Cet été, le Rio Grande sèche à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Un matin fin juillet, j’ai visité la fine rivière dans la partie nord de la ville près de Corrales. La rivière est intermittente près du Rio Grande Nature Center dans la partie centrale de la ville et est un lit de sable sec près du centre culturel hispanique dans la partie sud de la ville. Mon cœur se brise en étant témoin de la disparition de la rivière: je peux presque sentir un son sucer tandis que l’eau fraîche et fluide est remplacée par un lit de sable sec qui rayonne de chaleur et nécessite des chaussures pour marcher en toute sécurité. Maintenant, je ne porte plus mes chiens sur la rivière parce que le sable chaud brûle les roulements de leurs jambes. Ce fut une année chaude, une année difficile et un type d’année d’eau qui a été discutée depuis longtemps, mais qui a en quelque sorte évité grâce aux pluies des moussons de dernière minute.
Cette année, nous n’avons pas autant de chance.
De nombreux agriculteurs de la vallée centrale du Rio Grande sont hors de l’eau. Cette année, la gestion de l’eau a inséré par intermittence les opérations « précédentes et fondamentales », une situation dans laquelle il n’y a que suffisamment d’eau dans le stockage pour les Amérindiens Pueblos, en raison des accords qui reconnaissent l’immense position « dans le temps » de nos voisins souverains et profondément enracinés. Les arroseurs non natifs au nord d’Isleta Pueblo ne sont pas autorisés à cultiver; Sprinklers non natifs au sud d’Isleta Pueblo peut déviation de toute eau restante dans le système: un projecteur de l’eau à moins que les tempêtes des moussons persistantes ne fournissent une petite poussée. Les agriculteurs de la vallée centrale du Rio Grande font mal et, comme la rivière sur laquelle ils comptent, ils mettent un avenir incertain et dangereux.
Pendant que les fermes sèchent, la rivière sèche. En effet, pendant les années moyennes et humides, il y a généralement suffisamment d’eau pour irriguer les fermes de la vallée et, en même temps, fournir des flux de base pour une rivière vivante (en particulier si elle est intégrée aux droits de l’eau environnementale). La rivière et les fermes sont entrelacées et l’eau livrée aux fermes de la vallée fournit simultanément les flux de soutien de la vie dans la rivière, en particulier dans la région d’Albuquerque. Pendant les années sèches, cette relation est soulignée et à mesure que l’eau se limite à la rivière, les livraisons aux fermes sont réduites. L’eau environnementale – les droits de l’eau qui sont achetés pour améliorer les débits de la rivière – dépendent d’une rivière humide pour une livraison efficace et efficiente à la rivière. Audubon Southwest loue l’eau des municipalités locales à cet effet et coordonne la libération de cette eau avec le district de Medio Rio Grande Conservancy et le United States Recovery Office. Pendant les années sèches, il devient très exigeant de baisser la vallée de cette eau où il est le plus nécessaire, et c’est immature lorsque les arroseurs sont sans eau stockée. Cette année, nous concentrons nos accouchements d’eau sur la tentative de minimiser le séchage de la rivière près d’Albuquerque.
Nous assistons en temps réel aux effets d’un climat changeant. Le manteau neigeux réduit aux montagnes, aux étés plus chauds, aux sols plus secs et aux approvisionnements en eau par rétrécissement a été la production de modèles hydrologiques au cours des dernières décennies, plus récemment encapsulées dans le rapport « Changement climatique au Nouveau-Mexique dans les 50 prochaines années: Impacts sur les ressources en eau ».
Il n’y a pas de réponses faciles … Cependant, la situation de l’eau du Rio Grande pourrait être améliorée en mettant à jour notre infrastructure, en trouvant des moyens de faire face au complexe de la rivière et en continuant à optimiser notre gestion des ressources en eau pour soutenir les communautés, les agriculteurs et les habitats. Il y a des limites à ces solutions lorsqu’il y a tout simplement moins d’eau à faire.
Je voudrais pouvoir vous offrir une solution facile, le lecteur, à tout cela. Alors que je retourne chez moi dans la vallée du nord d’Albuquerque, je laisse le lit de la rivière sèche et croquante près du centre culturel hispanique ce matin, mon cœur fait mal pour notre pauvre Rio tandis que le chaud soleil d’été commence à cuisiner le paysage en béton de la ville. Je trouve un peu de réconfort en sachant que notre rivière encore sombre a montré de la résilience au séchage dans le passé. Depuis la fin des années 90, le Rio Grande a régulièrement séché près de Los Lunas et Socorro. À Albuquerque, la rivière sèche pour la première fois depuis 1978 en 2022, mais il a connu de rares jours de séchage à Albuquerque dans les années 50, 60 et 70 avant l’importation d’eau du Colorado (la rivière (le Projet de San Juan-Chama). Ce qui est différent maintenant, c’est la longueur des périodes de séchage et la diminution de la couche de neige dans l’eau et la réduction associée de High Spring FlowsUn moteur principal pour cet écosystème.
Je trouve l’espoir que la communauté des eaux du Nouveau-Mexique contient un groupe de personnes très intelligentes, qui travaillent sur ce problème très difficile. De l’étude du Rio Grande dans le bassin du Nouveau-Mexique au développement du Nouveau-Mexique des équipes régionales de l’eau par le biais de la loi sur la sécurité de l’eauIl y a des efforts structurés, basés sur la science et le multisectoire Atténue les impacts de notre avenir le plus sec et améliore notre résilience de l’eau. Je trouve également du réconfort dans nos communautés – des communautés amérindiennes et de l’asque si profondément liées à cet endroit, à de nouveaux passionnés comme moi. Que notre amour pour Rio et nos connaissances collectives nous amènent dans un endroit plus équilibré.
Il n’y a pas de réponses faciles ici, il n’y a qu’un meilleur avenir.