Avec la fête du Travail et la saison de natation, il est compréhensible que beaucoup de gens mettent l’esprit de la sécurité de l’eau avec les jours de plage et de piscine derrière nous. Mais pour un pays confronté à une crise nationale de la sécurité aquatique, cela devrait être un problème toute l’année qui exige notre attention. Grâce à des partenariats stratégiques, à des investissements ciblés et à des programmes innovants, NYC possède le plan d’un plan sur la sécurité de l’eau pour que d’autres villes puissent suivre.
Sur la base des apprentissages clés de partout au pays, voici cinq choses que les villes doivent faire pour lutter contre la crise de la sécurité aquatique:
- Investissez dans une infrastructure aquatique accessible
Toute ville sérieuse de lutter contre la sécurité de l’eau doit s’assurer que ses résidents ont des endroits sûrs et accessibles pour nager. Cela nécessite que les municipalités examinent attentivement le nombre de piscines ouvertes à tous les résidents, où ils se trouvent et les heures de fonctionnement. Chaque ville ne se ressemblera pas, mais tous devraient entreprendre un examen de son infrastructure et établir des mesures significatives pour l’amélioration.
En réponse à une analyse du conseil municipal de New York en 2024 qui a constaté que plus de 3 millions de New Yorkais vivent dans des districts sans une seule piscine publique, l’initiative «Let’s Swim NYC» a été lancée. Cette initiative offre un investissement en capital historique d’un milliard de dollars sur cinq ans. Le financement est utilisé pour construire deux nouvelles piscines intérieures, rénover trois autres et réparer des projets dans 39 piscines à travers la ville. Cet engagement est un modèle pour la façon dont les villes peuvent améliorer l’accès et sauver des vies.
- Construisez un pipeline robuste de sauveteurs qualifiés et d’instructeurs de natation
L’amélioration de la sécurité aquatique nécessite un approvisionnement solide de sauveteurs qualifiés et d’instructeurs de natation, et la pénurie nationale continue des deux groupes doit être traitée. Les villes devraient se concentrer sur le travail avec les fournisseurs aquatiques pour créer un pipeline complet de sauveteurs certifiés et d’instructeurs de natation toute l’année.
À New York, en 2023, le NYC Aquatics & Lifeguard Taskforce a été créé comme un effort de collaboration entre le YMCA du Greater New York, les fournisseurs aquatiques à but non lucratif de New York, et plusieurs agences municipales, notamment le département de l’Éducation de NYC, le ministère de l’Éducation de NYC, le bureau du maire et d’autres pour s’adresser à la pénurie et à l’éducation de l’enseignement de la sécurité en eau. Ensemble, ce groupe a commencé à développer et à mettre en œuvre des solutions créatives à certaines des obstacles les plus courants auxquels sont confrontés.
- Mettre en œuvre un programme d’études de sécurité aquatique terrestre
L’éducation à la sécurité de l’eau doit être disponible pour tous et doit commencer à un jeune âge. Les villes doivent s’associer avec des écoles et des organisations à but non lucratif pour développer et mettre en œuvre en classe un programme «terrestre» pour enseigner les règles essentielles de sécurité de l’eau. Ce type d’éducation est une première étape vitale, en particulier pour les écoles sans piscines, pour préparer les enfants avant de s’approcher de l’eau. Le YMCA du Grand New York, la Croix-Rouge américaine et d’autres organisations offrent des ressources pour ce type d’enseignement.
Les villes doivent fournir un soutien municipal soutenu pour l’enseignement de la natation pour s’assurer que chaque génération a des compétences en matière de sécurité aquatique. Les solutions peuvent varier d’une ville à l’autre, telles que le financement des cours de natation gratuits par le biais de programmes scolaires, d’offrir des instructions de natation directes par le biais des départements des parcs ou en offrant des subventions à des organisations à but non lucratif et à des organisations communautaires.
À New York, le département des parcs de New York propose des programmes gratuits «Apprenez à nager» pour tous les âges, et le conseil municipal de New York finance le YMCA et d’autres pour s’associer au ministère de l’Éducation en offrant des instructions de natation à des milliers d’élèves de deuxième année. Les deux efforts augmentent l’accès à l’enseignement de la natation, en particulier pour ceux qui ont des capacités plus limitées ou des besoins plus élevés.
- Forger des partenariats philanthropiques forts
Les villes ne peuvent pas faire ce travail seul. Les partenariats philanthropiques sont essentiels pour faire progresser et maintenir les efforts de sécurité de l’eau. En se réunissant, les organisations à but non lucratif, les fondations et les entreprises privées peuvent tirer parti des ressources, de l’expertise et du financement pour un impact plus important et plus soutenu. À New York, la Fondation Charles H. Revson, la Fondation Gray et la Fondation Heckscher pour les enfants, entre autres, ont toutes soutenu diverses initiatives de sécurité aquatique à but non lucratif qui ont un impact sur des milliers de New-Yorkais.
Notre travail à New York est un signe de ce qui est possible grâce à des efforts soutenus et à une collaboration accrue. Chaque ville doit déterminer les meilleures façons d’améliorer la sécurité de l’eau dans ses propres communautés. Avec la fête du Travail derrière nous, prenons un engagement durable à garantir que tout le monde a la possibilité de profiter en toute sécurité de l’eau.
Greenberger est le président et chef de la direction du YMCA du Grand New York et coprésident du groupe de travail de sauveteur et aquatique à l’échelle de la ville de New York, un effort à l’échelle de la ville composé de fournisseurs aquatiques publics et à but non lucratif.