Depuis près de deux ans, Israël cible et tue systématiquement des journalistes palestiniens à Gaza. Dimanche soir, les militaires israéliens ont effrontément tué six autres journalistes, qui s’étaient abrités dans une tente en logements dans les médias de Gaza City. Parmi eux, le correspondant d’Al Jazeera, âgé de 28 ans, Anas Al-Sharif et le reste de l’équipe du réseau signalant le territoire assiégé.
Israël est en mesure de tuer des journalistes palestiniens en toute impunité non seulement en raison du soutien militaire et politique inconditionnel qu’il reçoit des États-Unis et d’autres puissances occidentales, mais aussi de l’échec de nombreuses organisations de médias occidentales et journalistes à défendre leurs collègues palestiniens. Les points de vente occidentaux sont souvent disposés à critiquer publiquement les gouvernements et à faire campagne pour les journalistes harcelés ou emprisonnés par des adversaires américains comme la Russie, la Chine ou l’Iran. Mais ces institutions sont largement silencieuses en ce qui concerne Israël, un allié américain.
Cette hypocrisie honteuse de l’Ouest, et en particulier de nous, des médias ont été mis à nu par le ciblage des journalistes par Israël depuis l’attaque du 7 octobre 2023. Les journalistes ont la même protection que les civils en vertu du droit international, qui considère le meurtre ciblé des journalistes un crime de guerre. Le comité pour protéger les journalistes (CPJ) affirme que 192 journalistes ont été tués depuis le 7 octobre à 184 des Palestiniens tués par Israël. Parmi les Palestiniens tués, le CPJ a constaté qu’au moins 26 étaient ciblés délibérément pour leur travail en tant que journalistes, mais le groupe ne pouvait pas déterminer si d’autres ont été tués spécifiquement pour leur travail.
Plus de journalistes ont été tués à Gaza qu’à la guerre civile américaine, à la fois des guerres mondiales, de la guerre de Corée, de la guerre du Vietnam, des guerres en Yougoslavie et de la guerre américaine en Afghanistan
D’autres organisations mettent le nombre de travailleurs des médias tués à Gaza encore plus élevés, avec une étude récente par le projet Cost of War à l’Université Brown, constatant qu’au moins 232 ont été tués fin mars. Dans l’une de ses conclusions les plus stardes, le rapport a révélé que davantage de journalistes avaient été tués à Gaza qu’à la guerre civile américaine, à la fois des guerres mondiales, de la guerre de Corée, de la guerre du Vietnam, des guerres en Yougoslavie et de la guerre américaine en Afghanistan.
On pourrait penser que des personnalités si choquantes galvaniseraient les organisations de presse et les journalistes du monde entier pour condamner le ciblage par Israël de leurs collègues palestiniens. Mais les médias américains ont été en grande partie silencieux, par exemple, par exemple, avec la croisade dont beaucoup d’entre eux ont soutenu pour libérer le correspondant du Wall Street Journal Evan Gershkovich après avoir été arrêté et accusé d’espionnage de la Russie en mars 2023. Les principales organisations de presse ont élaboré leur reportage autour de l’idée que Gershkovich avait été détenu par la Russie et condamné dans un essai simurable sur des charges de chasse fabriquées.
Pourtant, ces mêmes organisations de presse ne sont souvent pas disposées à considérer les journalistes palestiniens comme dignes du même avantage du doute et de la protection contre les menaces et les frottis israéliens. L’armée israélienne a commencé à menacer Al-Sharif, le correspondant d’Al Jazeera tué dimanche, en novembre 2023, lorsqu’il a déclaré avoir reçu plusieurs appels de responsables militaires israéliens lui disant d’arrêter son travail et de quitter Gaza. Un mois plus tard, le père de 90 ans d’Al-Sharif a été tué sur une frappe aérienne israélienne au domicile de la famille.
Israël a ensuite déployé son livre de jeu bien usé, accusant Al-Sharif d’être un «terroriste», comme il l’a fait avec d’autres journalistes palestiniens qu’il a tué plus tard, sans fournir de preuves crédibles. En octobre 2024, l’armée israélienne a affirmé qu’Al-Sharif faisait partie des six journalistes d’Al Jazeera, tous rapportés de Gaza à l’époque, qui étaient actuels ou anciens membres du Hamas ou du Jihad islamique palestinien. Al Jazeera, ainsi que les groupes de défense de la presse, ont considéré les accusations comme une condamnation à mort potentielle contre les six journalistes, dont l’un a été tué par Israël en mars.
