Publié le 27 septembre 2025 à 05h00. Des tensions sont apparues entre d’anciens alliés de campagne lors des référendums irlandais de mars dernier, après l’échec de Maria Steen à obtenir les nominations nécessaires pour se présenter à l’élection présidentielle d’octobre. L’avocate conservatrice accuse Michael McDowell de l’avoir sabotée, ce qu’il réfute avec véhémence.
- Maria Steen n’a recueilli que 18 des 20 nominations parlementaires requises pour figurer sur le bulletin de vote présidentiel.
- Elle accuse le sénateur indépendant Michael McDowell de lui avoir refusé son soutien en raison d’un désaccord sur sa participation à un débat télévisé lors de la campagne des référendums de mars 2024.
- Michael McDowell rejette ces accusations et affirme qu’il n’a jamais envisagé de la soutenir.
L’échec de Maria Steen à obtenir les nominations nécessaires a réduit le nombre de candidats à la présidence à trois : Jim Gavin (Fianna Fáil), Heather Humphreys (Fine Gael) et Catherine Connolly, candidate indépendante de gauche. Mercredi, Mme Steen a manqué de seulement deux voix les 20 soutiens parlementaires nécessaires pour apparaître sur le bulletin de vote du 24 octobre.
Dans une interview exclusive accordée à l’Irish Times, Mme Steen a affirmé que M. McDowell avait tenté de la dissuader de participer à un débat télévisé durant la campagne des référendums de l’année dernière. Elle estime que cet épisode est à l’origine de son refus de la soutenir aujourd’hui.
« C’est la seule chose à laquelle je peux penser qui pourrait expliquer sa motivation à ne pas m’avoir parrainée cette semaine. »
Maria Steen, candidate à la présidence
M. McDowell a fermement contesté ces allégations, qualifiant Mme Steen de « personne clivante ». Il a également nié tout lien entre la campagne des référendums et sa décision de ne pas la soutenir.
« Je crois qu’elle est une personne de division. »
Michael McDowell, sénateur indépendant
Les échanges entre les deux anciens alliés se sont envenimés, chacun accusant l’autre d’avoir tenu des propos diffamatoires lors d’appels téléphoniques concernant le débat télévisé de l’année dernière. Mme Steen a affirmé que M. McDowell l’avait ignorée pendant quatre semaines alors qu’elle tentait d’obtenir sa signature sur ses documents de nomination. Elle a précisé qu’il avait répondu par SMS mais n’avait pris aucun de ses appels.
M. McDowell a déclaré qu’il avait été contacté par d’autres personnes qui lui avaient demandé de persuader Mme Steen de ne pas participer au débat RTÉ, estimant que la présence de deux hommes pour débattre de questions féminines serait inappropriée. Il a également souligné qu’il avait toujours été opposé à sa candidature et que Mme Steen en était consciente.
« Elle savait à tout moment que je n’allais pas la soutenir. Et elle a continué à me faire pression par le biais des médias et d’autres canaux pour signer son document. »
Michael McDowell, sénateur indépendant
M. McDowell a justifié son refus de rencontrer Mme Steen en expliquant qu’il ne souhaitait pas lui dire ce qu’il pensait d’elle.
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