Par Rod McGuirk
MELBOURNE (AP) – Un juge a infligé une amende à Qanta Airways lundi avec 90 millions de dollars australiens (59 millions de dollars) pour avoir rejeté illégalement plus de 1 800 employés de terrain au début de la pandémie Covid-19. La sanction ajoute aux 120 millions de dollars australiens (78 millions de dollars) en compensation que la plus grande compagnie aérienne d’Australie avait déjà accepté de payer son ex-emploi.
Le juge de la Cour fédérale d’Australie, Michael Lee, a déclaré que l’externalisation de 1 820 postes de travailleurs et de nettoyeurs de bagages dans les aéroports australiens à la fin de 2020 a été « l’infraction la plus importante et la plus importante » des lois du travail australiennes pertinentes au cours de leurs 120 années d’histoire.
Qantas a convenu en décembre de l’année dernière de payer 120 millions de dollars australiens (78 millions de dollars) en compensation pour les anciens employés après que sept juges de la Cour supérieure ont rejeté à l’unanimité l’appel de la compagnie aérienne avec le siège social de Sydney contre la décision qui a déclaré illégal l’entours de leur emploi.
Le syndicat des travailleurs des transports, qui a mené la compagnie aérienne devant les tribunaux, avait fait valoir que la compagnie aérienne devrait recevoir l’amende la plus élevée possible: 121 212 000 dollars australiens (78 969 735 dollars).
Lee a statué que l’amende minimale pour créer un effet dissuasif devrait être de 90 millions de dollars australiens (59 millions de dollars), notant que les dirigeants de Qantas s’attendaient à économiser 125 millions de dollars australiens (81 millions de dollars) par an grâce à l’externalisation des emplois.
Lee a remis en question la sincérité des excuses de Qantas pour son comportement illégal, soulignant que la compagnie aérienne a soutenu plus tard sans succès de ne pas compenser son ex-travaillé.
« Si davantage de preuves de la stratégie de litige implacable et agressive adoptée dans cette affaire sont nécessaires, il est fourni de cet effort visant à nier toute compensation à ceux qui ont déclaré publiquement le regret pour son malheur », a déclaré Lee.
« Je pense que les personnes responsables de Qantas ont maintenant un véritable repentir, mais cela reflète probablement plus les dommages que cette affaire a causés à l’entreprise que les remords pour les dommages causés aux travailleurs concernés », a ajouté Lee.
Le directeur général de Qantas, Vanessa Hudson, qui était le directeur financier de la compagnie aérienne pendant les licenciements, a déclaré dans un communiqué après la décision de lundi: « Nous nous excusons sincèrement auprès de chacun des 1 820 employés fonciers et avec leurs familles qui ont souffert en conséquence. »
« La décision d’externaliser il y a cinq ans, en particulier à une époque aussi incertaine, a causé de véritables difficultés à bon nombre de notre ancienne équipe et de leurs familles », a-t-il déclaré.
« Au cours des 18 derniers mois, nous avons travaillé dur pour changer notre façon de fonctionner dans le cadre de nos efforts pour reconstruire la confiance avec nos employés et nos clients. C’est toujours notre priorité absolue pendant que nous travaillons pour récupérer la confiance que nous avons perdue », a-t-il ajouté.
Lee a jugé que 50 millions de dollars australiens (33 millions de dollars) de l’amende ne sont alloués au syndicat, car aucune agence gouvernementale australienne n’avait manifesté son intérêt pour enquêter ou traiter Qantas.
« Si ce n’est pas pour le syndicat …, le comportement délicat de Qanta n’aurait jamais été exposé et n’aurait jamais été responsable de son comportement illégal », a déclaré Lee.
« Par conséquent, le syndicat a porté l’attention de la Cour une transgression substantielle et significative d’une obligation publique par un employeur puissant et important », a ajouté Lee.
Une audience se tiendra à une date ultérieure pour décider où ira les 40 millions de dollars australiens (26 millions de dollars) de l’amende.
Michael Kaine, secrétaire national du syndicat qui représente 60 000 membres, a déclaré qu’il se sentait prétendu par la décision de lundi, qui met fin à une bataille juridique de cinq ans qui était largement attendue que Qantas ait gagné.
« Il s’agit d’un résultat industriel important – le plus important – dans l’histoire de l’Australie et envoie un message très clair à Qantas et à tous les employeurs en Australie: ils traitent leur main-d’œuvre illégalement et rendent compte », a déclaré Kaine aux journalistes.
« Contre toutes les prévisions, nous sommes confrontés à un géant qui avait été implacable et avait gagné », a ajouté Kaine.
Qantas a admis avoir suivi un traitement illégal aux passagers et aux employés dans leurs stratégies face aux défis économiques de la pandémie.
L’année dernière, Qantas a accepté de payer 120 millions de dollars australiens (78 millions de dollars) en compensation et une amende pour la vente de billets dans des milliers de vols annulés.
La Commission australienne sur la concurrence et la consommation, une agence de surveillance des consommateurs, a poursuivi la compagnie aérienne devant le tribunal fédéral affirmant que Qantas avait eu des comportements faux, trompeurs ou trompeurs lors de l’annonce des billets pour plus de 8 000 vols de mai 2021 à juillet 2022 qui avaient déjà été annulés.
___
Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.
Publié à l’origine: