Alex Pietrangelo : Priorité à la famille, avenir incertain
Le défenseur étoile des Golden Knights de Vegas, Alex Pietrangelo, accorde désormais une priorité à sa vie de famille, ce qui influence ses décisions concernant sa carrière de hockeyeur. Pour le père de famille, il est plus facile de se concentrer sur son rôle de mari et de père.
Pietrangelo a admis avoir eu du mal à concilier ces aspects de sa vie avec son désir de jouer au plus haut niveau. “L’année dernière a été très difficile pour moi, à la fois pour jouer au niveau que je souhaitais et pour être le père et, surtout, le mari que je voulais être”, a-t-il déclaré.
Cette volonté de se consacrer pleinement à sa famille a joué un rôle déterminant dans sa décision de prendre du recul par rapport au hockey, alors qu’il poursuit sa rééducation pour une blessure à la hanche qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale.
Cependant, Pietrangelo n’a pas pour autant mis un point final à sa carrière. Il reste ouvert à la possibilité de jouer cette saison. “Rien n’est jamais gravé dans le marbre”, a-t-il confié lors d’une conférence de presse. “Je vais prendre les choses un jour à la fois, suivre le processus et voir où cela me mène.”
Rééducation en bonne voie
Le défenseur de 35 ans a indiqué que sa rééducation se déroulait bien et qu’il espère retarder au maximum une éventuelle reconstruction bilatérale de la hanche. Il continue sa rééducation avec l’équipe médicale des Knights et a consulté des médecins et d’autres joueurs ayant vécu des blessures similaires.
“Le processus de rééducation est la voie que je souhaite suivre pour le moment”, a-t-il expliqué. “Cela fait une énorme différence. Je me sens beaucoup mieux.”
La blessure à la hanche a forcé Pietrangelo à se retirer de l’équipe du Canada pour la compétition internationale de la saison dernière. Il avait hâte de partager ce moment avec sa famille et envisageait également de participer aux Jeux olympiques d’hiver en février prochain.
Finalement, il a choisi ce qu’il considérait comme le mieux pour lui-même et pour les Golden Knights, qui devaient compter sur lui pour une nouvelle course aux séries éliminatoires. “L’année dernière, c’est là que cela a vraiment commencé à me gêner. Essayer de gérer cela avec la qualité de l’équipe que nous avions aurait pu compromettre toute l’année. Avec une équipe comme la nôtre et la possibilité de gagner, c’est difficile d’abandonner.”
Un joueur toujours présent
Contrairement à de nombreux joueurs en longue convalescence, Pietrangelo souhaite rester impliqué avec l’équipe autant que possible. Il veut être une source de soutien pour ses coéquipiers.
“Il est important pour moi d’être encore ici”, a-t-il affirmé. “Mentalement, c’est excellent car j’aime faire partie du vestiaire. Se retrouver avec les gars, surtout à notre âge, est vraiment agréable. J’apprécie de pouvoir venir ici et de continuer à voir tout le monde et à soutenir le groupe.”
Pietrangelo sera placé sur la liste des blessés à long terme au début de la saison. Il reste deux ans à son contrat de sept ans et 61,6 millions de dollars, signé en octobre 2020.
Un palmarès impressionnant
Le vétéran de 17 saisons a aidé les Knights à remporter la Coupe Stanley en 2023, son deuxième championnat après celui remporté avec les Blues de Saint-Louis en 2019.
Pietrangelo a disputé 329 de ses 1 087 matchs avec les Knights, accumulant 637 points en carrière. Il a atteint le cap des 1 000 matchs le 13 février 2024.
S’il devait prendre sa retraite, son nom serait assurément évoqué pour une place au Temple de la renommée.
“Il faut prendre du recul et être fier de ce que l’on a accompli”, a déclaré Pietrangelo à propos de sa carrière.
Il a souligné que remporter la Coupe Stanley avec les Knights en 2023 était particulièrement spécial, car il a pu partager ce moment avec ses quatre enfants. Sa plus jeune fille, Julia Grace, est née en septembre 2020 et a pu s’asseoir dans la Coupe Stanley à l’âge de deux ans, tout comme ses frères et sœurs à Saint-Louis quatre ans auparavant.
“J’ai demandé à mes quatre enfants de pouvoir s’asseoir dans la Coupe Stanley quand ils étaient bébés, et j’ai une photo de cela”, a-t-il raconté. “C’est la chose la plus cool au monde, et peu de gens peuvent en dire autant. Je suis heureux d’avoir pu le faire. C’est assez spécial pour moi.”