Comment un militant adolescent est devenu un allié de Trump si proche

Bernd Debusmann Jr et

Mike Wendling

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Usha Vance main dans la main avec Erika Kirk alors qu’ils atterrissent en Arizona avec le corps de Charlie Kirk

L’une des premières personnes que JD Vance a appelées avant de décider de sauter dans la politique était Charlie Kirk.

« [Kirk] m’a présenté certaines des personnes qui dirigeraient mon [Senate] campagne et aussi à Donald Trump Jr, « le vice-président a écrit dans un hommage puissant qu’il a écrit des heures après la mort de Kirk.

« Don m’a appelé parce que Charlie lui a demandé. »

Trois ans après cette course au Sénat, lorsque l’aîné Donald Trump réfléchit à son choix de colistier présidentiel, Kirk a plaidé l’affaire pour Vance « en public et en privé », a écrit Vance.

À ce moment-là, Kirk était déjà un incontournable de l’orbite de Trump, courtisant les donateurs et discutant des stratégies dans le domaine Mar-a-Lago de Trump en Floride et organisant des sommets Turning Point USA organisés par les républicains locaux.

Il n’a jamais couru ses fonctions ni occupait un poste officiel du gouvernement, mais Kirk est passé d’être un activiste inconnu de la banlieue de Chicago au porte-parole standard du mouvement Maga de Donald Trump.

Kirk était le pont du président Trump aux jeunes républicains, et Trump lui a attribué ainsi que son organisation avec sa victoire en 2024.

Il était également un ami personnel proche de la famille Trump, un conseiller clé de la Maison Blanche, un héros pour de nombreux jeunes républicains et un fleuret pour les adversaires du parti.

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Une montée fulgurante à Maga Star

Né dans une banlieue de Chicago en 1993, Kirk a commencé au début de la politique conservatrice, réalisant d’abord un essai pour les nouvelles de droite de Breitbart à l’âge de 18 ans, accusant les écoles de diffusion de la « propagande » et de « l’endoctrinement ».

Il a attiré l’attention de Bill Montgomery, un homme d’affaires à la retraite et un militant du Tea Party plus de 50 ans de son senior, qui a pris Kirk sous son aile.

En 2012 – vers le milieu de la présidence de Barack Obama – le couple a fondé Turning Point USA (TPUSA), un groupe qui s’est concentré sur l’activisme conservateur sur les campus universitaires, se propageant rapidement avec les médias sociaux de Kirk.

Le groupe a exploité les médias en ligne et a répandu un style de conservatisme lié aux jeunes. Il lui a valu un lieu de parole, âgé de 22 ans, lors de la convention nationale républicaine de 2016.

À l’époque, Kirk – qui avait travaillé avec des candidats républicains plus conventionnels dans le passé – a admis dans un magazine filaire qu’il « n’était pas le plus grand fan du monde de Donald Trump ».

Mais à partir de ce moment, il est rapidement devenu l’un des plus grands bailleurs de fonds de Trump, suivant fermement l’agenda MAGA et ne s’accordant pas uniquement à de rares occasions.

Après la mort de Kirk, Jared Kushner – le beau-fils du président – a écrit sur X qu’il a « joué un rôle important en aidant la campagne du président Trump en 2016, en construisant et en favorisant le mouvement MAGA », ajoutant qu’il a déclaré aux organisations politiques établies qu’il « s’accompagne de grandes idées, est facile à travailler avec et toujours envers les surdepmeurs ».

Lawrence Muir, un ancien responsable de la première administration de Trump, a déclaré que l’influence de Kirk était essentielle au début du premier mandat de Trump, et que TPUSA « était le principal véhicule de recrutement pour les jeunes ».

Mais peut-être que son impact plus profonde, a déclaré M. Muir, était de donner à d’autres conservateurs une compréhension des médias sociaux et de la façon d’atteindre les jeunes.

« Quoi [Kirk] Vraiment fait, il a été donné une rampe de lancement à ceux qui n’étaient pas aussi intéressés à devenir des fonctionnaires bureaucratiques, mais à sortir et à construire des coalitions gagnantes « , a-t-il déclaré.

Loyaliste de Trump à droite

Les opinions politiques de Kirk ont dérivé vers la droite au fil du temps. Il était contre le mariage gay et l’avortement, a plaidé pour le nationalisme chrétien et était très critique envers l’islam, et a déclaré que les décès par armes « valaient la peine » pour le droit de posséder des armes à feu. Il était également un opposant aux programmes de diversité et diffusait des mensonges sur des sujets tels que les vaccins coids et la fraude votante.

Surtout, il était fidèle à Trump.

À la fin du premier mandat de Trump, le président poussant de fausses allégations de fraude électorale, Kirk s’est vanté de l’envoi de 80 bus de partisans à Washington juste à temps pour le rassemblement qui a été consacré à l’émeute du 6 janvier au Capitole américain.

Kirk a été transporté devant un comité du Congrès enquêtant sur l’émeute et a refusé de dire beaucoup de quoi que ce soit, invoquant plutôt son droit constitutionnel de ne pas s’incriminer.

