Australie a été saccagée par les plafonds internationaux des étudiants et les frais de visa élevés en motivation politique du Labour et les frais de visa élevés, les étudiants se détournant et les classements universitaires en baisse.
«Maintenant, le travail essaie de ramper sur leurs plafonds d’étudiants internationaux imprudents, mais toujours sans justification ou un plan à long terme pour aborder [this] crise.”
La coalition a également atténué ses messages. Le porte-parole de l’éducation de l’opposition, Jonathon Duniam, s’est éloigné de l’appel de son parti à l’Australie à réduire 80 000 lieux d’étudiants internationaux, promettant une approche plus «sensible» de ce terme.
Il a déclaré que les prestataires tertiaires avaient besoin de clarté sur la façon dont la cible a été choisie, «tout en veillant à ce qu’il n’y ait pas de perdants». «Les universités régionales et les fournisseurs de spécialistes de haute qualité ne devraient pas être emportés dans une approche unique», a-t-il déclaré.
«Nous travaillerons avec le secteur tertiaire pour bien faire les choses.»
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