Perth a vibré au rythme des combats de l’UFC ce samedi 28 septembre 2025, avec des performances éclatantes de combattants locaux et une démonstration de force de Carlos Ulberg qui relance le débat pour le titre dans la catégorie des poids lourds-légers. La soirée a également été marquée par le retour en force de Jimmy Crute, après une période d’éloignement.
Carlos Ulberg a envoyé un message clair à Dana White, le président de l’UFC. Face à un Dominick Reyes déterminé à se relancer, Ulberg a asséné un KO spectaculaire dès le premier round, dissipant les doutes sur sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Il a contrôlé le combat de bout en bout, ne laissant aucune chance à son adversaire. « Il a fait une démonstration chirurgicale », commentent les observateurs. Ulberg, invaincu depuis des années, attend désormais son heure, alors que la lutte pour la place de challenger s’intensifie avec les prochains affrontements entre Ankalaev et Pereira, puis Prochazka et Roundtree.
L’histoire de rédemption de Jimmy Crute a également captivé le public. L’ancien espoir prometteur, classé 7ème meilleur prospect de moins de 25 ans par ESPN en 2019, avait connu des défaites contre Anthony Smith et Jamahal Hill, avant de mettre sa carrière en suspens après deux combats avec Alonzo Menifield. Presque deux ans d’absence ont permis à Crute de se recentrer, trouvant refuge dans la foi chrétienne. Son retour s’est avéré triomphal, avec un match nul à Sydney lors de l’UFC 312 et une victoire par soumission impressionnante contre Marcin Prachino. À Perth, il a dominé Ivan Erslan, le soumettant rapidement et savourant l’enthousiasme de son public. « Un Jimmy Crute heureux est un Jimmy Crute dangereux », ont souligné les commentateurs, et il était visiblement le plus heureux de tous dans la RAC Arena.
La soirée a été un véritable triomphe pour les combattants australiens et néo-zélandais. Sur les 14 athlètes initialement inscrits, 11 ont finalement participé au gala après les forfaits des frères Tafa et de Jono Micallef. Dix d’entre eux ont remporté leur combat, Jake Matthews étant le seul à s’incliner, et ce dans des circonstances contestées. Des figures emblématiques de l’MMA ANZ – Adesanya, Whittaker, Volkanovski, Tuivasa, Hooker, Kara-France, Della Maddalena – étaient présentes parmi les spectateurs pour assister à cette démonstration de force.
Plusieurs combattants ont particulièrement brillé. Brando Pericic a électrisé la foule avec un KO spectaculaire dès le premier round. Michelle Montague, première femme néo-zélandaise à participer à l’UFC, a remporté sa décision. Tom Nolan et Navajo Stirling, de jeunes talents prometteurs, ont confirmé leur potentiel. Selon Dave Shaw, responsable international de l’UFC, « ce type de soirée met en lumière de nouveaux noms et les propulse sur le devant de la scène ».
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