La campagne de frottis militaire israélien contre Al-Sharif s’est intensifiée le mois dernier, après que son reportage déchirant sur le siège d’Israël et la famine de Gaza sont devenus viraux, y compris une émission où il a pleuré dans les airs alors qu’une femme marchant derrière lui s’est effondrée de la faim. (J’ai récemment passé six semaines dans mon pays d’origine, le Liban, regardant souvent la couverture d’Al Jazeera, et il était clair pour moi qu’Al-Sharif était devenu le visage de la guerre de Gaza pour des millions de téléspectateurs dans le monde arabe.) En fait, le CPJ a été tellement alarmé par les menaces d’Israélien contre Al-Sharif qu’il a émis un communiqué le mois dernier.
Mais ces plaidoiries n’ont pas résonné dans la plupart des États-Unis ou d’autres salles de rédaction occidentales. Il y a eu peu de campagnes médiatiques ou de déclarations de solidarité avec des journalistes palestiniens – par rapport à des efforts similaires autour de Gershkovich et d’autres correspondants occidentaux ciblés par les adversaires américains. Les principales organisations de presse américaines n’ont pas publié de lettres ouvertes dans leurs journaux attirant l’attention sur les journalistes qui sont persécutés pour avoir fait leur travail, car le New York Times, le Wall Street Journal et le Washington Post avaient fait pour Gershkovich en mai 2024 pour marquer la Journée mondiale de la liberté de la presse.
La liberté de la presse et la protection contre la persécution, semble-t-il, sont limitées aux journalistes occidentaux.
En 2022, Shireen Abu Akleh, l’un des correspondants les plus éminents d’Al Jazeera et palestinien-américain, a été tué par un soldat israélien alors qu’il faisait rapport en Cisjordanie. Pourtant, l’administration de Joe Biden a refusé de tenir Israël responsable du meurtre d’Abu Akleh. L’impuissance de Biden a aiguisé le sentiment d’impunité d’Israël. Une fois que les dirigeants israéliens ont réalisé qu’ils ne feraient face à aucune conséquence pour tuer l’un des journalistes les plus éminents du monde arabe, qui se trouvait également être citoyen américain, est-il surprenant qu’ils concluraient plus tard qu’ils pourraient s’en tirer avec de nombreux autres journalistes palestiniens à Gaza?
Les médias occidentaux ont fait une demande cohérente d’Israël: permettre aux journalistes étrangers de Gaza, ce que le gouvernement israélien a refusé de faire depuis octobre 2023, à l’exception de quelques cas où les journalistes sont entrés sur le territoire alors qu’il était ancré avec des troupes israéliennes. C’est une campagne admirable pour les organisations de presse, mais elle a également été formulée de manière problématique. Certains points de vente occidentaux et journalistes semblent penser que seuls les journalistes étrangers peuvent fournir une couverture d’information complète et impartiale à Gaza.
Un journaliste de longue date de la BBC, John Simpson, a récemment fait écho à cet argument, écrivant sur X: «Le monde a besoin de rapports de témoins oculaires honnêtes et impartiaux pour aider les gens à se décider sur les principaux problèmes de notre temps. Cela a jusqu’à présent été impossible à Gaza.»
C’est du laveur, et cela renforce les pires traditions coloniales des médias hérités, qui considèrent les journalistes occidentaux (souvent des blancs) comme les seuls arbitres de la vérité. Ce débat me rappelle le scoop d’Evelyn Waugh, dans lequel le romancier britannique a sans pitié les correspondants étrangers et le journalisme sensationnaliste dans les années 1930. Malheureusement, la satire de Waugh résonne encore aujourd’hui.
L’un des principaux problèmes de cette conception des journalistes occidentaux en tant que médiateurs ultimes des reportages impartiaux est qu’il déprécie le professionnalisme et le courage de centaines de journalistes palestiniens, dont beaucoup ont donné leur vie couvrant l’agression israélienne contre Gaza. L’ironie, bien sûr, est qu’une fois que les journalistes étrangers sont autorisés à entrer dans Gaza, la plupart d’entre eux s’appuieront fortement sur des journalistes palestiniens, des traducteurs et d’autres «fixateurs» qui font souvent le poids des correspondants occidentaux.
C’est un secret de la couverture étrangère dans une grande partie des médias occidentaux hérités: il est construit sur le travail invisible et largement non crédité des journalistes et fixateurs locaux. Sans reporters étrangers autorisés à Gaza, des journalistes palestiniens comme Anas al-Sharif ont pu raconter directement leur propre histoire du monde. Et Israël les tue méthodiquement pour cela, tandis que beaucoup de leurs collègues occidentaux et institutions journalistiques internationales restent honteusement silencieuses.
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