Presque un jeune adulte sur trois renonce à consulter un dentiste chaque année, révélant des difficultés d’accès aux soins qui dépassent les simples questions financières. Une étude américaine met en lumière un lien étroit entre la santé bucco-dentaire, la stabilité du logement et le bien-être psychologique.
Selon une recherche menée par la Faculté de médecine dentaire de l’Université Tufts et publiée en septembre 2025 dans la revue Frontières, 33 % des personnes âgées de 18 à 35 ans n’ont pas consulté de dentiste au cours des 12 derniers mois. Cette tendance inquiétante ne serait pas uniquement due à la peur ou à la négligence, mais refléterait des inégalités sociales plus profondes.
« C’est très préoccupant », souligne Yau-Hua Yu, professeur agrégé de parodontologie et principal auteur de l’étude, qui s’est appuyée sur les données de près de 128 000 adultes américains. L’analyse a révélé que les jeunes locataires ou ceux en situation d’instabilité sont particulièrement susceptibles de ne pas bénéficier de soins dentaires réguliers.
L’étude établit un lien entre l’absence de suivi dentaire et d’autres difficultés rencontrées par ces jeunes adultes. Ils sont également plus susceptibles de manquer des rendez-vous médicaux, de recourir aux services d’urgence et de signaler des problèmes de santé mentale. Certains évitent même les soins en raison des frais de participation (copaiement).
« En général, les gens de tous âges parviennent à consulter un médecin », explique Yau-Hua Yu. « Mais ceux qui évitent les soins dentaires mettent en avant le coût et le manque de couverture d’assurance. »
Si les personnes âgées sont plus susceptibles d’être assurées ou propriétaires, elles rencontrent d’autres obstacles, tels que des problèmes de mobilité ou un handicap, qui peuvent également les empêcher de se rendre chez le dentiste. Les jeunes adultes, en revanche, sont souvent confrontés à des changements d’emploi, à des revenus faibles ou à une instabilité du logement, ce qui relègue les soins dentaires au second plan.
Yau-Hua Yu insiste sur le fait que les soins dentaires devraient être considérés comme un élément essentiel des soins de santé, et non comme un luxe. Elle préconise une meilleure couverture publique, des soins dentaires communautaires et une promotion de l’accès via des services de proximité fiables.
« Lorsque les soins dentaires sont proposés dans des espaces communautaires de confiance, ils semblent plus familiers et offrent un soutien », explique-t-elle. « Cela réduit les barrières liées à la peur, à l’inconfort et à l’incertitude concernant les coûts, et encourage les jeunes à privilégier la prévention plutôt que d’attendre une urgence. »