Publié le 8 octobre 2024 18:35:00. Les amateurs d’étoiles filantes sont invités à lever les yeux vers le ciel cette semaine : le pic de l’activité des Draconides, une pluie de météores spectaculaire, est attendu mercredi soir, malgré la présence de la pleine lune qui pourrait en atténuer la visibilité.
- Le pic de la pluie de météores des Draconides aura lieu mercredi 8 octobre.
- On pourra observer jusqu’à 10 météores par heure, bien que la pleine lune puisse réduire leur nombre visible.
- Ces météores sont liés aux restes de la comète 21 P/Giacobini-Zinner.
La pluie de météores des Draconides, également appelée Giacobinides en hommage à l’astronome français Michel Giacobini qui a découvert la comète 21 P/Giacobini-Zinner en 1900, atteindra son maximum d’activité cette semaine. Ce phénomène céleste, visible uniquement dans l’hémisphère nord, est causé par le passage de la Terre à travers les débris laissés par cette comète. En entrant dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, ces particules brûlent, créant les traînées lumineuses que nous appelons météores.
Selon la NASA, les Draconides tirent leur nom de la constellation du Dragon (Draco), car les météores semblent rayonner de cette région du ciel. Le Royal Museums Greenwich d’Angleterre précise que l’intensité de la pluie varie d’une année à l’autre, en fonction de la position de la Terre par rapport à la trajectoire de la comète. Si les dernières années n’ont pas été marquées par une activité particulièrement intense, il est important de se souvenir que 1933 et 1946 ont été témoins de certaines des pluies de météores draconides les plus spectaculaires du 20e siècle.
La période d’observation s’étend du 6 au 10 octobre, avec un pic attendu mercredi. Cependant, les conditions d’observation ne seront pas optimales. La pleine lune, survenue lundi dernier, éclairera considérablement le ciel nocturne, diminuant le contraste et rendant plus difficile la détection des météores les plus faibles. La pollution lumineuse des villes et des agglomérations constituera également un obstacle.
Après les Draconides, les observateurs pourront se tourner vers la pluie des Orionides, qui aura lieu le 21 octobre. Ces météores sont créés par les particules de poussière laissées par la célèbre comète de Halley.
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