Un jeune autiste de 15 ans a disparu à Houston. Il est maintenant sous la garde fédérale de l’immigration

Houston, Texas – Une mère nicaraguayenne sans papiers a été séparée de son fils autiste de 15 ans après qu’il ait été retrouvé par la police et placé dans un centre d’accueil pour jeunes migrants, suscitant l’inquiétude des défenseurs des droits de l’immigration.

Emmanuel Gonzalez Garcia a disparu le 4 octobre et a été localisé le lendemain par la police de Houston alors qu’ils répondaient à un signalement concernant une personne en difficulté. Selon un porte-parole de la police, Emmanuel n’a pas pu fournir d’informations sur sa famille et a déclaré être « sans domicile fixe » et « d’un autre pays ». Après avoir épuisé toutes les pistes, les agents ont contacté les services de l’Immigration et de la Douane (ICE) pour obtenir de l’aide.

ICE a confirmé avoir collaboré avec la police de Houston pour identifier Emmanuel et sa famille. L’agence a précisé qu’Emmanuel n’avait jamais été placé en détention. « ICE a travaillé avec HPD pour voir s’ils pouvaient identifier le mineur ou l’un des membres de sa famille vivant aux États-Unis », a déclaré un porte-parole d’ICE. « Lorsque aucune famille n’a pu être identifiée, ICE a aidé HPD à placer le mineur auprès du Bureau de réinstallation des réfugiés du ministère de la Santé et des Services sociaux. À aucun moment, le mineur n’a été placé sous la garde de l’ICE. »

Emmanuel se trouve désormais dans un centre du Bureau de réinstallation des réfugiés, qui accueille des jeunes non accompagnés, bien qu’il ne le soit pas, selon Cesar Espinosa, directeur exécutif de FIEL Houston, une organisation de défense des droits des immigrés. FIEL Houston a pris en charge la défense de Maria, la mère d’Emmanuel, qui a été informée de la localisation de son fils vendredi.

Maria et Emmanuel sont originaires du Nicaragua et sont en situation irrégulière aux États-Unis. En raison de son statut, Maria ne peut actuellement pas récupérer la garde d’Emmanuel et doit trouver un tuteur légal, une procédure qui pourrait prendre « des semaines, voire des mois », selon Espinosa.

Maria a pu avoir un appel vidéo de 30 minutes avec Emmanuel vendredi, après avoir prouvé son identité. Espinosa a déclaré que, bien qu’il ne présente pas de signes de traumatisme apparents, sa mère a remarqué un changement dans son comportement. « Il n’y a aucun signe visible de traumatisme ou quoi que ce soit du genre, mais sa mère, qui le connaît le mieux, dit qu’il est généralement un peu plus bavard que lui », a déclaré Espinosa. « Elle pense qu’il a peur ou qu’il ne sait pas ce qui se passe. »

Espinosa a également souligné qu’Emmanuel, qui est « totalement non verbal » en anglais et ne peut prononcer que son nom, sa date de naissance et son pays d’origine, a surpris la police en déclarant être sans domicile fixe et originaire d’un autre pays. Il est également parfois incapable de parler en espagnol.

À ce stade, Maria ne connaît pas l’emplacement exact du centre où se trouve Emmanuel, ni si son fils a accès à une assistance ou à une thérapie. FIEL Houston s’efforce d’obtenir une aide juridique pour tenter de réunir la mère et son fils. L’organisation prévoit également de soulever des questions sur cette situation lors d’une réunion publique mardi, notamment sur la raison pour laquelle la police de Houston n’a pas pu identifier Emmanuel après sa disparition.

« L’une des autres notions que nous voulons repousser est la [Houston Police Department] qui dit qu’ils ont passé environ quatre heures avec Emmanuel », a déclaré Espinosa. « Comment ont-ils pu ne pas communiquer par radio avec leur unité des personnes disparues, qui avait le rapport ? »