Plus de 1600 hectares de terres sauvages dans le nord du Minnesota ont été acquis pour être préservées, assurant la protection d’habitats essentiels pour la faune et le maintien d’un accès public à des espaces naturels exceptionnels. Cette acquisition majeure, réalisée grâce à la Nature Conservancy, consolide un corridor écologique vital dans une région confrontée aux défis du changement climatique.
Le terrain, situé principalement dans le canton de Stony River, dans le comté de Lake, s’étend sur plus de 13 kilomètres de rivage, incluant une portion des cours supérieurs des rivières à la Pluie et Saint-Louis. Il abrite des tourbières de grande qualité et une faune diversifiée, comprenant des orignaux, des lynx, des loups gris, des ours noirs et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
« En conservant les forêts et les eaux ici, nous garantissons un habitat faunique connecté, des forêts plus saines, une eau propre et un accès public continu, maintenant et pour les générations à venir », a déclaré Ann Mulholland, directrice de Nature Conservancy au Minnesota, au Dakota du Nord et au Dakota du Sud.
Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie plus large de protection des terres, venant compléter les forêts domaniales de Finlande et la forêt nationale supérieure, pour former un ensemble de plus de 6400 hectares d’habitat connecté. Rich Biske, directeur de la protection des terres et de l’eau pour la section locale de Nature Conservancy, souligne l’importance cruciale de ces espaces : « Alors que le changement climatique pousse les espèces à rechercher de nouveaux habitats, les terres connectées comme celle-ci sont plus importantes que jamais. »
Les terres ont été acquises auprès de Hayes et de son épouse, qui les avaient achetées il y a plusieurs décennies comme investissement, après avoir découvert la beauté sauvage de la région de Boundary Waters Canoe Area et de l’Arrowhead lors de leur voyage de noces en 1968 à Grand Marais, Minnesota. « Nous sommes fiers de garantir que cette propriété unique reste intacte et non développée pour les humains et la nature », a ajouté Rich Biske.
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