Le Lynx du Minnesota a confirmé son statut d’équipe à battre en éliminant le Phoenix Mercury en demi-finale des playoffs WNBA. Après une saison régulière exceptionnelle, l’équipe vise désormais un cinquième titre de champion, un record dans la ligue.
L’entraîneur du Lynx, Cheryl Reeve, a souligné la constance de son équipe, même face à la pression. « La manière dont nous avons abordé le début du match et, plus généralement, ces deux derniers jours, la façon dont les joueuses se sont investies et ont joué, en prenant l’ascendant sur Phoenix au deuxième quart-temps et en maintenant cette dynamique en seconde période… à un moment donné, c’est ça qui définit une équipe. C’est ce que ces joueuses sont depuis longtemps », a-t-elle déclaré après la victoire.
L’équipe avait déjà été proche du titre la saison précédente, perdant en finale contre le Liberty de New York après une décision arbitrale contestée en prolongation. Plutôt que de procéder à un remaniement important, le Lynx a choisi de conserver son noyau de joueuses, estimant que l’équipe avait été sous-estimée avant la saison 2024. Les cinq titulaires ont été reconduites, toutes en quête d’un premier championnat.
Un renfort a été apporté au banc avec l’acquisition de Dijons Carrington, qui avait manqué les playoffs l’année précédente en raison d’une blessure au pied gauche. Le Lynx a terminé la saison régulière avec un bilan de 34 victoires pour 10 défaites, affichant des performances offensives et défensives parmi les meilleures de la ligue, malgré une fin de saison plus difficile (6 défaites pour 5 victoires).
Phoenix, porté par un trio de stars en pleine forme – Satou Sabally, Kahleah Copper et Alyssa Thomas – a représenté un défi de taille. Cependant, le Lynx a su relever le défi. « Honnêtement, c’était un plaisir, non ? », a déclaré Courtney Williams, joueuse du Lynx, avec modestie après le match. « Je ne vois pas cette saison comme difficile parce que nous avons une cible dans le dos. C’est ce que nous voulions, non ? »