Publié le 24 septembre 2025 18:30. Le jeune influenceur Griffin Johnson, devenu propriétaire de chevaux de course, pourrait bien se retrouver au cœur de l’action ce samedi avec deux de ses poulains, Ewing et Curtain Call, engagés dans des épreuves préparatoires aux plus grandes courses américaines.
- Griffin Johnson, figure montante des réseaux sociaux, s’est lancé avec succès dans le monde des courses hippiques.
- Ses poulains Ewing et Curtain Call disputeront deux épreuves prestigieuses, la Claiborne Breeders’ Futurity et la Champagne Stakes.
- Ces courses sont des étapes clés vers la Breeders’ Cup Juvenile et, à terme, le Kentucky Derby 2026.
L’engouement pour les courses hippiques connaît un regain d’intérêt grâce à des personnalités comme Griffin Johnson. Cet influenceur a fait sensation l’année dernière en devenant copropriétaire de Sandman, un poulain prometteur. Son parcours, suivi par des millions de personnes, a notamment été marqué par la victoire de Sandman dans le Derby de l’Arkansas (1,5 million de dollars) et une troisième place aux Preakness Stakes. Johnson avait participé au programme « A Piece in Stardom » d’America Best Racing, qui permet aux influenceurs d’acquérir des parts dans des chevaux de course.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Grâce à un partenariat avec West Point Thoroughbreds, Johnson est désormais associé à deux autres poulains de 2 ans : Ewing et Curtain Call. Et le destin les réunira sur les hippodromes ce samedi, avec des enjeux considérables.
Ewing devrait prendre le départ de la Futurité des éleveurs de Claiborne (650 000 $), qui se courra sur l’hippodrome de Keeneland, dans le Kentucky. Parallèlement, Curtain Call est attendu au départ de la Champagne Stakes (500 000 $), qui se déroulera à l’aqueduc, rebaptisé Belmont au grand A, à New York.
Ces deux courses sont d’une importance capitale pour plusieurs raisons. Elles font partie de la « Win and You’s In » Challenge Series, qui offre une place pour la Breeders’ Cup Juvenile présentée par Aftercare Alliance (2 millions de dollars), qui aura lieu le 31 octobre à Del Mar, en Californie. Le vainqueur de cette course est généralement considéré comme le meilleur cheval de 2 ans de l’année et est souvent couronné champion.
Au-delà de la Breeders’ Cup, ces épreuves servent de tremplin pour le Kentucky Derby de 2026, qui se tiendra le 2 mai à Churchill Downs. Le vainqueur de chaque course remportera 10 points de qualification pour le Derby du Kentucky, et les chevaux classés de la deuxième à la cinquième place obtiendront également des points. Accumuler des points dès le début de la saison de préparation sera un atout précieux pour les poulains de Johnson, qui pourront ainsi affiner leur programme d’entraînement.
Ewing, nommé en hommage au célèbre joueur de basket-ball Patrick Ewing, est pour l’instant invaincu en deux courses. Ses victoires ont été obtenues à Saratoga, dans l’État de New York, sur des distances de 1 400 et 1 600 mètres. Sa dernière sortie victorieuse a été dans les Saratoga Special Stakes, qu’il a remportées avec une longueur d’avance. Ce poulain prometteur devra cependant faire face à la concurrence de Ted Noffey, qui arrive également à Keeneland après avoir dominé les Spendthrift Hopeful Stakes à Saratoga.
Le départ de la Futurité des éleveurs de Claiborne est prévu à 17h16, heure de l’Est, et la course sera diffusée sur CNBC et FanDuel TV, ainsi que en streaming sur Peacock.
Curtain Call, un poulain de Floride, a débuté sa carrière à Churchill Downs en juin, où il a terminé deuxième d’une course remportée par Obliteration, qui s’est ensuite classé deuxième derrière Ewing dans les Saratoga Special Stakes. Il a ensuite été envoyé à Saratoga, où il a remporté une course de 1 200 mètres avec une marge impressionnante de 1 600 mètres. Lors de sa participation aux Spendthrift Hopeful Stakes, il n’a pas pu rivaliser avec Ted Noffey, mais a tout de même terminé troisième. Il devra progresser lors de la Champagne Stakes, une course de Grade 1, pour espérer l’emporter sur une distance d’un mile.
Les origines de Curtain Call sont également prometteuses, étant un fils de Tiz the Law, vainqueur des Belmont Stakes et finaliste du Kentucky Derby, et issu d’une lignée maternelle réputée.
Le départ de la Champagne Stakes est prévu à 15h20, heure de l’Est, et la course sera diffusée sur FS1.
Le samedi s’annonce riche en émotions, et nous en saurons davantage sur les chances des chevaux de Griffin Johnson dans la course aux plus grandes épreuves américaines, à commencer par la Breeders’ Cup dans moins d’un mois et le Kentucky Derby en 2026.
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