De nouvelles recherches suggèrent que l’exposition à certains APFA courants ou aux composés «pour toujours chimiques» provoque des changements dans l’activité des gènes, et ces changements sont liés à des problèmes de santé, notamment les cancers multiples, les troubles neurologiques et les maladies auto-immunes.
Les résultats sont une étape majeure vers la détermination du mécanisme par lequel les produits chimiques provoquent une maladie et pourraient aider les médecins à identifier, détecter et traiter les problèmes de santé pour les personnes exposées aux APF avant la progression des problèmes. La recherche peut également indiquer d’autres maladies potentiellement causées par des APF qui n’ont pas encore été identifiés, ont déclaré les auteurs.
L’étude est parmi les premières à examiner comment les produits chimiques du PFAS ont un impact sur l’activité des gènes, appelée épigénétique.
«Cela nous donne un indice quant aux gènes et aux PFAS pourraient être importants», a déclaré Melissa Furlong, chercheuse PFAS et auteur principal du PFAS du Collège de la santé publique de l’Université de l’Arizona.
Les PFA sont une classe d’environ 15 000 composés les plus fréquemment utilisés pour fabriquer des produits à l’eau, à la coloration et à la graisse. Ils ont été liés au cancer, aux malformations congénitales, à une diminution de l’immunité, à un cholestérol élevé, à une maladie rénale et à une gamme d’autres problèmes de santé graves. Ils sont surnommés «Forever Chemicals» car ils ne se décomposent pas naturellement dans l’environnement
L’étude a vérifié le sang d’environ 300 pompiers de quatre départements à travers le pays qui ont été exposés à des niveaux élevés de PFAS. Les produits chimiques sont l’ingrédient principal de la plupart
Furlong a déclaré qu’elle était surprise de trouver le nombre de gènes et de voies biologiques qui ont été touchées par les PFA, ce qui suggère que les produits chimiques peuvent provoquer ou contribuer à un large éventail de problèmes de santé. L’étude n’a pas prouvé que les produits chimiques provoquent certaines maladies, mais les résultats indiquent des changements biologiques qui pourraient précéder la maladie.
Les gènes jouent une gamme de rôles dans le développement ou la prévention des maladies, et les PFA changent essentiellement la façon dont les gènes sont censés agir, a déclaré Furlong. Un gène peut agir en tant que suppresseur de tumeur, mais le PFAS interfère avec son exprimation, ce qui affecte si le cancer se développe ou le type de cancer.
Par exemple, le SPFO, parmi les composés PFAS les plus courants et les plus dangereux, réduit les niveaux de miR-128-1-5P, un gène lié au développement du cancer. Les formes de SPFO ramifiées étaient liées à des changements dans cinq autres gènes, y compris certains qui régulent le développement du cancer.
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Différentes APP et structures chimiques se sont révélées affecter différents gènes et ont été associés à différents résultats pour la santé. Tous les composés n’ont pas eu d’impact sur les expressions géniques.
La recherche a révélé que les liens entre les changements de gènes liés aux PFAS et les voies biologiques impliquées dans la leucémie, ainsi que dans les cancers de la vessie, du foie, de la thyroïde et du sein. D’autres gènes et voies biologiques ont été impliqués dans la maladie d’Alzheimer et des maladies auto-immunes et infectieuses telles que le lupus, l’asthme et la tuberculose.
Furlong a déclaré qu’il n’est pas clair à quelle étape dans les processus biologiques que la maladie est déclenchée, mais l’image est suffisamment claire pour pointer des traitements possibles. Les sociétés pharmaceutiques tentent de développer des médicaments qui pourraient modifier l’activité des gènes et potentiellement empêcher les maladies liées au PFAS de se développer.