Des milliers de zones rurales et défavorisées à travers les États-Unis pourraient perdre leur statut de zones de pénurie de professionnels de la santé (HPSA), menaçant l’accès aux soins et les financements fédéraux essentiels. Cette décision, annoncée par l’Administration des ressources et des services en matière de santé (HRSA), suscite des inquiétudes quant à son impact sur les communautés déjà vulnérables.
Chaque année, la HRSA évalue les besoins en professionnels de la santé dans les différents comtés américains en se basant sur les données fournies par les prestataires de soins. Cette évaluation permet de désigner ou de retirer le statut de HPSA, qui ouvre droit à des aides financières spécifiques. Les zones désignées comme HPSA souffrent d’un manque de médecins généralistes, de dentistes ou de professionnels de la santé mentale par rapport à leur population.
Les chiffres les plus récents sont alarmants : plus de 15 % des HPSA en matière de soins primaires et 8 % des HPSA en santé mentale à l’échelle nationale sont actuellement proposées pour un retrait. Cette situation n’est pas limitée à un seul État, mais touche l’ensemble du territoire américain.
La perte de la désignation HPSA aurait des conséquences directes sur les financements fédéraux alloués aux prestataires de soins dans ces zones. Cela inclut notamment la suppression d’une majoration de 10 % sur les remboursements Medicare pour les médecins exerçant dans ces régions. D’autres programmes essentiels, tels que le National Health Service Corps, le programme Nurse Corps et les programmes d’exemption de visa J-1, pourraient également être affectés.
« La suppression de la désignation HPSA et la perte des fonds fédéraux autorisés dans notre État auront un impact important sur les prestataires », souligne le ministère de la Santé de l’Alabama, qui suit de près cette situation. Des efforts sont en cours pour évaluer les options possibles afin d’atténuer les conséquences de ces changements.
Consulter le rapport complet sur les HPSA dont le retrait est proposé.