Une nouvelle approche thérapeutique, basée sur les liens entre le cerveau et le système immunitaire, pourrait révolutionner le traitement des maladies auto-immunes. L’entreprise Nilo Therapeutics, forte d’un financement de 101 millions de dollars (environ 93 millions d’euros), ambitionne de développer des traitements plus efficaces et mieux tolérés.
Nilo Therapeutics mise sur une stratégie radicalement différente de l’immunosuppression classique. Au lieu d’affaiblir globalement le système immunitaire, l’entreprise new-yorkaise cherche à rétablir son équilibre en agissant sur les circuits neuronaux qui le régulent. Cette approche innovante s’appuie sur les travaux du professeur Charles Zuker de l’Université de Columbia, qui a identifié des neurones spécifiques du nerf vague capables de moduler l’inflammation et la réponse immunitaire.
En ciblant ces « maîtres régulateurs », Nilo Therapeutics espère moduler plusieurs voies immunitaires simultanément, ouvrant la voie à des traitements plus larges et plus ciblés. « Nous pensons que cette approche pourrait non seulement améliorer l’efficacité des traitements, mais aussi réduire les effets secondaires et la résistance aux médicaments », explique Laurens Kruidenier, directeur scientifique de Nilo.
Le financement de 101 millions de dollars permettra à Nilo d’établir ses laboratoires à New York, de renforcer son équipe de recherche et de poursuivre ses programmes précliniques. L’entreprise n’a pas encore précisé les maladies auto-immunes qu’elle vise en priorité, mais indique que son approche pourrait être applicable à un large éventail de pathologies inflammatoires et auto-immunes pour lesquelles les besoins médicaux ne sont pas satisfaits.
Fondée en collaboration avec des scientifiques de renom tels que Ruslan Medzhitov (Université Yale) et Steve Liberles (Université Harvard), et soutenue par la société de capital-risque The Column Group, Nilo Therapeutics a récemment nommé Kim Seth, ancienne directrice commerciale de Repare Therapeutics, au poste de PDG. Selon Kim Seth, « ce leadership accélérera la mission de l’entreprise, qui consiste à transformer des découvertes neuro-immunologiques révolutionnaires en médicaments efficaces ».