Décès d’un couple de survivants de l’Holocauste dans une clinique suisse
La survivante de l’Holocauste Ruth Posner et son mari Michael, tous deux âgés de 90 ans, sont décédés dans une clinique de suicide en Suisse.
L’actrice, d’origine polonaise, qui a échappé à un ghetto nazi enfant et a connu une carrière réussie dans la danse et le théâtre, serait décédée le week-end dernier à la clinique Pegasos près de Bâle.
Le couple a annoncé sa décision à sa famille et à ses amis par e-mail mardi, selon la dramaturge Sonja Linden.
Dans ce message, le couple a déclaré qu’ils étaient « désolés de ne pas en avoir parlé plus tôt, mais lorsque vous recevrez cet e-mail, nous aurons mis fin à nos jours ».
« La décision était mutuelle et prise sans aucune pression extérieure. Nous avons vécu une longue vie et avons passé près de 75 ans ensemble. Un moment est venu où la perte de nos sens – la vue, l’ouïe – et le manque d’énergie ont rendu la vie insupportable, sans espoir d’amélioration », ont-ils écrit.
Ils ont ajouté avoir eu une vie « intéressante et variée » et, à l’exception de la perte de leur fils Jeremy, avoir apprécié leur temps ensemble, essayant de ne pas regretter le passé, de vivre dans le présent et de ne pas trop anticiper l’avenir.
Mme Linden, une amie proche de Mme Posner, a rendu hommage à cette dernière comme une « femme dynamique et incroyable » et à M. Posner comme un « homme intellectuel remarquable et intelligent ».
Elle a confié à l’agence de presse AP que Mme Posner se sentait de plus en plus, à chaque visite au cours de la dernière année, dire : « Nous en avons assez, nous sommes prêts à partir, nous ne voulons plus exister. Et c’est ce que nous faisons, nous existons juste en ce moment. »
Une grande partie de la famille de Mme Posner a été assassinée pendant l’Holocauste, notamment ses parents, ses oncles, ses tantes et ses cousins – seuls elle et une de ses tantes ont survécu.
La famille avait été envoyée au ghetto de Radom après l’invasion de la Pologne par les nazis. Grâce à l’aide de son père, Mme Posner a réussi à s’échapper du côté non juif et s’est cachée plus tard avec une famille catholique. Tout en vivant sous une fausse identité, elle a été emprisonnée comme Polonaise catholique après le soulèvement de Varsovie en 1944.
Elle a ensuite réussi à se cacher dans une ferme locale près d’Essen jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui a permis de fuir au Royaume-Uni à l’âge de 16 ans.
Elle est devenue membre du London Contemporary Dance Theatre et a rejoint la Royal Shakespeare Company.
M. Posner, chimiste, a travaillé pour l’agence des Nations Unies UNICEF et, après avoir voyagé dans le monde entier, le couple s’est installé à Londres. Ils vivaient à Belsize Park au moment de leur décès.
Mme Linden a déclaré qu’elle était « très triste » du décès du couple, mais qu’elle « approuvait pleinement » leur décision et comprenait les raisons qui les avaient poussés à agir.
Elle a souligné que Mme Posner était favorable à la légalisation de l’aide au suicide en Angleterre : « Elle n’aurait pas eu à prendre ces dispositions, à voyager, elle aurait pu dire au revoir plus publiquement. »
Le Parlement britannique examine actuellement une modification de la loi pour autoriser la mort assistée en Angleterre et au Pays de Galles, pour certains patients gravement malades en phase terminale, avec une espérance de vie de six mois maximum. Il semblerait qu’aucun des Posner ne se trouvait dans cette situation.
Le Holocaust Memorial Trust a rendu hommage à Mme Posner, la décrivant comme une « femme extraordinaire ».
« Elle s’était donné pour mission, dès les années 1980, de parler à un maximum de jeunes de ses expériences pendant l’Holocauste, dans l’espoir que les dirigeants de demain tireraient les leçons du passé », a déclaré son PDG, Karen Pollock, dans un communiqué.
« Ruth était unique en son genre. Elle était pleine de charisme et de chaleur et a marqué tous ceux qu’elle a rencontrés. Elle nous manquera. »
La campagne contre l’antisémitisme a déclaré qu’elle avait joué un rôle important dans « l’éducation des générations futures et dans la lutte contre l’antisémitisme ».