Quand Abhi Swaminathan a ouvert un jeu de cuisine mobile appelé Sofra, sa première réaction a été de s’amuser.
Il pensait que cela ressemblait extrêmement à son propre jeu de cuisine narratif, Venba – avec quelques changements critiques.
« Les atouts que j’ai vus dans le jeu étaient jolis un à un.
Swaminathan, fondateur et directeur de Visai Games basée à Toronto, a publié Venba en 2023.
Dans son jeu, les joueurs assument le rôle d’une mère indienne qui immigre au Canada dans les années 1980. Son livre de recettes est endommagé, et alors que les joueurs recréent les repas tamouls, ils apprennent la famille au centre du jeu.
« L’histoire concerne l’amour, la famille et la perte », a déclaré Swaminathan.
Sofra, quant à lui, est un jeu de simulation de cuisine qui est sorti cette année qui supprime les éléments narratifs, permettant aux utilisateurs de fabriquer des plats comme du beurre d’arachide et des sandwichs à la gelée ou des crêpes.
Un immobile de Sofra, au-dessus, et un immobile de Venba, ci-dessous. (Jeux Sofra / Visai)
Fin juin, les jeux de Visai ont tiré un article sur les réseaux sociaux accusant Sofra d’être une « arnaque » qui a excisé des thèmes comme « traitant du racisme » – conduisant à des commentaires de fans frustrés de Venba et à des publications sur les blogs de jeux vidéo pointant l’esthétique similaire des deux jeux.
Swaminathan a finalement décidé de ne pas prendre de mesures judiciaires, citant la fréquence à laquelle les éléments de jeux vidéo sont pris par d’autres créateurs, et le défi de poursuivre les entreprises responsables de Sofra, qui sont basées en Europe.
« Cela ne vaut tout simplement pas pour nous », a-t-il déclaré.
Sofra Creator nie tout vol
À travers l’Atlantique, Alex Baboglo, basé à la Moldavie, nie que son équipe ait fait quelque chose de mal lorsqu’il a éteint Sofra.
Baboglo est PDG des entreprises qui ont publié le jeu, Global Advertising Network Ltd. et Work Point.
Il a dit que Sofra avait été créé par trois adolescents dans le cadre d’un programme de développement de jeux internes, et que si le trio « s’est inspiré » d’autres jeux, tout dans leur produit « a été créé par nos concepteurs internes à partir de zéro ».
L’avocat Jay Kerr-Wilson, qui dirige le groupe de pratique du droit d’auteur du cabinet d’avocats Fasken, a déclaré à CBC Toronto que la copie de « l’aspect et la sensation » d’un jeu vidéo n’était pas légalement protégé.
« Où vous pouvez franchir la ligne, c’est si vous copiez des éléments créatifs spécifiques d’un jeu », a-t-il déclaré.
Kerr-Wilson a déclaré qu’il n’y avait « presque aucun litige sur ce type de cas » au Canada, à la fois parce qu’il est courant pour les développeurs d’emprunter les uns des autres et parce que la transmission des litiges est à la fois coûteuse et, lorsque le cas traverse les frontières, complexes.
Il a déclaré que les développeurs de jeux qui souhaitent protéger leur travail peuvent choisir de déposer un enregistrement de droit d’auteur auprès du bureau de propriété intellectuelle canadienne et de déposer une marque pour toutes les fonctionnalités distinctives telles que des noms, des logos ou de la marque.
Le partage peut être fait «de bonne foi»
Bien que le créateur de Venba Swaminathan pense que l’équipe derrière Sofra a « des motivations purement financières », il a déclaré que de nombreux cas de créateurs de jeux s’empruntant les uns des autres sont une partie « saine » de son industrie.
« Disons qu’un jeu sort, puis un autre jeu prend le mécanicien et s’améliore », a-t-il expliqué. « Tant que cela se fait de bonne foi, les gens en sont heureux, et c’est en quelque sorte ainsi que le médium progresse. »
Cela suit ce que Kris Alexander, un professeur de l’université métropolitaine de Toronto qui enseigne la conception du jeu, a observé.
« C’est assez courant » de voir des éléments similaires apparaître dans différents jeux, a-t-il déclaré.
Dans certains cas, a déclaré Alexander, cela est fait comme un moyen d’honorer un jeu bien-aimé, par exemple le jeu agricole Stardew Valley, qu’il a décrit comme une « lettre d’amour » et un « successeur spirituel » pour Harvest Moon de 1996.
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Dans d’autres cas, les cas de jeux similaires conduisent à des accusations de plagiat ou même à des litiges – par exemple la décision de Sony le mois dernier de poursuivre la société de jeux rivale Tencent pour avoir créé ce qu’elle décrit comme un « clone servile » à sa série Horizon.
« Les eaux peuvent être un peu boueuses », a déclaré Alexander. « Parce que nous ne savons pas combien de personnes essaient de rendre hommage et combien de personnes essaient de gagner un dollar rapide. »