Publié le 13 octobre 2025 à 11h17. Owlstone Medical a obtenu un financement pouvant atteindre 49,1 millions de dollars de l’ARPA-H pour développer des tests de dépistage précoce du cancer, simples et accessibles, basés sur l’analyse de l’haleine et de l’urine.
- Owlstone Medical a reçu un financement de l’ARPA-H pour son programme POSEIDON, visant à détecter plus de 30 types de cancers solides dès le stade I.
- Les tests proposés seront non invasifs, réalisés à domicile et disponibles en vente libre, utilisant des capteurs synthétiques pour analyser l’haleine et l’urine.
- Ce projet pourrait réduire considérablement les coûts des soins liés au cancer et améliorer les taux de survie grâce à un diagnostic plus précoce.
L’entreprise Owlstone Medical, leader mondial dans le domaine de la biopsie respiratoire®, a annoncé avoir remporté un financement majeur de l’Agence des projets de recherche avancée pour la santé (ARPA-H). Ce financement, qui pourrait atteindre 49,1 millions de dollars, est destiné au programme Platform Optimizing SynBio for Early Intervention and Detection in Oncology (POSEIDON). L’objectif de POSEIDON est de développer des tests de détection multi-cancer (MCED) innovants, basés sur des capteurs synthétiques, capables d’identifier plus de 30 types de tumeurs solides dès le stade I, en utilisant uniquement des échantillons d’haleine et d’urine prélevés à domicile et disponibles sans ordonnance.
Le cancer représente un défi de santé publique majeur. Aux États-Unis, près de 40 % de la population développera un cancer au cours de sa vie, et il constitue la deuxième cause de décès. En 2025, on estime que plus de 2 millions de nouveaux cas seront diagnostiqués, entraînant plus de 618 000 décès, soit près de 1 700 par jour. Le coût économique lié aux soins aux patients atteints de cancer s’élevait à plus de 21 milliards de dollars en 2019, les dépenses de traitement représentant la part la plus importante. Il est crucial de souligner que le coût des diagnostics à un stade avancé est bien plus élevé que celui des diagnostics précoces.
La détection du cancer à un stade I, où il est le plus curable, pourrait non seulement améliorer l’efficacité des traitements, mais aussi réduire considérablement les coûts des soins, potentiellement de 2 300 milliards de dollars pour l’économie américaine. Les technologies de dépistage actuelles présentent des limites en termes de performance et de disponibilité, de nombreux Américains étant éloignés des centres de dépistage. Bien que les technologies émergentes, telles que les biopsies liquides, soient prometteuses pour la détection du cancer à un stade plus avancé et pour guider les choix thérapeutiques, leur efficacité pour la détection précoce reste insuffisante.
Le projet d’Owlstone, mené en collaboration avec le Massachusetts Institute of Technology, l’Université de Boston, Georgia Tech Research Corporation, Qurin BV et Planned Systems International Inc, vise à combler cette lacune en proposant un dépistage précis et abordable du cancer pour les Américains de 18 ans et plus.
Le processus consiste à inhaler un mélange de capteurs synthétiques, conçus pour détecter à la fois des marqueurs généraux du cancer et des marqueurs spécifiques à chaque type de tumeur, à l’aide d’un inhalateur à usage unique. Ces capteurs circulent ensuite dans tout le corps et s’accumulent à la surface des cellules cancéreuses. Les signaux émis par les capteurs sont basés soit sur l’ADN, agissant comme un code-barres, soit sur un ensemble de composés organiques volatils (COV), permettant ainsi la détection de 36 cancers différents. Les échantillons d’urine et d’haleine, prélevés à domicile ou en clinique à l’aide d’appareils portables, seront analysés. Les résultats seront téléchargeables en temps réel dans les dossiers médicaux électroniques (DME) pour une évaluation rapide par les professionnels de la santé, s’intégrant ainsi de manière transparente à la pratique clinique et aux soins numériques.
Cette approche innovante présente plusieurs avantages par rapport aux technologies concurrentes, notamment une amélioration du signal pour une détection fiable dès un stade précoce, la simplicité et la non-invasivité du prélèvement d’échantillons à domicile, la rapidité des résultats, l’intégration avec les DME et un modèle de fabrication à faible coût, rendant la technologie accessible à un large public.
« Le domaine du dépistage du cancer a besoin d’une révolution, et POSEIDON est sur le point de la provoquer. Ce programme ouvre la voie à un avenir où des tests à domicile, largement accessibles, permettront de détecter avec précision plus de 30 cancers dès le stade I, lorsque les tumeurs sont encore petites et que les chances de survie sont élevées. »
Ross Uhrich, DMD, MBA, responsable du programme POSEIDON
« L’accès à un test MCED précis et abordable, qui ne nécessite ni visite médicale ni analyses de laboratoire, est essentiel pour prévenir les diagnostics à un stade avancé. Cette subvention valide à la fois l’analyse de l’haleine comme approche diagnostique et les sondes EVOC® d’Owlstone comme technologie de rapporteur pour surmonter les lacunes qui ont freiné la détection précoce du cancer jusqu’à présent. Nous sommes reconnaissants à l’ARPA-H pour l’opportunité d’apporter des tests MCED transformateurs à chaque Américain au cours de la prochaine décennie. »
Billy Boyle, co-fondateur et PDG, Owlstone Medical