Les Sénateurs d’Ottawa ont surpris en rappelant huit joueurs de leur club-école de Belleville, puis en les renvoyant aussitôt dans la Ligue américaine. Cette manœuvre, initialement interprétée comme une réponse aux événements du match précédent contre les Canadiens de Montréal, laisse présager une confrontation intense samedi soir au Centre Bell.
Tyler Boucher, Xavier Bourgault, Jorian Donovan, Tomas Hamara, Scott Harrington, Oskar Pettersson, Hunter Shepard et Keean Washkurak ont été assignés à nouveau aux Sénateurs de Belleville, comme l’a annoncé l’équipe le 3 octobre 2025. Cinq de ces joueurs ont d’ailleurs été en uniforme lors de la défaite de 7 à 1 des Sénateurs face aux Blues de Saint-Louis la veille.
Cette rotation de joueurs suggère que l’équipe d’Ottawa n’avait pas aligné son effectif complet à Saint-Louis, et qu’elle s’attend à pouvoir compter sur ses joueurs réguliers pour le match de samedi contre les Canadiens. La composition probable de l’attaque des Sénateurs, dévoilée par Bruce Garrioch, prévoit les trios suivants : Tkachuk-Stutzle-Giroux, Perron-Cozens-Zetterlund, Greig-Pinto-Amadio, et Cousins-Eller-MacEwen (ou Hodgson).
L’entraîneur devra également faire des choix en défense, avec les paires Sanderson-Zub, Chabot-Jensen et Sebrango-Matinpalo. Spence et Yakemchuk pourraient également être alignés. L’association de Nick Cousins et MacEwen sur la quatrième ligne pourrait dynamiser le jeu, tandis que Dylan Cozens pourrait être la cible de l’attention particulière des défenseurs montréalais.
Au-delà des considérations tactiques, l’atmosphère au Centre Bell s’annonce électrique. Il est crucial, soulignent les observateurs, que l’intensité du match ne dégénère pas en violence gratuite. Il s’agit d’un match préparatoire, essentiel pour peaufiner les stratégies avant le début officiel de la saison la semaine prochaine. « Il est acceptable que les choses s’emballent, tant que cela reste dans le cadre des règles », a-t-on souligné. L’objectif premier reste de jouer au hockey, et non de se livrer à une confrontation physique.
Par ailleurs, plusieurs transactions ont été enregistrées dans la LNH. Les Blue Jackets de Columbus, les Flames de Calgary et les Panthers de la Floride ont réclamé des joueurs au niveau des waivers : Daemon Hunt (Columbus), Ilya Solovyov (Calgary) et Cole Schwindt (Floride).
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