Une collision entre un navire chinois et un bâtiment philippin s’est produite dimanche 12 octobre 2025 en mer de Chine méridionale, près de l’île contestée de Thitu. Cet incident, qui a entraîné des « dégâts structurels mineurs » au navire philippin, témoigne de la montée des tensions entre les deux pays dans cette zone stratégique.
Selon les gardes-côtes philippins, le navire chinois a délibérément percuté le BRP Datu Pagbuaya, un navire appartenant au Bureau des pêches et des ressources aquatiques. Avant la collision, les gardes-côtes chinois auraient utilisé un canon à eau contre le bâtiment philippin. « Seulement trois minutes plus tard, le même navire est délibérément rentré dans la poupe du BRP Datu Pagbuaya », ont-ils déclaré dans un communiqué, précisant qu’il n’y a eu aucun blessé.
Les gardes-côtes philippins dénoncent un « harcèlement agressif et des menaces directes » de la part des navires chinois, alors que trois bâtiments du Bureau des pêches distribuaient de l’aide aux pêcheurs dans la zone. Ils affirment que, malgré ces « tactiques d’intimidation et ces actions agressives », ils ne seront « ni intimidés ni chassés ».
La Chine rejette ces accusations et impute la responsabilité de la collision aux Philippines. Un porte-parole des gardes-côtes chinois, Liu Dejun, a déclaré qu’un navire philippin « a ignoré à plusieurs reprises les avertissements répétés de la partie chinoise et s’est dangereusement approché du navire 21559 des gardes-côtes chinois ». « Toute la responsabilité incombe à la partie philippine », a-t-il insisté.
Ces incidents maritimes sont fréquents dans la mer de Chine méridionale, une zone que la Chine revendique presque entièrement, malgré un jugement international défavorable. Plus de 60 % du commerce maritime mondial transite par ces eaux.
En septembre 2025, un marin philippin avait déjà été blessé par un canon à eau utilisé par les gardes-côtes chinois, brisant une vitre sur la passerelle d’un navire du Bureau des pêches près d’un haut-fond contesté. En août 2025, un navire de la marine chinoise était entré en collision avec un bâtiment de ses propres garde-côtes lors d’une poursuite d’un patrouilleur philippin près du haut-fond de Scarborough. Les Philippines avaient également protesté en septembre contre un projet chinois de réserve naturelle dans ce récif riche en poissons, situé à 240 kilomètres des côtes philippines et à 900 kilomètres de l’île chinoise de Hainan.
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