Publié le 6 octobre 2025 à 15h04. L’immunologue Carola García de Vinuesa a été honorée à Santander par le premier Prix national de médecine Marqués de Valdecilla, une distinction qui récompense l’excellence scientifique et son impact direct sur la santé des patients.
- Carola García de Vinuesa a reçu le Prix national de médecine Marqués de Valdecilla, doté de 50 000 euros.
- La cérémonie de remise du prix s’est tenue au Palacio de Festivales de Cantabria en présence de la présidente régionale, María José Sáenz de Buruaga.
- Les recherches de García de Vinuesa, notamment sur les maladies auto-immunes, sont saluées comme une source d’espoir et d’inspiration pour la communauté médicale.
L’immunologue Carola García de Vinuesa a été distinguée ce lundi lors d’une cérémonie prestigieuse au Pereda Sala du Palacio de Festivales de Cantabria. Le Prix national de médecine Marqués de Valdecilla, une initiative de la Fondation Marqués de Valdecilla, récompense une carrière scientifique exceptionnelle et son influence positive sur la santé publique. L’événement a rassemblé près de 200 professionnels de la santé, universitaires et personnalités politiques.
María José Sáenz de Buruaga, présidente de la région, a vivement salué le parcours de Carola García de Vinuesa, la qualifiant de « l’une des scientifiques les plus éminentes au monde en immunologie ». Elle a souligné la valeur de ses travaux de recherche, les considérant comme « un espoir pour des milliers de personnes » et une source d’inspiration pour les professionnels et les chercheurs.
Le prix, qui s’accompagne d’une dotation financière de 50 000 euros, d’un parchemin attestant de la distinction et d’une reproduction du buste de Marqués de Valdecilla, s’inscrit dans le cadre des célébrations du centenaire de l’hôpital universitaire, prévu pour 2029. Il s’agit du premier prix de cette envergure au niveau national et ambitionne de devenir une référence incontournable dans le domaine biomédical espagnol.
Une scientifique de renommée internationale
Carola García de Vinuesa (Cadix, 1969) est actuellement chercheuse principale au Francis Crick Institute de Londres, un centre biomédical de premier plan à l’échelle internationale, et directrice adjointe de la recherche. Au cours de sa carrière, elle a apporté des contributions majeures dans le domaine de l’immunologie clinique et de la médecine personnalisée, en particulier dans l’étude des maladies auto-immunes et rares.
Ses découvertes les plus significatives incluent l’identification des cellules folliculaires auxiliaires (Tfh) et des cellules régulatrices (TFR), des éléments essentiels dans la régulation de la réponse immunitaire. Son équipe a également identifié et caractérisé la génération Roquin et, plus récemment, a établi pour la première fois un lien de causalité entre les mutations du gène TLR7 et le lupus humain. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques dans le traitement des maladies auto-immunes.
Après avoir débuté sa carrière académique à l’Université autonome de Madrid et obtenu son doctorat à l’Université de Birmingham (Royaume-Uni), García de Vinuesa a poursuivi une carrière internationale qui l’a menée à diriger le Centre d’immunologie personnalisée à l’Université nationale d’Australie, où elle a promu l’utilisation de la génomique personnalisée comme outil de diagnostic.
« Une célébration de la médecine et de la science »
Lors de son allocution, l’immunologue a dédié le prix à la profession médicale, soulignant l’importance de la science à un moment où, selon ses propres termes, « les fondements de la connaissance sont menacés par des courants qui s’éloignent des preuves scientifiques ». Elle a particulièrement mis en avant le rôle transformateur de l’immunologie dans la médecine moderne, tant en santé publique, grâce aux vaccins, qu’en oncologie, avec le développement d’immunothérapies.
« Les fondements de la connaissance sont menacés par des courants en dehors des preuves scientifiques. »
Carola García de Vinuesa, Immunologue
García de Vinuesa a également évoqué son implication dans l’affaire judiciaire de Kathleen Folbigg en Australie, où ses conclusions scientifiques ont permis de démontrer que le décès des quatre enfants de l’accusée était dû à une rare mutation génétique, conduisant à sa libération et à sa réhabilitation après 20 ans d’emprisonnement.
Le ministre de la Santé et président du conseil d’administration de la Fondation Marqués de Valdecilla, César Pascual, a été chargé de prononcer le laudatio du prix. Il a décrit le parcours de l’immunologue comme « la conjonction de l’excellence scientifique, de l’engagement social et du leadership international ».
Pascual a affirmé que cette nouvelle distinction aspire à devenir un symbole du meilleur de la médecine espagnole, récompensant non seulement les connaissances, mais aussi leur impact réel sur la vie des patients et le progrès du système de santé.
La présidente de Cantabrie a profité de l’événement pour souligner le rôle de l’Hôpital universitaire Marqués de Valdecilla en tant que « chef de file » d’un écosystème sanitaire d’excellence, avec l’Idivale, l’hôpital virtuel et l’Université de Cantabrie. Elle a mis en évidence les réalisations du centre dans des domaines tels que les transplantations, les soins intensifs, la chirurgie et la recherche, avec des projets pionniers comme la cohorte de teraval ou de Cantabrie.
Buruaga a également réaffirmé l’engagement de l’exécutif régional à améliorer le système de santé, annonçant des initiatives telles que la future loi sur la santé numérique – « pionnière en Europe » – et le développement du parc de l’innovation Health dans l’ancienne résidence de Cantabria, qu’elle a qualifiée de « l’un des principaux leviers de transformation du modèle productif communautaire ».
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