L’émission de talk-show de Jimmy Kimmel, Jimmy Kimmel Live!, a été temporairement suspendue en septembre dernier suite à des propos controversés sur Charlie Kirk, un activiste politique de droite. L’animateur a révélé les coulisses de cette décision et le climat tendu qui a suivi lors d’une interview avec Stephen Colbert.
Kimmel a raconté que la nouvelle lui a été annoncée par la direction d’ABC une heure et demie avant le début de l’enregistrement de son émission. Il s’est alors isolé dans les toilettes pour avoir une conversation privée. « Ils m’ont dit qu’ils voulaient calmer le jeu, qu’ils étaient préoccupés par ce que j’allais dire ce soir et qu’ils avaient décidé de suspendre l’émission », a-t-il expliqué. « J’ai dit que je ne pensais pas que c’était une bonne idée, et ils ont répondu : ‘Eh bien, nous pensons que c’est une bonne idée’. Ensuite, il y a eu un vote, et j’ai perdu. »
Après cette décision, Kimmel a réuni les producteurs exécutifs de l’émission. « J’ai appelé quelques-uns des producteurs exécutifs, et il y avait environ neuf personnes dans la pièce. Je leur ai dit : ‘Ils suspendent l’émission’. » Il se souvient avoir été très pâle en sortant de cette réunion, pensant que son émission était terminée. « J’étais persuadé que je ne reviendrais plus à l’antenne », a-t-il confié.
Le public était déjà installé dans le studio lorsque l’annonce a été faite, et il a été renvoyé chez lui. Cependant, l’équipe a tout de même procédé à l’enregistrement d’un segment de l’émission, avec une démonstration culinaire du chef Christian Petroni et une performance du musicien Howard Jones, pour le moral des équipes. Kimmel a ensuite raconté avoir été suivi par une vingtaine de voitures de paparazzi en rentrant chez lui, ainsi que par deux hélicoptères, ce qui a profondément affecté sa famille. « Nous essayions juste de rentrer à la maison et nous nous demandions si nous devions aller chez nous », a-t-il déclaré.
Dans les jours qui ont suivi, Kimmel a affirmé avoir reçu un flot d’appels. « J’ai dû rester silencieux et passer beaucoup de temps au téléphone, à répondre à de nombreux appels… J’ai littéralement entendu parler de toutes les personnes que j’ai rencontrées dans ma vie », a-t-il ajouté.
L’animateur a finalement retrouvé son public le 23 septembre, après une suspension de six jours. Lors d’un enregistrement spécial à New York, Stephen Colbert était présent en tant qu’invité, et a lui-même évoqué la fin prochaine de son émission, prévue pour mai 2026.
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