Publié le 6 octobre 2025 à 15h37. L’ailier américain Jalen Wiley, nouveau joueur du Lietuvos Rytas, se dit séduit par la passion du public lituanien pour le basket et explique les raisons de ses nombreux changements de clubs au cours de sa carrière.
- Jalen Wiley a joué dans de nombreux championnats à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Australie, en Espagne et en Grèce.
- Il explique que son désir d’explorer différentes cultures et de vivre pleinement sa passion pour le basket l’ont poussé à changer souvent d’équipe.
- Wiley est impressionné par l’atmosphère de Kaunas et l’importance du basket-ball dans la vie des Lituaniens.
Arrivé récemment au Lietuvos Rytas, Jalen Wiley a suscité la curiosité des observateurs. L’Américain a en effet multiplié les expériences dans de nombreux clubs au cours de sa carrière. Il a ainsi porté les couleurs d’équipes aux États-Unis, en Australie, à Porto Rico, au Japon, en Espagne, en Grèce, en Allemagne et au Monténégro.
Interrogé par la presse lituanienne, le joueur a expliqué les raisons de cette mobilité.
« J’ai toujours eu envie de découvrir de nouvelles choses, de vivre différentes expériences. Il y a eu des moments difficiles, des blessures qui m’ont parfois obligé à quitter une équipe en cours de saison. Mais avant tout, je voulais explorer différentes cultures, différents pays. Je peux dire que j’ai joué dans presque tous les championnats possibles. C’était mon objectif au début de ma carrière »
a-t-il confié.
Wiley s’est dit particulièrement impressionné par l’engouement pour le basket-ball en Lituanie.
« J’ai des amis qui ont joué ici par le passé, comme Tyrese Rice. Il m’a parlé des gens d’ici. J’ai également eu l’occasion de jouer à Kaunas contre le Žalgiris et j’ai été marqué par l’atmosphère »
a-t-il ajouté.
Concernant les récentes performances de son équipe, il a déclaré :
« Nous avons joué quelques matchs et nous essayons simplement de corriger nos erreurs passées et de devenir une meilleure version de nous-mêmes »
.
Son énergie et son implication sur le terrain n’ont pas échappé à ses coéquipiers.
« C’est ma façon de jouer depuis toujours. L’entraîneur pensait que je m’intégrerais parfaitement dans l’équipe avant même que je ne rejoigne le club. Il m’a parlé de l’histoire du club, de la passion des supporters et de l’importance du basket-ball ici. J’ai compris que c’était l’endroit idéal pour moi »
a-t-il expliqué.
Quant à ses ambitions, Jalen Wiley reste concentré sur l’essentiel :
« Je veux donner le meilleur de moi-même à chaque match. On ne peut pas dire qu’on veut gagner tous les matchs. Tout le monde veut gagner des titres, mais nous devons avancer étape par étape, apprendre de nos erreurs et ensuite nous pourrons aller loin »
.
Le Lietuvos Rytas n’a jamais participé aux phases finales de la Ligue des Champions. Wiley est confiant :
« Bien sûr que nous pouvons le faire. Cette équipe et ce staff technique ont suffisamment d’énergie et de détermination pour y parvenir »
.
Enfin, il a souligné ce qui distingue le Lietuvos Rytas des autres clubs :
« Je ne sais pas si le mot ‘sérieux’ est le bon, mais le basket-ball est vraiment une religion ici. On l’entend, mais en venant ici, on le ressent vraiment. Dans la rue… rien que dans mon immeuble, on voit que tout le monde comprend et connaît l’équipe dans laquelle je joue. C’est incroyable de voir que le basket-ball est le sport numéro un »
. Il a révélé que son agent lui avait fortement conseillé de considérer cette offre, soulignant l’énergie et la culture basket particulière du club.
Concernant le derby face au Žalgiris, Wiley a conclu :
« Je pense que tout le monde attend ce match avec impatience. Ces deux équipes se sont affrontées avec acharnement en finale l’année dernière et c’est une grande rivalité, mais nous devons prendre chaque match aussi au sérieux si nous voulons atteindre la finale »
.