Mais en juillet 2024, il avait tempéré son point de vue, disant à la BBC qu’il croyait qu’il existait mais seulement « sur les bords ». Au lieu de cela, a-t-il dit et son groupe était axé sur le laser – comme la campagne Trump – sur la maximisation des méthodes de vote anticipées qu’ils avaient auparavant évitées comme illégitimes et mûres pour la fraude.

Crédit de Trump

Kirk a versé des millions de dollars TPUSA et des milliers de bénévoles dans les efforts de dépôt dans les États de swing lors des élections de l’année dernière, et sa stratégie semble avoir fonctionné.

Le « jeu au sol » de l’organisation a été crucial, selon les analystes, aidant à compenser les difficultés de la campagne Trump formelle à atteindre des électeurs peu fréquents, ou à ceux qui sont intacts par la sensibilisation traditionnelle.

Bien que la démocrate Kamala Harris ait remporté le vote des jeunes dans l’ensemble, c’était par une marge beaucoup plus petite que celle de la victoire de Joe Biden en 2020.

Trump lui-même a accordé un crédit à Kirk lors de la conférence annuelle de l’Americafest de TPUSA en décembre, quelques semaines seulement après sa victoire électorale.

« Je veux exprimer ma énorme gratitude à Charlie Kirk. C’est vraiment un gars incroyable, un gars incroyable et tout son personnel pour leurs efforts incessants pour remporter cette victoire très historique », a déclaré Trump.

Le rassemblement était triomphant, explosif et produit lisse, avec d’énormes écrans vidéo – une démonstration des poches profondes de TPUSA. Le groupe s’est maintenant propagé à 3 500 écoles secondaires et collèges et a rapporté plus de 85 millions de dollars (62 millions de livres sterling) l’année dernière, selon le journalisme d’enquête Propublica.

Cela a également montré la capacité de Kirk à réunir des ailes disparates de la Make America Great Again Mouvement – des membres du Congrès, des stratèges des arts noirs comme Roger Stone et des influenceurs des médias sociaux obsédés par le complot.

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Donald Trump Jr (L) avec JD Vance (C) et Charlie Kirk (R) sur scène pendant le Turning Point USA inaugural Eve Ball à Washington, DC en janvier

De plus en plus proche de la puissance de la Maison Blanche

L’influence de Kirk a sans doute augmenté encore plus pendant le deuxième mandat de Trump. Deux jours seulement avant que Trump ne se lance au pouvoir, la paire a joué au golf ensemble à Mar-a-Lago.

Ses relations avec Trump et le reste de la famille lui ont même permis de se balancer sur les postes du gouvernement – Kirk aurait été impliqué dans la vérification des personnes nommées par l’administration plus tôt cette année.

Dans son hommage, Vance a écrit: « Il ne nous a pas simplement aidés à gagner en 2024, il nous a aidés au personnel du gouvernement entier. »

Et bien que ses médias sociaux et sa production de podcast se soient poursuivis à Pace, ainsi que des tournées sur le campus et d’autres engagements parlants, il a continué à se rendre à l’ordre du jour de Trump.

Après avoir critiqué le ministère de la Justice pour avoir traîné les pieds sur la publication de fichiers liés au délinquant sexuel Jeffrey Epstein, il a pris un appel téléphonique avec Trump. Peu de temps après, Kirk a déclaré qu’il avait « fini de parler d’Epstein ».

La nouvelle de son meurtre a frappé fort la Maison Blanche, en commençant par les halètements surpris de jeunes membres du personnel qui ont vu des nouvelles de la fusillade tout en faisant défiler sur leurs téléphones.

« Oh mon Dieu », a été entendu une jeune femme en entendant, avant de se précipiter dans un couloir pour le dire aux autres. « Charlie Kirk a été abattu! »

Regarder: le discours de Charlie Kirk à partir de 2020 et l’interaction avec Vance l’année dernière

Certains membres du personnel essuyaient les larmes. Le président Trump a reçu des mises à jour et a présenté les appels téléphoniques du bureau ovale avant de se rendre à Truth Social pour confirmer publiquement sa mort et de prononcer plus tard une adresse vidéo sur son meurtre et de commander des drapeaux à travers le pays pour voler à moitié.

« Charlie faisait vraiment partie de cette famille, et peut-être la personne la plus en vue de Maga en dehors de ceux qui travaillent ici », a déclaré la chef de personnel Susie Wiles à Les actualites. « Je pense que cela a secoué tout le monde. »

Donald Trump Jr a posté son propre message en disant que Kirk « n’était pas seulement un ami, il était comme un petit frère pour moi.

Le Dr Matthew Dallek, professeur à l’Université George Washington et expert du conservatisme moderne, a déclaré que les liens personnels étroits entre Kirk et la famille Trump étaient « vraiment importants » pour l’influence plus large du fondateur de TPUSA.

« Trump apprécie la fidélité, au-dessus peut-être de toute autre chose », a-t-il déclaré. « Et si Don Jr dit qu’il était comme un frère pour lui, cela suggère à quel point un partisan Kirk était génial. Ils l’ont considéré comme un allié et un conseiller absolument critique.

« Il y avait un esprit apparenté là-bas, et ils n’avaient pas à s’inquiéter pour lui qui se précipitait du mouvement. Il était fidèle. »