Publié le 26 septembre 2025 22:27:00. Des chercheurs australiens ont développé un cocktail de virus capable de combattre une bactérie hospitalière particulièrement résistante aux antibiotiques, offrant une nouvelle piste dans la lutte contre la menace croissante de l’antibiorésistance.
- Un cocktail de phages, appelé Entelli-02, a éliminé 54 % des souches d’Enterobacter Cloacae (ECC) multi-résistantes étudiées.
- Ce traitement a réduit la charge bactérienne chez des souris infectées de plus de 99 %.
- Entelli-02 est conforme aux normes de sécurité pour une administration intraveineuse et pourrait être utilisé en première ligne contre des infections mortelles.
La résistance aux antibiotiques représente un défi majeur pour la santé publique mondiale. L’hôpital Alfred de Melbourne a récemment été confronté à une épidémie d’infections causées par le complexe Enterobacter Cloacae (ECC) multi-résistant, une bactérie responsable de complications graves et souvent insensible aux traitements actuels. En 2019, on estimait déjà que plus de 200 000 décès dans le monde étaient liés à la présence de ces bactéries résistantes dans les hôpitaux.
Face à cette situation alarmante, une équipe de l’Université de Monash, dirigée par le professeur Jeremy J. Barr, a exploré une approche innovante : la phagothérapie. Cette technique consiste à utiliser des virus, appelés phages, qui infectent et détruisent spécifiquement les bactéries. Les chercheurs ont travaillé avec une collection de souches d’ECC isolées à l’hôpital Alfred au cours de la dernière décennie. Grâce à des techniques d’isolation phagique, à des outils génétiques et à des tests précliniques, ils ont mis au point un cocktail de trois phages capable d’éliminer plus de la moitié des souches identifiées.
L’équipe a affiné ce cocktail en modifiant génétiquement les virus pour élargir leur spectre d’action et en incorporant des phages spécifiques pour cibler les souches d’ECC qui n’étaient pas sensibles à la préparation initiale. Selon Dinesh Subedi, chercheur associé à l’Université de Monash, le produit final, baptisé Entelli-02, contient cinq phages capables de détruire un large éventail d’isolats d’entérobactères.
« Le produit final, appelé Entelli-02, contient cinq phages qui peuvent détruire un large éventail d’isolation en enterobacter et Réduire la charge bactérienne chez les souris infectées de plus de 99% »
Dinesh Subedi, chercheur associé, Faculté des sciences biologiques de l’Université de Monash
Entelli-02 a été conçu comme un produit thérapeutique de qualité pharmaceutique au sein de la fonderie de phages de Monash. Cela signifie qu’il respecte les normes de stérilité et de sécurité requises pour l’administration intraveineuse, conformément au plan d’accès spécial australien pour les produits thérapeutiques. Cette autorisation permet son utilisation clinique en première ligne contre des agents pathogènes mortels et résistants aux antibiotiques.
Le professeur Barr souligne l’importance de cette avancée :
« C’est la première fois que nous concevons et développons un phage avec des phases prêtes pour une utilisation clinique, adapté à un pathogène résistant aux antimicrobiens dans un hôpital local. Ce modèle montre comment les centres de santé peuvent réagir aux épidémies de bactéries multi-résistantes avec des thérapies de précision. »
Jeremy J. Barr, professeur à la Faculté des sciences biologiques de l’Université de Monash
Entelli-02 est actuellement disponible pour une utilisation compassionnelle et les bases sont jetées pour de futurs essais cliniques. L’équipe de Monash est convaincue que ce modèle de cocktail de phages, conçu spécifiquement pour chaque hôpital, peut être reproduit dans d’autres centres confrontés à des menaces similaires de résistance aux antimicrobiens.
Anton Peleg, professeur au Département des maladies infectieuses de l’Université de Monash, a souligné que cette approche permet de réduire l’écart entre les traitements antimicrobiens à large spectre et la thérapie phagique personnalisée, offrant ainsi une solution rapide, spécifique et adaptable. Il a ajouté : « Nous avons maintenant un produit qui soutiendra rapidement le traitement de certaines de nos infections les plus complexes. »
L’Organisation mondiale de la santé estime que les infections résistantes sont à l’origine d’environ 1,3 million de décès chaque année dans le monde. Le groupe de coordination interorganisations sur la résistance aux antimicrobiens classe ce phénomène parmi les dix principales menaces pour la santé humaine. Si des mesures efficaces ne sont pas prises, on prévoit que le nombre de décès annuels liés aux infections pharmacorésistantes pourrait dépasser les 10 millions d’ici 2050. Une étude récente publiée dans le magazine The Lancet estime que la résistance antibactérienne pourrait tuer près de deux millions de personnes par an à partir de 2050.
Parallèlement, la communauté scientifique explore d’autres alternatives pour lutter contre ce problème. L’Université d’Oxford a récemment généré les premiers génomes viraux conçus à l’aide d’un système d’intelligence artificielle pour détecter et éliminer les souches de Escherichia coli (E. coli). Bien que ces travaux n’aient pas encore été évalués par des pairs, leurs auteurs estiment qu’ils démontrent le potentiel considérable des biotechnologies et des thérapies ciblées contre les agents pathogènes résistants.